等于乔木又欠了对方一个不大不小的人情。
“所以，既然你们确实对我没敌意，我对你们也该按我的规矩来，”跳过了GEASS的乔木如此说，“裴嫚警告了我，还主动退出了，我只是还这份人情而已。”
“不是‘而已’，”似乎是没想到他如此正派，沈新海动容地说，“就算当时小嫚不提醒你，你也不会有事。她如果参与进去，那死的就是她了。”
“话不能这么说，”乔木摇头，“情分本就是论迹不论心更不论果，否则就不是情分，而是交易。”
沈新海思索片刻，明白了他意思，又坚定说：“既然论迹，你大概也不会明白，你的举手之劳很可能救了小嫚一命吧？”
对方看了一眼不远处全身心投入给伤疤上药的女友，轻声道：“她最近几个月的心理评估成绩非常糟糕，所有的心理治疗都失效了。再这么下去……”
对方脸上浮现出心有余悸的恐惧，与劫后余生的庆幸。
沈新海随即对乔木说：“这对你而言只是举手之劳，对我和小嫚却是救命之恩！这份恩情我一定会还的，连带你照顾冯贤那份！”
对方想了想：“我可以退出这个项目，风控部那边我会去解释。他们用得上我们，不会为这点小事发作我们的。”
“不需要，”乔木却摇头，不屑地说，“那点功劳我本来也看不上。”
高会肯定以为他是要挟山西夏令营之威，强晋P10，所以才用这种下三滥的手段来抢功。
他还真没这么想过，他只是觉得这么做对调查员、对公司有好处，于是就去做了。仅此而已。
“如果你真的想帮忙的话，不如留在这个项目里帮我？”乔木思忖着缓缓说道。
新的鬼道仪轨，肯定得斫迦罗家族去开发，毕竟这个东西就是对方发明的。但他可没心思为了这点小事和那个家族纠缠。
就算项目里有这个时间，他也宁可做点别的有意义的事情。
“你们得和那个斫迦罗家族打交道，正好我也有不少事情用得上那个家族。你们替我和那个家族打交道，如何？”
而且还有另一件事：柯羽她们都有自己的项目和规划，不可能每周都来给自己当保镖。
但这群假面同事就不一样了。
他们当然也有自己的事情，可架不住他们人多啊！完全可以轮班嘛。
藤原长作杂交出来的奇怪树种，经过一年多的生长，已经能得出一个初步结论了：
奇怪的针叶植树木，不开花不结果，根系发达，生长速度快，树干粗壮且木质层密度极高。
这种树木没有任何营养价值，完全不能食用，也榨不出多少水分，但却是非常优质的燃料。因为致密的木质层中水分很少，甚至只需要短短数日的简单晾晒，就能直接拿去做劈柴。
戌吊五区现在都在挖树坑，就是打算进行大规模种植。
一来可以用作建筑材料与燃料，不仅可以自己使用，甚至还能对外销售，赚到的钱再拿去购买粮食、工具、药品等等稀缺资源。
二来这种树木发达的根系还可以改善土壤环境与土壤生态，长此以往，说不定能让大数区的土地也一点点肥沃起来。
随着戌吊五区的事业逐渐步入正轨，不说少数野心家，就是那些贵族也不可能视而不见。戌吊这边确实需要长时间安排保镖。
而虚化体质改造的前提就是购买者的灵压强度必须达到副队长级，因为副队长级才需要学习包括斩魄刀体型控制在内的一系列高阶灵压控制手法。
熟练运用这些技巧，才能在假面化后不会因为自身灵压形态的转变而身体崩解而死。
也就意味着，所有假面调查员，都有超过副队长的实力。只要挑选出合适的人选，用来给戌吊做保镖再合适不过了。
沈新海接受了乔木的邀请与建议，决定与裴嫚一起去会一会那个斫迦罗家族。他们没带苏恒毅与王翰思，把这两个可能一不小心就会犯下“谋杀贵族”大罪的麻烦家伙丢在戌吊，带领村民挖坑。
