“殿下，”威廉低声说，“但这样…会不会太…”
“太什么？太残酷？”伊蒙德笑了。
他站起身，走到高台边缘，俯瞰着龙石堡方向。
黑烟从城堡多处升起，喊杀声已经弱下去。
“这些瓦列利安家族的人就是恶犬。”伊蒙德背对着威廉说，“潮头岛数百年的海军世家，骄傲刻在骨子里。”
“他们投降是因为怕被我烧死，不是因为忠诚。”
“要想让他们真正听话，光靠恐惧不够，还得让他们手上沾血，沾自己人的血。”
“而那些逃兵的家属，刚刚好。”
威廉沉默了，他听懂了。
“你怕我吗，威廉？”伊蒙德忽然问。
威廉浑身一僵。
“说真话。”伊蒙德转过身，紫色眼眸在苍白脸上显得格外深邃。
“…怕。”威廉老实承认，“不光我怕，王领所有将士都怕您。”
“但…”他顿了顿，鼓起勇气，“但我们也服您，殿下，您也许…也许手段酷烈，但您从来会向我们分享。”
攻城掠地的战利品，您分得公平，阵亡将士的抚恤，您从不拖欠，有功之人的奖赏，您给得痛快。”
“我们怕您，但也愿意跟着您，因为跟着您能赢，赢了有好处。”
伊蒙德点了点头，似乎对这个答案满意。
此刻，下方传来脚步声。
一队士兵押着一个人走过来，那人穿着破损的盔甲，满脸烟灰，但腰杆挺得笔直，是劳勃·坎斯，龙石堡的守将，雷妮拉任命的龙石岛代理城主。
劳勃被按倒在伊蒙德面前。
五个穿着瓦列利安盔甲的人站在他身后，这五个人很特别，他们都戴着封闭式头盔。
这是伊蒙德安排的“监军”，专门督战瓦列利安降军攻城。
这五个人就是瓦列利安那沉默五人。
现在，他们押着劳勃，等待发落。
劳勃抬起头，老骑士今年五十多岁，为坦格利安家族服务了三十年，先侍奉韦赛里斯一世，后效忠雷妮拉公主。
他脸上有刀疤，那是年轻时在石阶列岛海盗战争中留下的。
此刻他抬头看着伊蒙德，眼神很平静，没有愤怒，没有不屑，没有不甘，只是一种认命的平静。
“我无话可说。”劳勃摇了摇头沙哑但清晰说道。
“各为其主，只求给个痛快。”
说完，他昂起头，露出脖颈。
伊蒙德走近，来到劳勃身后。
士兵递上一把剑，不是“黑火”，是普通的骑士长剑。
伊蒙德接过来。
“死的光荣就是死得其所，爵士。”他说。
然后挥剑。
剑很快，剑锋精准地切过颈骨缝隙，劳勃的头颅滚落，身体向前扑倒，血从断颈喷出。
头颅在地上滚了几圈，面朝上停住。
眼睛还睁着，但已经没了神采。
伊蒙德把剑还给士兵，看了一眼那五个沉默的瓦列利安人:“装起来，送回君临。告诉红堡，龙石岛已克。”
一个士兵上前，用准备好的木匣装起头颅，盖上盖子。
伊蒙德这才看向那五个无舌者。
他们向伊蒙德同时跪下。
“你们做得很好。”伊蒙德说，“攻城三日，督战有功。”
“你们五人中，我会挑选出一人，他将是瓦列利安家族，新的家主，当然，要等我正式册封。”
五人叩首，额头抵地。
“还有，”伊蒙德继续说，“那剩下的八百瓦列利安降军，以后归你们统领。”
“但在这之前，他们需要完成最后一个任务。”
他顿了顿，确保五个人都在听。
“我看了名单，那些逃兵家属，约四百余人。”
“你们带这八百人回潮头岛，执行处决。”
“每个人都要动手，每个人手上都要沾血。明白吗？”
“至于那些被杀的人，他们的家产就分给你们了，做为奖励。”
五人抬起头。
面甲后的眼睛看不清神色，但伊蒙德能感觉到他们的犹豫。
是对这个命令背后的含义犹豫。
这是一道投名状。
五个人最终点了点头。
伊蒙德摆了摆手，他们起身，沉默地退下。
威廉看着他们远去的背影，忽然低声说:“殿下，那五个人…你真信他们？”
“信？”伊蒙德笑了笑，“我谁也不信。”
“但他们亲手杀了自己族人，占了潮头岛的祖产，已经不可能回头了。”
“除了跟着我，他们还有什么选择？”
他走回高台，重新坐下，继续切那块快凉了的烤羊。
“人性就是这样，威廉。背叛只有零次和无数次。
“一旦跨过那条线，就再也回不去了。”
“他们会比谁都忠诚，因为除了我这里，全世界都是敌人。”