乔木实在无法接受海贼世界的宴会。
当然，根本原因还是他与参加宴会的人都不熟，生人社交在哪里都是难题，更不用提过度热情的生人社交了。
好在对他而言，社交是一种工作能力，有需要的时候就用，也不会太为难。
就是累人。
好不容易撑到被马尔高从人群中救出来，他总算松了口气。
“累坏了吧？”马尔高笑着解释道，“这几年局势有些乱，莫比迪克号很少有访客，为访客开宴会就更少了。这群小子全都憋坏了。”
“如果将来和你们成为朋友，就不会觉得累了。”
乔木的回答有些出乎马尔高地预料，他愣了片刻，才哈哈大笑起来。
“是吗？”他拍了拍乔木的肩膀，“我也蛮期待那一天呢。”
说罢，他摆了摆头：“来吧，老爹要见你。”
白胡子的体型过于高大，以至于他的船长室，足有几百平米那么大，甚至比乔木前世一直眼馋但舍不得买的大平层都大。
此刻的白胡子，已经换上了睡衣，有些懒洋洋地倚在卧榻前。
陪在房间中的，除了正替他检查身体的妙龄女护士，就只有艾斯、乔兹与蕾贝卡三人了。
房间中弥漫着酒香气，看得出，至少白胡子是喝了不少。
“老爹今天心情不错，”马尔高毫不回避地笑道，“能够找到艾斯的恩人，也算是了了我们一桩心事。”
“闲话少说吧。”原本还在假寐的白胡子，突然开口了。
他摆了摆手，示意几名护士离开，才瓮声问道：“说出你的来意吧，小鬼。如果你敢戏耍老子，老子才不管你是谁的恩人。”
乔木并不在意，按照事先想好的措辞，缓缓开口了：“你要死了。”
瞬间，房间中一片死寂，所有人都愕然地看过来。
下一秒，他身旁的马尔高突然发难，将他的胳膊扭到身后。乔兹也变成了一个巨大的钻石人，挡在白胡子面前。
艾斯没有动，他还在掏耳朵，似乎以为自己听错了。
就连白胡子，都睁大了眼睛，一脸的不可思议。
这么多年了，何曾有人敢这么与他说话？就是海军元帅战国，就是五老星，与他对话时，都要客客气气的，绞尽脑汁组织措辞，避免激怒他。
“你在说什么胡话？！”蕾贝卡急了，呵斥一句后，立刻紧张地对白胡子解释，“老爹，他肯定是喝多了！”
“蕾贝卡！”乔木呵止对方后，不顾对方拼命使眼色，也任凭马尔高拘着自己，继续说道：
“我能看到人的灵魂。虽然不太准确，但我能通过一个人灵魂的状况，大致判断出对方的寿数。”
他停顿了一下：“如果没有意外，你的寿命，不会超过半年。当然，除非你能找到手术果实的持有者，让他为你续命。”
“你这个混蛋！”暴躁的乔兹上前一把揪起他的衣领子，举拳就要揍他。
但对方的行为，反而被他身后的马尔高制止了。
“手术果实……”马尔高喃喃着，看向卧榻上的白胡子，“那不是？”
白胡子反而完全不在意乔木的话，懒洋洋地回应：“嗯，那个堂吉诃德家的小鬼。两年前的超新星，在香波地群岛被黄猿那小子结结实实地教训了一顿。”
他说着，再次看向乔木，脸上也浮现出了冷笑：“小鬼，你知道有多少年没人敢对老子说这种话了吗？”
“大概能猜到，”乔木诚实回答，“但我也相信，堂堂白胡子，容得下真话。”
紧接着，他说出了自己的猜测：“你应该也能察觉到自己的身体状况吧？这两年白胡子海贼团主动收缩，放弃了不少地盘，应该也是因为这个原因吧？”
白胡子沉默了。
这个沉默，震惊了在场其他人。
“老爹？！”就连一向天不怕地不怕的艾斯，都有些惶然了。
“马尔高，到底是什么情况？！”乔兹则质问他的大哥，一小队队长，也是老爹的船医。
马尔高没有接茬，反而微微低下头，避开了对方的视线。
他怎么会不清楚老爹的身体状况呢？全世界，恐怕没有人比他更清楚了。
但他什么都做不了，只能替老爹瞒着所有人，尽量不让外面的琐事打扰到老爹；让老爹在这最后的时光中，能和家人在一起，安享晚年……
“行了，少说废话吧！”白胡子一点都不想看到自己的儿子们哭哭啼啼，整天一副提心吊胆的模样。
被这家伙捅破了这层窗户纸，此刻的他非常不开心。
“直接说明你的来意！”他有些粗暴地催促道，“老子的身体，用不着你这个外人关心。除非你打算娶老子的女儿！”
他又旧事重提，但此刻，就连蕾贝卡都没心思娇嗔了。
在场的四个儿女，都根本掩盖不住自己的忧心。