“花言巧语！”一道声音传来，打断了高座之上，国王韦赛里斯一世的思绪。
“海蛇”科利斯的权杖轻轻一顿，石地发出沉闷的叩响，“伊蒙德王子，你试图用诡辩来混淆事实。”
他灰蓝色的眼睛如锁定猎物的蛇一样，清晰而冷酷地重构了事件，说道：
“事实是，你未经任何授权，私自驯服了瓦格哈尔。”
“这无疑窃取了雷妮亚与贝妮拉，你叔叔女儿们优先尝试驯服其母遗龙的权利。”
“事实是，雷妮亚、贝妮拉带着杰卡里斯等人前来质询，这是否合情合理？”
“而你率先口出恶言、挑衅辱骂。”
“事实是，当冲突一度缓和，是你，伊蒙德王子，因一句针对你母亲的辱骂，再度动手。”
每一句“事实”，都像一根冰冷的钉子，试图将伊蒙德牢牢钉在罪魁祸首的耻辱柱上。
科利斯根本不去纠缠匕首，是谁拿的。
他要从根源上，将这场悲剧的起因与主要责任划给伊蒙德。
伊蒙德感到喉咙发紧，这老头…
他无法否认前两点，那是原身给他留下的烂摊子。
这种有口难辩的憋闷，灼烧着他的理智。
“他侮辱了我的母亲！”伊蒙德猛地转头，紫眸中压抑的火焰几乎要喷薄而出，死死盯住路斯里斯。
“身为人子，听见有人如此诋毁自己的母亲，还能保持冷静吗？”
路斯里斯被那目光刺得一抖，但他依然尖声反驳：“是…是你先叫我们是斯壮私生子！”
他喊出了那个禁忌的姓氏。
斯壮，这一词，像一枚毒针扎进大厅凝滞的空气里。
许多贵族的目光瞬间变得微妙而复杂，窃窃私语声再起。
这触及了王国最敏感、最讳莫如深的流言。
科利斯并未被伊蒙德带偏，冷静开口说道：
“嫉妒、愤恨、长期的积怨…伊蒙德王子。”
“我们有充分的理由怀疑，你并非一时冲动，而是怀有动机，甚至可能是有意为之。”
他微微前倾身体，冷淡开口：
“比如，在混战中，你看准时机推了手持匕首的路斯里斯，又巧妙地绊倒了杰卡里斯。”
“让一切看起来像一场不幸的悲剧？”
他的话，让伊蒙德如芒刺背。
“动机？”伊蒙德忽然低笑出声，摇了摇头，紫眸扫过科利斯，又掠过雷妮拉和戴蒙，说道：
“科利斯伯爵，如果我真的心怀不轨，意图谋害杰卡里斯，我会选择在潮头岛？”
“你们瓦列利安经营如铁桶一般的地盘上动手吗？”
“在众目睽睽之下？”
他上前一步，陡然提高声音说道：
“如果我真有您所说的那般心机深沉。”
“我会选择更隐蔽的时间，更无人知晓的地点，确保自己能干干净净地脱身！”
“而不是像现在这样，站在这里，被人指控，被人审判！”
他的目光最终定格在雷妮拉身上，冷静说道：
“更何况，害杰卡里斯对我，对我们所有人，有什么好处？”
“让七国上下看尽坦格利安手足相残的笑话？”
“让我们的父亲，国王陛下，悲痛欲绝？
“还是让海塔尔与瓦列利安，彻底撕破脸皮，将王国推向分裂的边缘？”
他深吸一口气，胸膛起伏，左脸上未愈的伤口因激动而渗出细细的血珠：
“如果我真的想要争取什么，伯爵，我应该做的是拉拢，是结盟，是展示价值。”
“而不是背着一个弑亲未遂的污名，成为众矢之的。”
“让自己、让母亲、让整个家族陷入万劫不复的境地！”
