潮头岛的黄昏，天空被染成一片金红。
海风带着咸湿和凉意。
龙穴中。
“红女王”梅丽亚斯的身影自西方的天际线平稳滑翔而来。
她的鳞片是那纯粹的红色。
她的体型比瓦格哈尔小上许多，虽然只有四分之一，却也足以令凡人颤抖。
她降落时动作优雅而精准，显示出与骑手之间经年累月的惊人默契。
“无冕女王”雷妮丝·坦格利安，解开鞍带，从龙背上利落而下。
她穿着一身便于骑乘的深银色轻甲，外罩暗红色斗篷，风尘仆仆却精神矍铄。
她转身，伸手抚摸上梅丽亚斯低垂的、温热的龙头。
巨龙的呼吸沉重而温暖，带着硫磺的气息。雷妮丝的手掌轻轻摩挲着龙鼻附近粗糙如岩石的鳞片，低声用瓦雷利亚语说着什么。
梅丽亚斯喉咙里发出满足的，巨大的红色竖瞳半阖着，享受着主人的抚慰。
“辛苦了，老姑娘，”雷妮丝温柔说道。“今天的风有点大，是不是？”
梅丽亚斯用鼻尖轻轻顶了顶她的手心。
就在这时，雷妮丝注意到龙穴边缘，那个静静等候的高大身影。
科利斯·瓦列利安伯爵，“海蛇”，她的丈夫。那灰蓝色的眼睛正注视着她，带着一丝不赞同，但更多的是一种沉默的关切。
雷妮丝拍了拍梅丽亚斯的脖颈，示意她可以自行去休息。
红女王发出一声低吟。
雷妮丝这才走向她的丈夫。她的步伐稳健，丝毫不见长途骑乘的疲惫。
“科利斯，”她走到他面前，微微仰头看着他，“你在等我？”
科利斯微笑看着雷妮丝，劝说道：
“每次你独自驭龙，我总是要等到你平安落地，这颗心才算落地。”
“雷妮丝，我们都不再年轻了。这样的长途飞行，是否…过于冒险了？”
雷妮丝挑了挑眉：“冒险？科利斯，龙骑士的归宿，应该是天空。”
“而不是最后躺在病榻之上，被疼痛和药水腐蚀掉最后一点尊严。”
科利斯沉默了片刻，深知妻子骨子里的骄傲与对飞翔的热爱是无法被劝服的。
他叹了口气：“我只是害怕…失去你，雷妮丝。”
“我在这里，科利斯。”雷妮丝伸手，握了握丈夫的手，那是惯于操舵、布满老茧却依旧有力的手。
科利斯点了点头，顺势转换了话题，与她并肩朝着城堡的方向缓步走去。
“家族里的一些声音，最近又有些冒头了。”科利斯低声说道。
雷妮丝的脸色微微一沉：“还是私生子那套？”
“嗯。”科利斯目视前方，“我那弟弟魏蒙德，以及一些旁支，私下议论。”
雷妮丝冷笑一声。
“没有你，瓦列利安怎么可能积攒富可敌国的财富？”
“你打造了维斯特洛有史以来最强的海军。”
“而现在，这些人却想篡夺你的成果。”
科利斯摇了摇头说道：“他们太过肤浅了。”
“路斯里斯，乔佛里不是我的血脉，又如何？”
科利斯的嘴角含笑继续说道：“我已经安排好了，路斯里斯和乔佛里，将来会迎娶戴蒙和兰娜尔的女儿，我们的外孙女贝妮拉与雷妮亚。”
雷妮丝脚步微微一顿，眼神复杂地看了丈夫一眼。