电影开场，是一个个模糊的色块在桃红色的背景上缓慢扭动，这些色块实际上舞者跳舞的剪影；紧接着，一群年轻的舞者出现在银幕中，他们疯狂跳动着、扭动着，手拉着手，跟剪影交织在一起，从后场舞动至前场。
一个强光照射下的人影出现在画面中，一个笑容灿烂的姑娘跟一对中年男女抱在一起，看上去十分亲昵。背景里的剪影继续舞动，伴随着一阵热烈的掌声和欢呼声，那个笑容灿烂的姑娘一个人走向镜头，似乎是在接受观众的致敬。
在场观众都是电影人，知道电影开场有个非常重要的重要的作用，就是确定电影的整体基调，而《浮生若梦》开场的舞蹈极其浮夸和诡异，狂欢中着荒诞，让他们觉这部电影的风格应该就是浮夸而又诡异的。
片头过后，伴随一阵沉重的呼吸声，出现了一个模糊不清的镜头，随着镜头移动，大家都看出来这是一张床，有红色的床单，还有红色的枕头。当镜头移到枕头上方时，缓缓向枕头推过去，紧接着，画面一黑。
在短暂的黑屏过后，出现了一块路牌，上面写着“司徒拔道”，一辆行驶的汽车里坐着两男一女，两个男人似乎是杀手，逼女人下车。没想到遇到飙车族，出了车祸，两个杀手被壮死了。受了伤的女人从车里出来，顺着山坡跑到山下，溜进了一栋别墅。
这段内容看上去好像挺正常，只是氛围有些诡异。
不过昆汀、伊桑-科恩等导演还是发现了很多不合逻辑的地方，比如别墅的主人明明看到受伤的女人溜进自己的别墅，但她却没有管，甚至没有去看看是谁。
警笛声中，镜头切到了一家餐馆，一个粗眉毛的年轻人，跟一个中年人正在对话。粗眉毛告诉中年人，他做了两次噩梦，每次都能在看到墙壁后面有一个很恐怖的男人，他想到这里来看看，是否会遇到那个恐怖的人，以此来消除自己的恐惧。
中年男人陪着粗眉毛从餐厅出来，来到了餐厅的后面，墙上写了一个绿色的标语“不要向前”。电影的音乐在这个时候，突然变得阴森恐怖起来。
突然一个浑身破烂的乞丐从墙后面钻了出来。
乞丐的脸腐烂不堪，看上去十分吓人。
“啊！”尽管大家都有心理准备，但还是被这个突然出现的诡异面孔吓到了。不少人被吓得疯狂地叫喊起来，甚至有人吓得滚到了地上。
“我草，这是什么鬼东西！也太吓人了吧！”
“上帝啊，我的心脏差点差得停止跳动了！”
“我的妈呀，不是说文艺片吗？简直比恐怖片还吓人啊！”
就连陈虹这个主演都被吓了一跳，她一把抓住方致远的胳膊，发出一阵堪比返祖的叫声。她虽然是电影的主演，但并没有参与这场戏，也没看过成片，根本不知道真实的电影是什么样子。
方致远郁闷地看着陈虹：“你尖叫就尖叫吧，干嘛掐我啊？”
陈虹回过什么神来，松了方致远的胳膊，用力拍了拍胸口，低声道：“看剧本的时候，看到这一段的不觉得吓人啊，没想到拍出来这么恐怖！”
方致远嘿嘿笑道：“这部电影前面内容相当混乱，往往会看得一头雾水，如果不来一点强刺激性的内容，搞不好会看睡着，至少现在大家不会犯困了。”
电影场景切换到机场，内地少女贝蒂来到了香江，希望成为一名演员。在飞机上，她认识了一对和蔼的中年夫妇，中年妇女跟对贝蒂尤其是亲切。下飞机后，贝蒂被主动搭客的出租车接走，而中年夫妇则坐着一辆加长礼车离开。车上老夫妇流露出慈祥的笑容，只是那夸张的笑容像凝固在他们脸上似的，而且没有笑声，显得无比诡异。
除了中年夫妇诡异的笑容，刘思扬和北影职工贝蒂也很不对劲，贝蒂的衣服过于时髦，而且内地人也没有起英文名的习惯，贝蒂不像刚刚到香江的内地姑娘，反而像香江有钱人家的女儿。
贝蒂来到姨妈家中，姨妈在电影圈很有影响力，人脉很广，房子很豪华。贝蒂开始在房间里转悠，欣赏姨妈的房子，来到浴室的时候，溜进别墅的女人正在洗澡。贝蒂问女子名字，女子看见墙上的麦当娜海报，就说自己叫麦当娜。
贝蒂以为麦当娜是姨妈的朋友，并没有在意，开始讲述自己的明星梦，希望自己在香江成为大明星。贝蒂发现了麦当娜头上的伤，想给她找医生。麦当娜拒绝了，她说自己只是需要睡一觉就好。麦当娜很快睡着了，贝蒂替她盖上了被子。
电影切到了一栋大楼里，一群人正在谈电影选角。电影公司领导要求导演王潘用一个叫陈美娜的女人担任电影主角。王潘坚决不同，电影公司领导就以剥夺他执导这部电影的权力来要挟。王潘愤怒之下离开办公室，来到楼下，看见了电影公司领导的车。他就用高尔夫球杆将车窗、车盖和车灯，然后驾着自己的敞篷跑车迅速逃离。
在好莱坞电影公司干涉选角，是极为常见的现象。
昆汀他们都有过类似的经历，他们对此显得很无力。