龙栖堡的操场上尘土飞扬。
戴伦·坦格利安跟随他的兄长伊蒙德穿过训练场边缘，看着那些正在对练的少年士兵。
他们身穿统一的皮甲在下午的阳光下反射出淡淡的光泽，他们的动作稍显生涩却整齐划一。
伊蒙德说道：
“他们大多是孤儿。”
戴伦沉默片刻：“用温饱换忠诚，这是很公平的交易。”
“公平？”伊蒙德轻笑一声，“戴伦，这世上从没有真正的公平。”
“只有筹码和选择。”
“我给他们一个选择：是在君临的街巷里腐烂，或是在这里握着剑活下去。”
“他们选了我，付出忠诚，仅此而已。”
他走向操场那放着武器的木架，取下两柄未开刃的训练剑，随手抛给戴伦一柄。
“父亲赦免了我，允许我回君临探望母亲。”伊蒙德突然微笑说，眼中闪过一丝复杂。
“阿莉森王后即将生产，这是我二年来第一次被允许踏足君临城。”
戴伦接住剑，剑柄裹着防滑的皮革。“那恭喜你了，哥哥。”
伊蒙德，调整了一下握剑的姿势。“母亲说想见见你。”
而戴伦低下了头。
五岁时，他就被送到海塔尔家寄养，在这个家，他确实像个多余的孩子。
伊耿是长子，价值不用多说。
伊蒙德是次子，但至少在父母眼里有价值。
海伦娜是长女，是父母掌心的明珠。
只有他这个幼子，自幼被寄养在海塔尔。
伊蒙德看到了戴伦，那压抑的神情，将他拉回了现实。
“来。”
“让我看看海塔尔家教了你什么。”
戴伦抬起了头摆出标准的起手式，还是旧镇骑士教的那套，优雅、规范。
相比之下，伊蒙德只是随意地站着，剑尖垂地。
“进攻。”
戴伦踏步前冲，剑锋直刺兄长胸口。这一剑很快，很准，带着他多年苦练的功底。
伊蒙德甚至没有移动脚步，手腕一翻，训练剑向上撩起，精准地磕在戴伦的剑身三寸处。
“铛”的一声脆响，震得戴伦手掌发麻。
“你太规范了。”伊蒙德评价。
“你的眼睛只盯着我的剑，肩膀太过僵硬，这对吗？”
戴伦站稳，脸颊发烫：“那该怎么打？”
“看着我。”伊蒙德说，“不是我的剑，是我这个人。”
“看着我一举一动？重心在哪？眼神看向哪里？
“真正的战斗，不是按照比武规矩来的。”
一边说着，伊蒙德忽然动了。
没有预兆，训练剑化作一道剑灰影，直刺戴伦面门。
戴伦慌忙举剑格挡，但伊蒙德的剑在半路诡异地变向，改刺为扫，剑身重重抽在他的肋骨上。
“呃！”戴伦痛呼一声，连退三步。
“战斗就是与人博弈，而人是会变的。”
伊蒙德收剑，“再来。”
这次戴伦学乖了。
他绕着伊蒙德缓缓移动，目光死死锁住兄长的肩膀和腰胯。
就是现在！
戴伦猛然发力，剑锋自下而上斜劈而出。
这一剑放弃了他学过的所有规范，只是纯粹的快、狠。
伊蒙德侧身、滑步、剑尖上挑，几个动作在呼吸之间完成。
戴伦的剑被荡开，胸前空门大露，而伊蒙德的剑尖已经轻轻抵在他的胸膛。
“有进步。”伊蒙德收剑，转身走向城墙楼梯，“戴伦，你还是年纪太小了。”