久到艾丽斯觉得自己即将昏厥。
终于，他放开了她。
“穿好衣服，”他站起身，“天亮后，离开红堡。”
“从哪儿来，回哪儿去。”
“明、明白！谢殿下！谢殿下！”艾丽斯泣泪磕头，慌乱抓起散落一地的衣裙，顾不上仪态狼狈往身上套。
伊蒙德不再看她，踱到壁炉边，伸手烤火。
直到身后传来房门轻掩的声响，艾丽斯像受惊的兔子般逃了出去。
又过了一会儿，他朝门外道：“科尔爵士，进来。”
门开了。
科尔走进房间，他已料到学生此刻的不悦。
他反手掩门，目光看着伊蒙德背影。
“觉得可惜么？”伊蒙德忽然转身问道，“那么美艳的少女，年轻鲜活，主动献身…”
“你们是不是认为，我本该笑纳这份礼？”
“的确，多少人，都会这样选择。”
科尔沉默片刻，答道：“这是殿下的自由。”
“但你认为我会接受。”伊蒙德向前一步，月光照亮他半张脸，“或者说，安排这份礼物的人，期望我接受。”
“而你，作为御林铁卫，默许了这件事发生。”
“没有你的默许，她进不了这个房间。”
科尔的喉结滚动了一下：“殿下…”
他的话戛然而止。
因为伊蒙德动了。
非常快。
科尔下意识去摸腰间的剑柄，那冰冷的刃口已抵在他下颌。
那柄匕首再进半寸，便能刺入骨骼，贯穿下巴。
科尔浑身僵硬。他能感受到刃上寒意，以及持刀者手中沉稳的力度。
他没有动，未作反抗，只是垂眼看向近在咫尺的王子。
伊蒙德比他矮半个头，此刻气势却彻底压倒了他。
“克里斯顿·科尔，”伊蒙德轻而清晰说道，“你很让人讨厌。”
他腕间微动，锋刃压紧皮肤。
科尔看着那带有杀意的伊蒙德，不敢说话。
伊蒙德淡淡说道。
“我的事…”
“只有我能做自己的主。”
“没有人…没有任何人能替我做主。”
伊蒙德压低嗓音：“你恨雷妮拉，是你的事。”
“你效忠绿党，也是你的选择。”
“但若你以为，凭那点可怜的忠诚和一柄剑，就能与某人来安排我的生活，插手我的私事…”
匕首略沉，一滴血珠自科尔下颌渗出，沿刃口滑落。
“那我就让你知道，老师，”伊蒙德望进他眼底，“我有能力让你死。”
科尔心中掠过无数情绪，惊愕、恼怒、屈辱…
最终，皆被某种更深的东西压下。
他看清了，眼前这位年仅十二岁的王子，不是伊耿那般可被酒色操控的纨绔，也非韦赛里斯一世那样优柔寡断的老好人。
“…我明白了。”科尔低声说。
“大声些。”
“我明白了，伊蒙德王子。”科尔清晰应道，语气已带臣服，“此类事情，不会再发生。”
“您的私事，您的抉择，永远由您做主。”
伊蒙德凝视他数秒，收回了匕首。
动作流畅自然。他甚至抬手，用拇指抹去科尔下颌那滴血。
“很好。”伊蒙德退后一步，“今夜之事，到此为止。”
科尔暗自呼出一口气，自己真不该招惹这个学生。
坦格利安家族的人多半疯狂，雷妮拉、戴蒙、伊蒙德…
“我要你办的事，”伊蒙德突然问道。
“怎么样了？”
科尔立刻回答：“那两人已经放下了戒心。
“盖尔斯也安排了他们家人在红堡工作。”
“他们很高兴，干活很有干劲。”
他不明白伊蒙德为何如此在意那两个外号“鲜血”与“奶酪”的人。
闻言，伊蒙德脸上露出笑容。
“先给予人希望。”他轻声问道，“再给予绝望，你说，会怎么样？”
科尔陷入了沉默。
他不知道伊蒙德为何对那两人怀有如此大的恶意。
这分明是想要诛心，但他没有多问。
“下去吧。”
科尔右拳抵胸行了一礼，转身退出房间。
门扉合拢。
伊蒙德独自站在壁炉前，凝视着跳动的火焰。
火光映照着他的侧脸，而那火光，明明灭灭…