笔尖在竹简上轻轻划过，留下清晰的痕迹。
不同于纸张的柔顺，竹简坚硬，需要稍加用力。
沙沙的摩擦声在屋内响起，带着特有的节奏。
徐澜手腕微动。
笔尖游走，行云流水。
不过片刻，几行工整的字迹便出现在竹简上。
内容是些基础的笔画练习。
横、竖、撇、捺、点、钩……
每一个笔画都标注了起笔、行笔、收笔的要领。
简单，却正是初学者最需要的东西。
他又在下方留出大片空白。
那是留给刘乐练习的地方。
做完这些，徐澜放下笔。
将竹简卷起，用细绳系好。
动作从容，不疾不徐。
窗外的日头又升高了些。
阳光从东窗斜射而入，在地面投出明亮的光带。
光带中有细微的尘埃飞舞，如同金色的星屑。
远处传来市井的喧嚣。
吆喝声、马蹄声、交谈声、孩童的嬉笑声……
交织成一片生机勃勃的乐章。
沛县城在这深秋的清晨，缓缓展开它寻常而又不寻常的一天。
徐澜走到门口。
推开半掩的房门。
清冷的空气涌了进来，带着竹叶与泥土的气息。
他负手立于檐下。
目光悠远，望向院外那条青石板铺就的小径。
刘乐和刘盈方才便是从那里离开的。
此刻小径上空无一人。
只有几片枯黄的竹叶，被秋风卷起，在空中打着旋儿。
缓缓飘落。
徐澜静静看着。
眼中无波无澜。
仿佛在等待什么，又仿佛只是在消磨这漫长的时光。
不知过了多久。
或许是一刻钟，或许更久。
他终于转身，回到屋中。
在案前坐下。
闭目养神。
气息渐敛，如同古井无波。
与这晨光，与这清风，与这渐起的市井人声，融为一体。
仿佛从未存在，又无处不在。
……
与此同时。
沛县城中心，那座略显简陋的府邸内。
刘邦正与萧何、曹参等人商议军务。
厅堂之中，气氛凝重。
案几上摊开着粗糙的地图，上面标注着沛县周边势力分布。
红色代表敌对，黑色代表观望，绿色代表盟友。
红色的标记，远多于绿色。
形势不容乐观。
“砀郡的秦军已有异动。”
萧何指着地图上一处标记，声音低沉。
“探马来报，三日前，郡守调集三千兵马，正向东移动。”
他顿了顿，看向刘邦。
“目标，很可能是我们。”
刘邦眉头紧锁。
手指无意识地敲击着案几，发出笃笃的轻响。
那双不大的眼睛里，闪烁着锐利的光芒。
“三千人……”
他喃喃自语。
“我们如今能战之兵，不过两千余。”
“且多是新募的乡勇，未经战阵，战力堪忧。”
曹参在一旁接口道：
“城墙修缮进展缓慢，恐难在敌军到来前完工。”
他的声音里带着忧虑。
“一旦秦军兵临城下，我们便只能据城死守。”
“可粮草……只够半月之用。”
厅内一时陷入沉默。
空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个人心头。
窗外传来脚步声。
轻快而稚嫩，由远及近。
随即，厅门被推开。
刘乐牵着刘盈，走了进来。
两个孩子的小脸上还带着晨间的红晕，眼中闪着兴奋的光芒。
似乎迫不及待想要分享什么。
刘邦抬起头。
看到子女，脸上那凝重的神色稍稍缓和。
他挥了挥手，示意萧何等人暂且退下。
萧何会意，与曹参等人躬身行礼，默默退出厅外。
厅内只剩下父子三人。
“爹爹！”
刘盈率先开口。
奶声奶气，却充满了欢快。
他迈着小短腿，噔噔噔地跑到刘邦面前。
仰起小脸，眼睛亮晶晶的。
“盈儿今天‘飞’起来了！”
说着，他还张开手臂，做出飞翔的姿态。
小身子摇摇晃晃，险些摔倒。
刘邦连忙伸手扶住他。
脸上露出慈爱的笑容。
“哦？怎么‘飞’起来的？”
他的声音温和，带着鼓励。
目光却已飘向刘乐。
刘乐走上前来。
规规矩矩地行了一礼。
这才开口，声音清脆而清晰：
“回爹爹，是徐先生。”
她顿了顿，似乎在组织语言。
“先生不知用了何等手段，女儿便觉得身子一轻，整个人就……就浮起来了。”
说着，她伸出小手，比划了一下。
动作稚拙，却努力想要描述清楚。
“离地有这么高。”
她在腰间比了比。
“然后，先生让我在纸上写字。”
“那纸很白，很软，笔是黑色的，细细的。”
“女儿写了名字，先生看了，说‘尚可’。”
她的叙述条理分明，虽然稚嫩，却已显露出超越年龄的表达能力。
刘邦静静听着。
脸上神色不变，眼中却闪过一丝几不可察的精光。
以无形之力令孩童悬浮？
这等手段，确实非同凡响。
他早已料到徐澜乃是超凡之人，但听到女儿亲口描述，心中仍是微震。
浮于天空。
轻描淡写，举重若轻。
仿佛这等玄妙手段，不过是随手为之的小戏法。
这份从容，这份深不可测，更让刘邦心中敬畏。
但他并未在脸上表露出来。
只是微笑着点头，摸了摸刘乐的头。
“乐儿做得很好。”
声音温和，带着赞许。
“先生既然夸你，你便更要用心学习。”
刘乐用力点头。
小脸上满是郑重。
“女儿知道。”