当然，这对现如今的她、现如今的他们而言，已经不构成任何困扰了。
她甚至不得不承认，自己心中还有几分窃喜与骄傲，就如每一个得到优秀异性垂青的人那般。
最重要的是，她有足够的理由说服自己，这不是背叛，而是牺牲。既是她的牺牲，也是对方无私的牺牲，更是她对对方这种牺牲的回报。
当然，也是对自己的惩罚。
她还知道，这同样是乔木对他自己的惩罚，惩罚自己身体对伊莎贝拉的背叛。
对方越是这样“惩罚”自己，她越是愧疚，越想用同样的手段惩罚自己、补偿对方。
正如对方所言，他们该一起坠入地狱。
而有一点是她不愿承认、无法面对的：在强烈的负罪感之下，这种极具象征意义的牺牲仪式，反而让她有了种因此而得到救赎，并借此规避道德负担的轻松与畅快。
这才是她心甘情愿被乔木这套“用堕落惩罚自己”的怪异逻辑越缠越紧、深陷其中不能自拔的根本原因。
沉浸在这套古怪逻辑中，她自然完全没有意识到一件事，一件她作为女人，本该轻而易举察觉到的事情：
这身晚礼服，加上对方此刻身上那身燕尾服，共同组成了一种几乎明示的仪式感：
今晚的一切，都是乔木宣布占有她的仪式！
这个仪式唯一缺少的就是观众了。不，其实并不需要观众，因为这场仪式的宣告对象只有一人，那就是她本人，爱丽丝·卡伦。
但她对此一无所觉，恐怕要等到很久很久以后，才能回味出今晚的潜台词。
整理好衣物的爱丽丝，落落大方地问：“这身衣服，我该怎么处理？”
“叠好放在房间里，我之后会来取的。”
她点了点头，完全不觉得这有什么问题。
迟疑了一下，她有些鼓起勇气地问：“对了，那个郑和我说，你们……你……”
“我什么？”
她看着对方平静的面容下，那深邃得仿佛能将自己吸进去的目光，本就不多的勇气，也烟消云散了。
她要承担的事情太多了，面对那些匪夷所思，自己却又偏偏莫名觉得可信的说法，本能地选择了逃避。
“怎么了？”乔木仿佛并不知道她想问什么，还一脸奇怪地等待着。
爱丽丝调整了一下，换了个问题：“你……为什么这么帮我……帮我们？”
“你可以认为这是我的风格。我不是正人君子，但我喜欢喜欢happy ending，尤其对我欣赏的角色，我总会给他们一个满意的结局。”
乔木说着奇怪的话，一步迈到她面前，竟然凑过来，在她嘴角落下一个浅浅的吻。
不等她惊讶，他就立刻道：“不要胡思乱想，也无需担惊受怕。这一切很快就会结束的，我保证。”
被那个吻吓了一跳的爱丽丝，听到这话，几近宕机的大脑也重新恢复了运转。
意识到对方只是在安慰自己，她只来得及轰鸣几声的心脏也迅速归于平静。
“谢谢你。”她露出了浅浅的、感激的笑，转身踩着清脆中带着几分轻快的高跟鞋声，向酒店后门走去。
肆无忌惮地欣赏着那曼妙的背影，乔木脸上不自觉露出了满意的笑容。
他当然知道对方最初那个没有问出口的问题是什么。郑佳雯那个家伙，明明被他严厉警告过，却依然管不住自己那张烂嘴。
这让他很满意。
他很高兴那家伙一点都没变，和那个乐作云一样，还是从前那副烂人相。
心理问题不是那么容易解决的，更不用说郑佳雯这种从原生家庭这个根儿上就出了问题，从小就有严重心理缺陷的人。
所以正如他期待的那般，自己越警告，对方越忍不住要搅合、要犯贱。
虽然这种操控起来毫无挑战性可言、难度还不如提线木偶大的垃圾，让他毫无愉悦感，但作为随手用一下的工具，对方的表现还是很让他满意的。