“贝拉，我希望你能暂时请假，离开一段时间。”
回去的路上，依旧是贝拉开车。听到乔木的话，她顿时愕然：“离开？去哪？为什么？你呢？”
“那个民间情报研究局，他们是不会轻易善罢甘休的。我猜他们至少还会有一次试探，甚至两次。”
贝拉一脚刹车，将车停在路边：“他们会……伤害你？”
“当然，就像我会伤害他们一样，”乔木毫不掩瞒，“‘试探他但不要伤害他’这种事情，是不会发生在现实中的。”
“那……你会受伤吗？”贝拉似乎想提什么意见，但话到嘴边，还是没说出口，而是换成了别的问题。
“不会，”乔木说完，想了想，改口道，“最多会受一些轻伤。”
他解释道：“他们的目的是展示实力，确定我们之间的地位，而不是伤害我。同样，我的目的也不是伤害他们，而是告诉他们，招惹我是得不偿失的事情。”
“可，他们是政府，是情报机构……”贝拉脸上的忧色更甚了。
美国人对政府、情报机构，尤其是对内情报机构，可没什么好印象。
“所以他们的行为模式才能够预测，”乔木安抚道，“我们之间才有合作的可能。”
“合作？”贝拉惊讶。
“当然，”乔木认真道，“他们已经发现我了，我不可能永远做一头独狼。独狼也许可以自己活得很自在，却无法保护自己在乎的人。”
贝拉有些羞赧：“我留在这里，会成为你的软肋，对吗？”
“嗯，他们毕竟是情报部门，底线比其他暴力机构要低很多，”乔木并不隐瞒，“每一届总统都有卸任前集中签署几十几百份特赦令的传统，这不是没有原因的。”
“你可以趁机做一次休学旅游。”他提议道。
贝拉想了想，还是拒绝了：“我可以回菲尼克斯，母亲和菲尔最近已经回去了。”
乔木心中叹息：果然如此。这就是剧情的惯性。
没错，他并不是真的害怕贝拉被人利用，毕竟他有足够的员工能保护对方。
贝拉在卡伦一家与民间情报研究局发生冲突后离开，是剧情的一部分。
因为……第二部的舞台，根本不在阴雨连绵的福克斯镇，而在贝拉母亲的居所，炎热的亚利桑那，在太阳之城菲尼克斯。
之前的调查员并未查清贝拉为什么会离开福克斯，毕竟他们没有身份接近对方。
但既然原剧情贝拉离开了，乔木就必须遵守规则，送贝拉去真正的舞台。
否则项目就进行不下去了。
“真希望我能帮上你。”贝拉有些郁郁。
她本就是很独立、很照顾人的性格。
继父是职业棒球运动员，要前往世界各地训练、比赛。为了让母亲能陪继父一起出行，而不被未成年的自己拖累，她主动离开了一路长大的菲尼克斯，忍受着自己最讨厌的阴雨天，前往福克斯镇。
在这里，她并没有成为父亲的负担，反而主动承担起了照顾父亲饮食起居的工作。
这么多年来，她早已经习惯了做那个成熟、懂事的大孩子，主动照顾他人，不给家人朋友添麻烦。
遇到乔木后，自己没有照顾到对方，反而一直被对方保护，现在更是成了累赘。这个事实让她很不开心。
乔木侧身凝视着她，伸手轻抚她的脸庞。
“贝拉，你是特殊的。我不知道爱德华有没有和你提到过你的能力。”
这话让贝拉有一瞬间的慌乱。
在他们首次前往卡伦别墅做客时，爱德华就趁着带她参观别墅的工夫，对她表明了心意。
虽然对方强调自己并不打算做第三者，也无意破坏她与乔木的关系，她也毫不犹豫地拒绝了对方。但她从未和乔木提起过此事，这种隐瞒，让她有一种负罪感。
乔木的话，一瞬间让她以为对方指的是这件事情。
“特……特殊？”她一时不知该不该趁此机会坦白。
但他们马上要分开了，对方还要去面对危险的局面，她不想在这时候发生两人之间的第一次争吵。
“他没有跟你说过吗？他的读心能力，无法看穿你的内心。”
“这……意味着什么？”
“你的能力，”乔木认真道，“你是超能力者，贝拉。”
“超能力者？”她愕然，“就和……爱丽丝一样？”
爱丽丝的预言能力，还是人类时就觉醒了。对方和她说过。
乔木的说法，让她很惊讶。
在知晓卡伦一家的身份后，乔木不在的那段时间，他们的一次相处中，爱德华曾对她说过，他的读心能力从未失效过，唯独无法读取贝拉的内心。
这个说法一度令她慌乱而又恼火。
对方这么说，仿佛他们之间有什么独特的联系，例如命中注定什么的。
但对方将这话说出来，似乎违背了不破坏她与乔木关系的承诺。
可对方又只是道出一个事实而已，这让她都找不到理由指责对方。
从那之后，她就再也没和爱德华说过一句话。
现在，乔木却告诉她，那种特殊，是因为她的……超能力？
“当然，你的超能力，应该是防护类的，就像今天我们遇到的那个猎人，你还记得吗？”
贝拉想了想，茫然摇头。她当时闭上了眼，只听到一声金属撞击声。
“他的能力，是将自己的皮肤与骨骼变成金属。”
“变成金属？”贝拉下意识将那个能力嫁接到自己身上，立刻摇头：这一点都不cool。
“你和他不同，”乔木笑道，“你的能力，应该是抵挡思维、意识与精神类的攻击。”
“就像读心术？”
“嗯，就像读心术。”
虽然自己的能力似乎挺普通的，但贝拉还是松了口气：她和爱德华之间，真的没什么，一切都是误会。
“为什么我是特殊的？”心结消失了，她也肉眼可见地振奋起来，好奇道，“你不也是超能力者吗？”
“我是猎人，我的能力是他人赋予的，”乔木摇头，“你则不同，你的能力是天生的。你们这类人非常稀少。”
“但爱丽丝、贾斯伯、爱德华……”贝拉掰着指头。
“贾斯伯和爱德华的能力是成为吸血鬼后觉醒的，每个吸血鬼在转化时都有概率觉醒超能力。”
“人类拥有超能力的情况非常罕见，否则超能力者的存在早就被官方知晓了，你和爱丽丝也应该在政府的研究机构中长大。”乔木笑道。
见对方恍然，他继续说道：“你和爱丽丝一样，迟早都会进入我所在的世界。获得力量，保护自己重视的人。”
他轻抚着对方的脸颊：“所以，你不需要心急。”
贝拉总算知道对方的意思了。她认真点了点头，又好奇道：“我会成为吸血鬼？像爱丽丝那样？还是你这样的猎人？”
“我不知道，”乔木摇头道，“但我保证，我不会让你成为吸血鬼和猎人的。”
成为吸血鬼，就意味着贝拉要失去灵魂；成为猎人，则意味着她的至亲要被吸血鬼杀害。
这两者对她都太残酷了。
不过说实话，他也不知道，如果他坚持不允许贝拉成为吸血鬼或猎人，对方还能如何进入超自然世界。
这就要看剧情如何安排了。
“那时候，万一我比你强呢？”贝拉心里好受多了，竟然开起了玩笑，“到时候就由我来保护你？”