至少有一点值得庆幸：他们都是中国假面，对普通百姓，尤其是普通农民普遍更友善，忍耐力也更强。否则乔木无论如何都不会允许他们留在项目里。
忙完了戌吊的事情，乔木也回十番队点卯。
经过了大半年的施工，十番队新队舍已经建得七七八八了。至少关乎队士衣食住行的住处与食堂都建好了，剩下的都是额外的功能性建筑。
而最先建好的，自然就是压根用不上的队长室。毕竟队长室是一支番队的脸面，而且这也算是“规矩”了。
如果放在之前，乔木一定会对这个规矩嗤之以鼻。
但现如今，他反而成了这个规矩的最大受益者：毕竟他依然住在队长室。不仅如此，他还把芽衣也安排在队长室的侧室居住——当然是悄默默的。
毕竟护廷十三队是绝不会允许成员带侍从这种荒唐行为的。一旦暴露，山本总队长很可能会直接提刀来砍他。
不过他与更木剑八那一战后，十番队上下已经视他为下一任队长的不二人选了。
这种情况下，负责主持队务的山本六席与大久保八席，自然不会有任何“利用空置的队长室办公”的僭越念头。
十番队全体都对“属于乔木”的队长室保持敬畏与距离，外人更不可能明知十番队没有队长还往里跑——乔木更木那一战之后更不可能有了，这都让芽衣的存在也得到了很好的掩护。
别看芽衣年纪小，胆子却很大。或者说芽衣在流魂街的时候胆子很小，到了瀞灵廷反而胆子大了起来。
乔木猜测，大概是小姑娘并不适应流魂街的生活，将流魂街视为危险的蛮荒之地。
而瀞灵廷则是她从小长大的地方，她对这里再熟悉不过了，做什么都轻车熟路。
这种胆大与熟悉，让芽衣很快就适应了十番队的“隐身生活”。
她每天白天就在队长室里看书，晌午趁队士出操去食堂吃一些残羹剩饭。等深夜所有人进入梦乡，整个十番队就成了她的地盘。
但偶尔还是会撞见一个两个起夜的死神。
你深夜起床接手，迷迷糊糊昏昏沉沉之间，总能听到一些动静，看到一闪而逝的影子，甚至偶尔还能听到幼童的笑声或惊呼声。
你当然不会想到是你敬仰的乔木队士、十番队未来的队长大人、十番队全体成员的楷模与偶像，偷偷违反护廷十三队铁律，将一个年幼的侍女安排在队长室中……
没有人会这么想。
于是，久而久之，十番队也出现了闹鬼或精灵的传闻。所有人甚至分成了两派，一派认为这是闹鬼，应该请得道高僧来驱鬼——他们自动忽略了死神为什么会怕鬼这个问题。
另一派则认为这是十番队新队舍中诞生的灵，是那一晚他们对十番队荣誉的维护，促生出了这个十番队之灵。这个灵会帮助他们守护十番队，也会在他们外出执勤时保佑他们。
证据自然就是这么久了，这么多目击者，却没有任何人因此受到伤害。
这个说法显然比闹鬼说更得人心。不到一个月，闹鬼派就消失了，十番队上下达成了统一意见：是灵！
只有一个人例外，那就是对此一无所知的乔木。
他还没来得及过几天清闲日子，就被志波海燕直接用地狱蝶请了过去。
要知道地狱蝶可不是死神用来扯闲篇儿的电话，而是用于紧急通讯的对讲机。这种生物很稀有也很脆弱，寿命更是短暂。没有要紧的事务，擅自使用、消耗地狱蝶，虽说不上是罪过，一旦被发现，也会被狠狠责罚。
志波海燕使用地狱蝶，自然是有急事找他，他毫不犹豫地扔下手中的工作，赶赴志波宅，见到了正在收拾行李的志波夫妇。
“战争？和谁的战争？”听到这个说法的乔木吓了一跳，以为是山老头吃饱了撑的要和虚圈开战了。
