故事讲到这里，除了那几个躺病床上不能动的伙计外，其他伙计已经全都挤在并不宽裕的病房中，津津有味地听了起来。
乔木则趁机出言打断：“这种事情，时隔久远，相隔万里，而且肯定会被掩盖起来，你怎么知道得这么清楚？”
吴二白没有说话，而是扭头看向霍仙姑。
后者缓缓开口了：“因为我们也是这个事件的亲历者与见证人，我，吴老狗，和老九门我们这一代的好几位当家的，都是如此。”
“你们？”乔木皱眉，“你们从华中跑到西南做什么？”
霍仙姑则摇头纠正：“我们当时不在湖南，在四川，在执行一项隐秘的行动。”
她看着乔木，大有深意地说：“你应该知道那次行动。”
“啊！”乔木一下子反应过来了，“四姑娘山？”
这个地名一出口，霍仙姑肉眼可见地放松了。显然，这位对他还是没彻底放心，时不时地要试探他一下。
“佛爷和当地一位领导是战友，那位领导知道他很擅长这些稀奇古怪的事情……”说到这里，霍仙姑露出了一个古怪的笑容，似是讥讽，似是自嘲。
“但佛爷在主持那次行动，走不开，就让我们几个走一趟。我，吴老狗，和解老九。”
说到这里，她又露出了沉思的表情：“其实当时佛爷真正点名的，是齐铁嘴。但那家伙突然就生了病，一直都缓不过来，说什么都去不了。”
“我们三人去了。其实也没帮上什么忙，只是检查了一下那具女尸和其他几具尸体，没有过多牵扯其中。但好歹也因此成了知情者，之后再想了解一些内情，阻碍就小了很多，也不会惹人怀疑。”
“我和解老九没发现什么，反倒是吴老狗带过去的一条狗，发现了异常，”霍仙姑面色凝重地说，“那具女尸，是活的。”
“活的？”乔木疑惑，“粽子？”
见对方摇头，他又问：“禁婆？”
霍仙姑嘴角狠狠抽搐了一下，但依然摇头：“别猜了，我们也不知道那是什么情况，见所未见，闻所未闻。”
非要描述的话，是这么一回事：那具尸体，没有体温、没有心跳、没有呼吸、没有意识、没有神经反应——也就意味着大脑没有电信号，更没有新陈代谢。
但它是活的。
这非常反常识、反常理。因为“活的”这个状态，是有明确定义的，这个定义，就由上面那些指征共同构成。
有这些指征，就可以说一个生命体活着，反之便可以断言这个生命体死了。
现在，一具尸体，一具确切无误的尸体，完全没有那些指征，霍仙姑却说它是活的，这明显就是个错误的说法。
“我知道这很难理解，其实当时吴老狗做出这个判断时，我和解老九也理解不了，其实他自己也理解不了，他只是相信自己的狗做出的反应，也相信自己对这个反应的判断和解读。解老九还笑话他不学无术、胡说八道。”
不知是不是提到了吴老狗，霍仙姑的神情恍惚而复杂：“总之我们当时做了一些调查，觉得自己也帮不上什么忙，心思又都在四姑娘山那边，就草草告辞了。直到八十年代末，我又一次听说了这件事的后续，才知道了吴老狗当时所说的‘活的’，是怎么回事。”
她没有再往下讲，重新把讲解权还给了吴二白。
吴二白没有立刻接话，而是反问乔木：“你听没听说过一个英国探险家，托马斯·杨哈斯本？”
“我听说过美国冰淇淋哈根达斯。”乔木如实回答。
对方嘴角抽搐了一下，说道：“这个人，在青藏宗教与文化领域，名气非常大，堪称权威。只要你研究这方面的知识，就绝对绕不过他去。
“他在这方面堪称著作等身，而且每一本书都是教科书级别的。哪怕是当地的宗教人士，都要反过来研习他的著作，从中学习很多已经失传的知识。但他的成就也仅限于这个狭小的领域。”
