此时此刻，河间地，奔流城。
清晨的阳光从东面的窗户照射进来，在主堡的卧房里投下一片金黄。
葛拉佛·徒利公爵靠在病床上，苍白的脸上没有一丝血色。
他的眼睛半闭着，胸膛缓慢地起伏，每呼吸一次，喉咙里就发出轻微的呼噜声。
私生子，雷拉顿站在徒利老公爵的床边，不安地看着他。
这个年轻人是布雷肯伯爵的私生子，今年十九岁。
二周前，他带着父亲亨佛利·布雷肯的两个幼子，他的两个同父异母的弟弟，来到奔流城，请求徒利公爵的庇护。
他的父亲亨佛利·布雷肯已经死了。
老布雷肯伯爵在绿党和黑党之间选择了绿党。
但他做了一件聪明的事。
私生子雷拉顿低头看着病床上的老人。
“大人，”他低声说，“您的身体…”
躺在病床上的葛拉佛公爵也看着他。
那双眼睛浑浊，但深处还有一点光亮。
葛拉佛公爵，看着雷拉顿，忽然笑了一下。
“他们都在期盼我死去，”他说，声音沙哑而低沉。
“那些叛臣，还有我的家人们。”
“这些傻瓜们…”
他顿了顿，咳了几声。
“但这些傻瓜们忘了…”
“我们是在和龙做对手。”
雷拉顿愣住了。
“和龙做对手？”
“你还以为这只是王室坦格利安的内战？”葛拉佛看着他，浑浊的眼睛里闪过一丝犀利。
“不，孩子。”
雷拉顿张了张嘴，不知道该说什么。
葛拉佛继续说下去：“布雷肯伯爵很聪明。”
“他体面地死去，还做了两手准备。”
“无论将来谁赢了，都不会事后清算他的儿子们。”
但我不同…”
他无奈闭上眼睛。
“我们不同…”
雷拉顿小心翼翼地问：“那…没有办法了吗？”
葛拉佛睁开眼睛。
“除非出现一种可能，”他说。
“双方打得精疲力尽。”
雷拉顿认真听着。
“这一场战争，双方都没有赢。”
“谁也无法吃下谁，最终，七国回归和平。”
葛拉佛的声音很轻，像是在说给自己听。
“但这种可能，不可能发生。”
“绿党还有黑党坦格利安都拥有龙，所谓的城堡，在他们看来就是炉子一样。”
“轻轻一点就着…”
“结果就是，无论谁赢，失败者都会被严厉清算。”
“或剥夺领地…或剥夺爵位…剥夺家名…”
他停顿了一下，咳出一口血。雷拉顿想上前，葛拉佛摆了摆手。
“我曾想态度暧昧，”他说，嘴角浮起一丝苦笑。
“想表示中立。”
“但我们徒利实力不够，无法做到像拜拉席恩家族那样置身事外。”
葛拉佛·徒利老公爵凄惨的抬起头，看着窗外的阳光，喃喃道。
“我们是鱼，鱼怎么敢和龙斗？”
雷拉顿沉默了。
一会，葛拉佛收回目光，看着他。
“雷拉顿，”他说，“按你父亲交代的去做吧。”
“带着你那两个弟弟，去投靠绿党。”
雷拉顿迟疑了一下：“但我听说…伊蒙德亲王很讨厌私生子。”
葛拉佛笑了笑。
“亲王讨厌的是斯壮，”他说，笑声里带着一丝嘲讽。
“妄图以私生子血液，染指铁王座。”
他看着雷拉顿。
“你不一样。”
雷拉顿尊敬的低下头。
“所以你父亲亨佛利伯爵选择用命来成就你与他的嫡子阿摩斯·布雷肯。”
“你带着这两个布雷肯的幼子去投靠绿党，绿党绝不会亏待你们。”
他顿了顿。
“况且，我听说伊蒙德亲王也重视培养卑微出身之人。”
雷拉顿点点头。
“是，大人。”
老公爵挥了挥手，“下去吧，不久徒利可能就会站在黑党一边了…”
