清醒过来的乔木，感觉头痛欲裂。
他甚至用了数秒，才勉强记起之前发生的一切。
所以，当他注意到不远处披着斗篷的沼魔时，毫不犹豫就拔刀了。
“斩断吧，裂空！”
手中的斩魄刀瞬间消失，只剩下一个光秃秃的刀柄。
但只见那沼魔做了个手腕回勾同时握拳——或者说是握蹼的奇怪手势，乔木还没来得及挥动刀柄，斩魄刀，竟瞬间回到了刀柄上。
他的始解，竟然被取消了！
乔木愣了愣，不信邪地再次始解。
这一次，他成功挥出一击，刀刃成功斩入对方的脖颈。
鲜血四溅之中，对方再次做了同样的手势。
下一刻，他的始解，再次消失了。
而对方的脖子上，哪里还有半点伤口？
乔木怔怔地望着对方，一时有些反应不过来。
这个世界，是不是太危险了？
那些进来试刀的调查员们，究竟是怎么活着回去的？
他还没回过神，一旁的狄特莉丝突然暴起发难，直接从躺倒的姿态高高跃起，一剑劈下！
但就在乔木面前，那只沼魔第三次做了同一个手势。
于是，本该从空中落下的大剑，瞬间回到了躺倒在地的状态。
狄特莉丝也懵了，这一幕，完完全全地超出了她的认知与理解。
她没再尝试进攻，更没有继续装昏迷，而是缓缓坐起身，直勾勾地看着敌人。
乔木瞥了她一眼，发现她的脸上，有着遮掩不住的惶然。
“你就这么喜欢戏耍我们吗？”他直截了当地发问。
但对方的回复，让他一时哑然：“是你们先动手的。
“别白费力气了，你们两个不是我的对手。另外，如果我想害你，在尼尔湖的时候，我就不会放你走了。”
听到这话，乔木一个激灵，就想起了那个浮在水面上、直勾勾盯着他，却没有采取任何行动的沼魔。
是它！
对方没等他再说话，只是点了点他：“你和我来，我有话和你说。”
又点了点狄特莉丝：“你随意，别跟过来，不许偷听。”
说完，它也不等两人的反应，就率先向小树林走去。
这只沼魔，似乎没打算将他们做成同类？
意识到这一点，乔木对狄特莉丝打了个安抚的手势，就要起身单独跟过去。
没想到对方也同时给他做了个手势，示意他不用紧张。
两人愣了愣，相视摇头苦笑。
乔木走入树林时，那只沼魔已经站在那里，微微佝偻着身子，一动不动了。
见他依然谨慎地握着斩魄刀走近，对方也没有任何表示，而是直接开门见山。
只是这山，对乔木而言，太吓人了。
“你是哪个分部的？”
“！！！”
乔木脑子嗡的一声，彻底懵了。
一个很普通的问题，普通到他险些下意识就回答了。
但这个再普通不过的问题，唯独不该从这家伙口中说出！
他一时不知道是该老老实实回答问题，换对方饶他狗命，还是该反问回去。
对方问完这个问题后，就没再说话了，只是纹丝不动地站在那里，似乎很有耐心。
他最终还是决定遵从本心：“你……呢？”
这个问题，问得略显艰难。
即使只有那么一丝可能，依然让他感到后背发凉。
换作是他，不，任何调查员，恐怕都宁可战死，也不愿意落得这么个结局！
就在他心中五味杂陈之际，对方却很平静地说出了他最害怕、却不得不面对的答案。
“杭州P7，从湖州升上去的。”
“大同P4，山西大同……”乔木很是艰难地回答，“你……要我做什么？”
沼魔缓缓从斗篷中取出一张皱皱巴巴的羊皮纸递了过来。
乔木接过后，征询地看了对方一眼，见对方没意见，就直接打开。
上面，是一个地址、人名和十一位阿拉伯数字。
“去看看那对老夫妇过得怎么样。如果他们搬家了，就打这个电话。如果电话也打不通，那就算了。
“如果他们遇到什么困难，能帮的话，就帮一把。”
对方的声音，依然干巴巴的：“就当是我放过你、又救了你的报酬吧。”
乔木抿着嘴，感觉嗓子眼儿里卡着什么东西，让他很难受。