“于是你们不惜一切也要给贵族效力、向贵族屈膝，甚至为贵族献出生命。期待这种极端的忠诚，能换来他们施舍的些许认同，以让自己即使无法分享他们的权势财富，也能靠着些许虚妄的归属感聊以自慰？”
众人溃不成军。
只有小贵族出身的大久保启介依旧不服气：“收复瀞灵廷，就可以恢复商业，流魂的负担也会轻很多。”
既是小贵族，又从小与流魂为伍的他，虽然身处微末，对这一点却看得很清楚。
乔木却不屑地撇了撇嘴：“只要贵族们愿意把田租从八成五降至五成以下，并按律缴税，无需恢复商税，中央四十六室的税收也能恢复昔日水平。
“那样一来，流魂无需为税赋而煎熬，死神也无需为贵族去送死……”
他的话戛然而止，脚步也略微停顿了一下。
因为随着一行的深入，他们面前，已经出现了这场战争的第一批牺牲者：
一头虚，三名死神，一名穿着华贵的贵族子弟，与两副改造魂魄士兵。
战斗不可能是五打一。作为第一场战斗，人员还未彻底散开，肯定是众人围殴一头虚。
即便如此，还是打出了五换一的战果，这让乔木的队员们，全都默然了。
这突如其来的无声的压力，也又狠狠泼了他们一盆冷水，让他们的心进一步冷却了下来。
面对眼前这一幕，乔木却无动于衷，只是瞥了眼地上的尸骸，就抬头看向远处，仿佛视线能穿透那些曾经繁荣的残垣断壁，看到被废墟遮蔽的其他战场。
“虚的数量和实力确实跌得厉害啊，战斗强度完全不够看啊……”他忍不住喃喃自语，“真的都被吓跑了？山老头的计策真的成功了？”
这话不仅没能鼓舞士气，反而更加吓到了身后一些队员。十番队一直以来都被乔木保护得很好，他们本就没什么机会体验真正的残酷。
此刻看着满地支离破碎、凄惨无比的尸体，已经明显生理不适了。再听了乔木的自言自语，本就煞白的脸色，更加没了血色。
什么叫敌人太少太弱了？什么又叫战斗强度完全不够看？您就听不见周围激烈的战斗声，和时不时的瘆人惨叫声吗？！
乔木则环顾了一圈，指着一个方向：“那边人比较少，咱们去那边吧。你们想要为尸魂界而战的话，我可以给你们这个机会。”
说完也不等其他人表态，就自顾自地朝着那个方向走去。
身后众人面面相觑，一时间各怀心思，却终究谁也不愿明言，只能纷纷加快脚步，追赶几乎已经要从视线中消失的乔木。
差不多同一时间，千里之外，东仙要毫无遮掩地漫步在戌吊的大街上，感受着身边行人身上散发出的前所未有的蓬勃朝气，心中阵阵悸动。
即使他的心早已坚如磐石，这一路上，依然无数次产生动摇，恍惚之间总会认为，自己期盼的那个崭新的世界，已经出现了，就在自己面前。
但冷静下来，他就会告诫自己，这个世界的存在本身就是一个错误，从根子开始就是烂的。即使偶然在外力的作用下，绽放出一朵美丽纯洁的花朵，也很快就会被从根系输送过去的毒物污染、腐化。
最终，一切美好依然会无可挽回地沦为恶臭的黑，正如歌匡的人生，正如他的人生。
想到此，心中最后一丝燃起的炽热也彻底熄灭，东仙要握住腰间的刀柄，一滴泪水从眼角滑落。
但他却只是站在那里，迟迟没有拔出斩魄刀，仿佛在迟疑什么。
然而这并非迟疑，而是警惕，警惕到全身每一处肌肉都紧绷、隆起。
因为他的身后，不知何时已经站着一个人，一个本不该存在于这个世界上，却偏偏出现在他身后的人。
他的手死死握紧刀柄，一点点转身，终于第一次直面另一个……东仙要。