雷拉顿转身，正准备要带着两个弟弟离开，房门突然被推开了。
艾尔蒙·徒利走了进来。
徒利公爵的继承人，一个平平无奇的中年人，和父亲一样平庸，一样不引人注目。
他手里拿着一堆信件，看见雷拉顿，愣了一下。
雷拉顿连忙带着两个弟弟退出房间。
艾尔蒙走到父亲床前，扬了扬手中的信件。
“父亲，”艾尔蒙，带着难以掩饰的兴奋道。
“或许我们要重新考虑了。”
葛拉佛看了他一眼。
“说。”
“河间地的领主们联络我们，”艾尔蒙压低声音，“布莱伍德、派柏、凡斯等等…”
“如果我们徒利表态…”
“你闭嘴。”
艾尔蒙愣住了。
葛拉佛看着他，浑浊的眼睛里忽然满是疲惫，终于无奈叹息一声。
“随便你吧。”
“七神在上…请你眷顾徒利…”
他不再多说什么，闭上眼睛。
艾尔蒙站在原地，不知所措看着曾经坚定支持绿党的父亲，似乎不再阻止自己了。
突然。
窗外的阳光被黑影挡住了。
巨大的黑影。
艾尔蒙转过头，扑到窗前。他抬起头，看见天空中那庞大的生物正在向东飞行。
血红色的鳞片，漆黑的翼膜，修长的脖颈，还有那双燃烧般的眼睛。
血虫，科拉克休。
戴蒙·坦格利安的龙。
巨龙从奔流城上空刻意掠过，距离如此之近，艾尔蒙甚至能看清它翼膜上的血管。
那双巨大的翅膀每扇动一次，就掀起一阵狂风，吹得城垛上的旗帜猎猎作响。
然后，龙背上那个黑色的人影转过头来。
戴蒙·坦格利安。
他故意的。
艾尔蒙站在窗前，浑身僵硬。他看着那条巨龙越飞越远，逐渐消失在东方的天际线上。
“他是在提醒我们？”
葛拉佛睁开眼睛，看着天花板。
“提醒我们，时间不多了。”
君临城，龙穴。
伊耿二世站在巨大的铁门前，身穿一整套白色的龙骑士盔甲。
甲胄的肩部铸成龙的形状，胸甲上刻着坦格利安的三头龙家徽。
阳光照在甲胄上，反射出刺眼的光芒。
阳炎趴在不远处，正在不耐烦地甩着尾巴。
那头金色的巨龙，鳞片像熔化的金子。
他比几个月前好了不少，身上的伤已经好了大半。
此刻，阳炎又是一头骄傲的龙了。
他高昂着头，金色的眼睛眯着，看着自己的骑手。
伊耿走到阳炎身边，拍了拍它的脖颈。
“嘿，兄弟，”他说，“我们去透透气。”
阳炎舒服地眯起眼睛，喉咙里发出满足的呼噜声。
“陛下！”
艾琳王后小跑着过来。
她穿着一身浅蓝色的长裙，头发梳成精致的发髻，脸上带着担忧的神色。
她跑到伊耿面前，踮起脚，轻轻吻在他的额头上。
“还愿七神保佑你，陛下。”
阳炎扭过头来，很不爽地看着这个银发女人和他主人的亲密举动。
它发出一声低沉的嘶吼，吓得艾琳王后，不知所措，后退了一步。
“嘿嘿嘿！”伊耿连忙安抚阳炎，“她是我妻子，你懂不懂？”
阳炎气愤甩了甩头，一副“我不懂也不想懂”的表情。
阳炎只知道伊耿只能爱他一龙，任何人敢与伊耿亲密，他必将重拳出击！
伊耿无奈地笑了笑。
阿莉森太后站在不远处，看着这一幕。脸色有些苍白。
她走上前。
“伊耿。”
伊耿转过头。
“母亲。”
阿莉森看着他。
“你为什么一定要去？”她的声音压得很低。
“将这一切，交给你弟弟伊蒙德来处理，不好吗？”
“况且，伊蒙德也没需要你前往。”
“前线很危险的…”