“是人间，”海燕甚至没心思招待他，一边马不停蹄地收拾东西，一边抽空跟他讲，“人间爆发战争了，和以往都不同，这次非常激烈。他们好像管这次叫……”
“世界大战。”志波都在一旁提醒。
这个名称让乔木一阵恍惚。
死神的现世是架空的，与地球截然不同，光是尺寸就比地球小了不少，更不用说历史了。
他没想到这个世界也会有世界大战。
“世界大战……和你们有什么关系？”他疑惑地问，“魂葬忙不过来了？连三席和五席都得出动了？”
“不是魂葬，”海燕直起腰看向他，严肃地说，“是虚！战争造成的伤亡、破坏与毁灭，带来了太多的负面情绪，完全成了诞生虚的温床。过去几周，十三番队在现实值守的同僚几乎已经伤亡殆尽了！”
“而且不是五席哦！”在一旁不停帮倒忙的岩鹫兴奋地高喊，“是副队长和三席啦！”
乔木闻言，惊讶地看向海燕：“你接受你家队长的邀请了？！”
“咳咳，”海燕尴尬地将头扭向一边，轻咳两声，从腰间抽出副队长袖标，羞涩而认真地解释，“毕竟正是十三番队上下一心共渡难关的时候，我可不能继续躲在后面偷懒了。”
“不赖嘛！”乔木一把夺过对方的副官袖标，直接给对方戴上，“摘了干嘛？就这么戴着挺好的。”
海燕更加尴尬了，掩饰地拽了拽袖子，似乎想把袖标拽到里侧：“我跟你说正事呢。”
“嗯，你说，我听着呢，”乔木应完又问，“你该不会让我也接受十番队副队长的任命，替山本总队长分忧吧？”
“当然不是，这是你的人生规划，我不会横加干涉，”海燕笑着摆手，“我叫你来是希望我和都不在期间，你能帮忙照顾我这两个不成器的妹妹和弟弟。”
“金彦银彦他们虽然值得信赖，但他们太宠溺这两个小鬼了。我和都都不在，只让他们操心的话，这两个小鬼非反了天不可。”
“谁说的？我已经是男子……”岩鹫正要抗议，就被旁边一直沉默不语的空鹤镇压了。
乔木能感觉到，这个年纪比自己大的姑娘，异常的沉默之中，有着几分遮掩不住的忧心。
但他没有点破，直到海燕夫妇告别家人赶赴十三番队集合点，才扭头问空鹤：“担心你兄长？”
空鹤下意识想要否认，摇头摇到一半停住了，眺望着远处逐渐模糊的身影，担忧地问：“兄长和嫂子，应该不会有事吧？”
“不会。”乔木很肯定地回答，没有一丝犹豫。
空鹤奇怪地看了他一眼，不明白他为什么这么肯定。
乔木当然肯定。
他虽然没研究过现世的历史，但也知道凭自己的蝴蝶翅膀，可扇不出世界大战。
这场世界大战虽然不见于原著，但一定是原本就有的。海燕这个惫懒的家伙，应该就是以此为契机，正式成为了十三番队副队长。
既然是原本的剧情，那这对夫妇就绝不会有事。
“放心好了，海燕什么时候不可靠过？”乔木笑着安慰对方，“你与其担心你的兄长，不如担心一下另一个小鬼。”
空鹤闻言愕然，回头看去，院子里，没心没肺的岩鹫已经开始放羊了。金彦银彦果然如海燕所料，在一旁嘻嘻哈哈很是开心，就是不阻止。
“说的也对。”被这一幕感染的空鹤也笑了。
乔木看着对方又问：“你想成为死神吗？”
“成为死神？”空鹤有些猝不及防，“为什么？”
“我也不知道，”乔木摇头，“只是突然想到的，觉得你成为死神，加入护廷十三队，说不定就能安心一些了。”
空鹤若有所思地想了想，直接摇头：“算了，我对这个不感兴趣。而且我接下来的日程已经有安排了。”
“什么安排？”乔木好奇地问，但对方没有回答。
不过短短几天后，他就得到了答案：
志波空鹤，要他帮忙将自己的工坊搬去戌吊！