“无形帝国？你要去圣域？！”石田宗弦目瞪口呆。
“不是我，是我们，”乔木指了指自己，又指了指对方，纠正道，“你和我一起去。”
“为什么？”对方对这个请求难以置信，“你们……就为了研究我们的完圣体，就要入侵圣域？然后呢？绑架其中掌握了完圣体的灭却师？”
这太疯狂了！
乔木却摇头：“不知道，我都不知道无形帝国里面是什么情况，怎么可能提前制定计划？怎么走一步看一步。”
他看着对方：“如果你愿意提供宝贵的情报，帮我做出更可靠的决策，那就太好了。”
石田宗弦勉强收敛心神：“我不知道，石田家脱离圣域时，我父亲还很年幼，那时还没有我呢。离开之后我们就再也没回去过了。”
“我猜也是这样，”乔木撇了撇嘴，看着对面满脸的为难，“怎么，你不想去？”
谁想去啊！比乔木还年轻几岁的石田宗弦心中咆哮，瞪着他：“你不会以为石田家当初离开圣域，是被礼送出来的，还有盛大的欢送典礼吧？”
说是“离去”，灭却师中谁不知道，说白了就是“叛逃”！
这一点乔木当然也能猜到，他好奇地问：“他们就放任你爷爷一家离开？没想过阻止？”
对方迟疑片刻，伸手划了一圈，将两人纳入独立的灵子空间中，才再次开口：
“圣域中发生的事情，我们从未对任何人提起过。哪怕石田家内部，也只是家主与继任者之间口耳相传，绝不诉诸文字。”
对方严肃地说：“爷爷当时能够离开圣域，是因为星十字骑士团勉强维持了几百年后，终于分裂了，甚至爆发了内战。爷爷没有支持任何一方，而是决定逃离那里，返回现世。”
“内战？”乔木却疑惑，“为了什么？”
他能想象到的，就是激进派与现实派这种。前者相信所谓的《圣帝颂歌》，坚信友哈巴赫会复活，会带领他们完成未竟的伟业。后者不信，不愿意继续为一具尸体守灵，不愿继续烂在那里。
石田宗弦却否定了他的猜测：“如果真的有那么一整个派系，想要离开，就不会只有我们几家那么点人回到现世了，更不会在那之后就再也无人回到现世了。”
“所以，放弃使命、返回现世，这件事只是当初我们那几家的想法而已，”对方严肃地看着他，“圣域中其余最广大的灭却师，至今都在忠实地履行王命，不曾背弃！”
乔木默然片刻：“也就是说……那里全是一群无法沟通的危险狂教徒，对吧？”
对方点了点头：“日冕圣扉的至高秘钥有26把，由星十字骑士团负责持有。只要有一人萌生去意，其他人就难以阻拦。”
但这么多年了，也只有当时的他们几家返回了现世，这就意味着，至少此刻，还留在无形帝国中的，全都是友哈巴赫的死硬分子。
这也让他更疑惑了：“那他们还能有什么矛盾？”
“矛盾？真要说的话，那可多了……”石田宗弦把玩着自己的刘海，叹息道，“一个个说吧。”
“首先是无形帝国的实际掌控者——至少是当时的掌控者，雨葛兰·哈斯沃德。他是皇帝陛下的辅佐，甚至可以代陛下统辖整个帝国。”
但问题是，哈斯沃德的统治合法性，完全源自友哈巴赫的授权。友哈巴赫生前，他在夜晚做出的一切决策，都会在第二天太阳升起后被陛下追认。这样一来就不会存在任何问题，就算有问题，也不会过夜。
可友哈巴赫死了，整个帝国，白天黑夜都是哈斯沃德说了算，也没人能追认他的决策。时间久了，自然会有人不认同他的决策，不服他的统治。
随着他的代理统治遭到越来越多的质疑，无形帝国就爆发了合法性危机。
而且其中不止是对哈斯沃德之决策的质疑，更包含了多种理念与路线的争端，局势相当复杂。
例如是不断袭击瀞灵廷削弱死神，还是继续蛰伏等待陛下王者归来；是联络现世吸取新鲜血液，还是无视外面这群“弱者”，靠自身造血积蓄力量；对帝国内部的弱者是细水长流、物尽其用，还是直接榨干、节约资源……类似的纷争实在不要太多。
“其次就是星十字骑士团的内斗，”对方继续介绍，“无形帝国人员众多，不止有星十字骑士团，但骑士团却是无可置疑的最高团体，所有成员都拥有极大的权力。”
“下级人员面对他们，哪怕是自己的性命，往往也只能予索予求。但这并不代表这个群体就是铁板一块。”
星十字骑士团不仅绝非铁板，甚至内部矛盾重重、一盘散沙。他不不仅质疑同为骑士团一员的哈斯沃德，更会质疑那些拥有排位更靠前字母的同僚。
很多人为了争夺排位靠前的字母，甚至会相互陷害、暗杀。