良久后，弗拉基米尔身体前倾，目光如刀，仿佛要透视宋和平的灵魂：“宋，现在我完全理解了你的底气来源。你不仅仅是在展示肌肉……你是在用枪口顶住了美国人的太阳穴，然后给他们两个选择——谈判或者毁灭。”
宋和平迎着那足以让常人崩溃的目光，平静回应道：“总统先生，混乱是冒险家的阶梯，却也是莽夫的坟墓。我是冒险家，但不是莽夫。我不会做没把握的事情，正如我不会打没把握的仗一样。”
弗拉基米尔深深地凝视着宋和平，沉默了足有十秒。
那十秒，仿佛一个世纪般漫长。
所有人都屏住了呼吸，等待着这位掌权者做出最后的决定。
终于，弗拉基米尔缓缓靠回椅背，指节在光滑的桌面上发出两声轻微的叩响。
“不得不说，你确实令我印象深刻。”
他的确是有感而发，继而转头看向自己的几个得力干将：“彼得罗维奇、召伊谷……说句打击你们的话，我们的军事系统里缺乏的就是宋这种战略级的军事天才。”
感慨仅仅也只是感慨。
他很清楚，别说自己没法招揽宋和平为己所用，哪怕是宋和平自己，也不可能甘心成为自己的下属或者幕僚。
上次宋和平来莫斯科，当时的国防部长阿纳托利也曾经想要强制招揽宋和平，让他带着自己防务公司的雇佣兵到西利亚去当炮灰，结果这家伙宁可连夜上演一出逃离莫斯科也不愿意屈居人下。
可见这人非常有主见且有头脑，更关键是还大胆敢冒险。
他越看越欣赏宋和平。
惜才，是每一个有眼光的统帅都具备的特质。
他很清楚现在俄联邦军事系统和自己身边的这些亲信幕僚们的能力。
“真可惜啊……”
他不由得轻声叹息。
“可惜什么？总统先生。”
宋和平显然听到了他的感慨。
“你的俄语很不错，跟叶甫根尼学的吧？”
弗拉基米尔不愿意继续这个话题。
他是个冷酷的领导者。
无用而且没结果的事，没必要浪费时间去谈。
于是，他言归正传道：“让我们摒弃所有虚伪的客套和试探。现在，我就坐在这里。告诉我，在你描绘的‘新秩序’蓝图中，莫斯科需要付出什么具体的、可衡量的资源？而你和你的‘解放力量’，又能为我们带来哪些清晰的、可持续的、足以改变地区力量对比的战略回报？我要听的，是细节，是路径，是风险评估，是胜利的保证。”
真正的考验此时才姗姗来迟。
之前的都是热身预演。
宋和平深知，能做出最后决定的，就是面前这位特工出身的总统。
宋和平再次走到电子沙盘前，拿起光笔，打开，开始熟练地标记战场态势，重新详细阐述他构思已久的合作框架——从情报网络的深度共享、特定武器的精准输送、国际舆论场的协同运作，到针对1515的联合打击梯次配置，乃至在未来可能的政治解决方案中，如何确保“解放力量”及其支持者核心利益的底线条款……
就在克宫这间深宫密室内开启一场将撬动中东格局的顶级谈判的同时。
地球另一端，华盛顿特区，阳光正烈。
中央情报局（CIA）总部，某间拥有最高等级防电子泄露措施的办公室内，代理局长西蒙刚刚结束一段加密卫星通讯。
“终于来了……”
他盯着电脑上的中东地区地图看了足足半分钟，这才回缓过神来。
刚才的加密通讯频道传回是一份伊利哥方面的情报——1515狂暴进攻寇尔德控制区南部，美军空中干预只能勉强维持局面，宋和平的“解放力量”奇袭苏莱曼尼亚，一剑封喉，切断了美军和巴克达陆路向埃尔比勒输送兵员和物资的通道。
“宋……你他妈的真是个狠人啊！”
西蒙的震惊却并非完全意外。
上次与宋和平在电话里提及让自己“等待时机”的时候，他就预感到风暴即将降临。
因为宋和平从来说到做到，永不开空头支票。
只是这风暴来得如此猛烈，让他有些震惊。
毕竟，这是公然跟美军叫板了。
绝对一步险棋。
他是真敢赌！
他来到保险箱前，开启生物特征锁，取出一份看似单薄、却重如泰山的文件。
封面无标识，唯有内部编码与猩红的“绝密”印章。
里面详细记述了自己的“合作”提案——以协助消灭1515武装为条件，换取美方对其在伊利哥北部与波斯、俄两方的有限合作，当然，还有‘音乐家’防务在伊西北地区的利益。
这份方案，在过去数日一直躺在保险柜里，像一块烫手的烙铁。
等了那么多天，不就是为了这个机会吗？
现在看来，宋和平真有能力制造出迫使美国低头的既成事实呢？
就像……
此刻！