他的声音斩钉截铁，回荡在大厅：
“我才十二岁，科利斯伯爵。但我不傻。”
“至少，还没有傻到会策划一场如此愚蠢、漏洞百出、损人更损己的意外！”
阿莉森王后紧攥的拳头里，指甲早已深深掐入掌心，渗出血丝也浑然不觉。
王后求助般地望向自己的父亲奥托首相，眼中满是哀恳。
然而奥托只是沉默地站在那里，权衡着。
伊耿王子张大了嘴，像看陌生人一样看着自己的弟弟。
这个平时阴沉孤僻、被他带头嘲笑的弟弟，何时拥有了如此犀利的雄辩？
海伦娜公主，她紫色的眼眸看着被多人围猎的伊蒙德身上，里面带着担忧与恐惧，七神啊，请你保佑我弟弟吧…
“十二岁就能驾驭瓦格哈尔的人，当然不傻。”戴蒙亲王忽然嗤笑一声，打破了短暂的寂静。
他抱着手臂，歪着头，用一种审视，打量着伊蒙德，“你野心勃勃，小家伙。”
“你想证明自己，想让所有人都看到，你比雷妮拉的孩子们，更配得上瓦格哈尔…”
他故意拖长了音调，嘴角勾起一抹冰冷嗤笑：
“或者，更配得上…别的什么东西？”
那未尽的话语，悬在所有人的心头。
而雷妮拉公主的眼神骤然变得锐利，第一次如此认真地审视这个同父异母的弟弟。
她心中升起强烈的忌惮。他的难缠，远超她的预估。
“够了！”韦赛里斯国王猛地一拍座椅扶手，那顶本就戴得不太稳当的王冠随之歪斜。
“我不是来听你们互相指控、彼此算计的！”
他的嘶哑而颤抖，说道“我的一个孙子…躺在那里，失去了一只眼睛！生死未卜！”
“我的另一个孩子…被你们指控阴谋残害自己的血亲！”
他环视众人：
“这是我的家庭！这是我坦格利安的血脉！你们…你们…”
他弯下腰，咳得几乎背过气去，铁卫慌忙上前。
待喘息稍平，他抬起头，死死盯着伊蒙德，眼神复杂无比：“伊蒙德…你骑上瓦格哈尔。”
“没有经过允许，这是不是事实？”
伊蒙德沉默了片刻，迎上父亲的目光，坦然道：“是。”
“为什么？”韦赛里斯的声音里充满了疲惫和不解，“为什么偏偏是这个时候？用这种方式？”
伊蒙德抬起头，但眼神却明亮而坚定：“因为是龙选择了我，父亲。”
他的声音不大，却清晰地传遍大厅说道：
“在暴风雨中，我走向她。”
“她没有喷出龙焰，没有发出警告的咆哮。”
“她向我低下了头颅”
“那是，现存最古老、最骄傲的巨龙。”
“我爬上她的脊背，她没有将我甩下。”
他渐渐以一种近乎狂热说道：
“巨龙只会承认坦格利安的血脉。”
“瓦格哈尔曾属于兰娜尔·瓦列利安女士，但兰娜尔女士已经回归七神的怀抱。”
“而现在，是瓦格哈尔选择了我！这是她的意志！”
“那是我母亲的龙！”戴蒙亲王身后，贝妮拉再也忍不住，带着哭腔喊道，“陛下明明答应过，让我和姐姐先尝试的！”
“是你不经允许，偷走了她！”
“贝妮拉。”戴蒙按住了女儿颤抖的肩膀，但他的目光始终没有离开伊蒙德，冰冷如霜说道：“所以，你承认，你窃取了我女儿们的机会？”
“我没有偷任何东西！”伊蒙德的声音陡然拔高，他的表情显得有些狰狞：
“龙不是椅子！不是项链！不是你们可以坐在上面、戴在脖子上炫耀的玩物！”
“它们是坦格利安家族力量的源泉！”