托马斯·杨哈斯本能够成为青藏文化的权威，很大程度上是因为家学渊源。他的爷爷，弗朗西斯·杨哈斯本，是一位军官兼探险家，曾参与了东印度公司对青藏高原的侵略行动。
在征服世界屋脊后，他与其他军官一样靠掠夺、侵占当地财富发家。但不同的是，他也被当地独特而神秘的文化深深吸引了。
拥有高学历的弗朗西斯·杨哈斯本，之后的人生全都投入到了对青藏历史、宗教与文化的发掘与研究上，甚至凭借这一成就获得了贵族头衔。
他的儿子、孙子也继承了他的事业，他的孙子托马斯·杨哈斯本，更是整个家族的集大成者，是这一领域的泰山北斗。
“改革开放后，年岁已高的托马斯就一直心心念念想要重返青藏。他无数次通过各个渠道向我国政府提出申请，直到八十年代末才被批准。因为当时我国面临的国际环境并不友好，我们也希望能通过一些努力，释放一些善意，尽可能改善处境。”
于是，被高原人民批判了几十年的帝国主义走狗托马斯·杨哈斯本，以极高的身份重返高原，并受到了当地政府极高的礼遇，甚至可以说是任何行动都一路绿灯，享受了极大的特权。
托马斯·杨哈斯本的行程之一，就是那座不起眼的庙宇，谢竹林。
他在众星捧月之中抵达庙宇，还没进去，就发现了庙宇的异常。等他进入其中，直奔大殿，看到那堵墙已经消失，大殿凭空多出了一大块地方，当即就变了脸色。
他立刻叫来主持，询问对方这里曾经的墙去哪了，里面的东西去哪了。
二十多年前那次事件时的主持早就去世了，不过现任主持也是当时的亲历者，在征得陪同领导的同意后，就把当初的事情讲了出来。
托马斯·杨哈斯本听完之后顿时失魂落魄，整个人都从之前的精神矍铄，瞬间变得萎靡不振，把陪同人员都吓坏了。
人们当时以为他是高原反应加上舟车劳顿，没想到他回到招待所立刻就病倒了，病得很重。当地政府非常紧张，立刻就要安排专机送他去成都，可他说什么都不愿意走，别人也不敢强迫他。
还是那个主持意识到了什么，主动请缨，告诉他虽然那具尸体火化了，但骨灰还在，被小心翼翼地侍奉着。
托马斯·杨哈斯本闻言，立刻来着精神，当即就要下床，就要去看骨灰。但人们哪敢放任他走路啊？最后干脆就找了八个精壮小伙子，一路抬着他上下车，去了供奉骨灰的庙宇。
托马斯几乎是踏入庙宇的瞬间，整个人的状态就肉眼可见地好转了，甚至走出去没几步，直接从床板上翻了下来，自己踉跄着向后院一个房间冲去。速度之快，猝不及防的人们甚至都没跟上！
没有任何人为他引路，他就精准地找到了供奉骨灰的那个偏殿。等人们找到他时，他已经虔诚地跪在骨灰前的地上，默默吟诵着什么。
所有人都被这一幕搞懵了，也不敢打扰他。这一等，就是几个小时。
等他再起身时，整个人都变得极其精神，仿佛一下子年轻了二十岁。
之后他就回到了招待所，后面的行程就回归正轨，仿佛那天发生的一切，都只是人们的一场梦一般。
直到他完成这次行程，心满意足地要离开时，谢竹林的主持终于忍不住向他询问起来。但托马斯什么都不愿意说。
当年那件事，死了太多无辜之人，一直是他心中的一根刺。他苦苦哀求，甚至在招待所外跪了两天一夜。
最后，托马斯终于不忍心，见了他，但只允许他问一个问题。如果这个问题自己能回答，就会告诉他答案；如果自己不能回答，他就必须离开，永不纠缠。
这个要求非常不讲道理，但主持自己有求于人，哪有讨价还价的资格？
他思虑良久，最终问出了自己最关心的问题：那具女尸，究竟是谁。
托马斯犹豫了很久，在他几乎就要绝望的时候，终于开口了。对方给他讲了一个故事，一个三千年前的故事。
当时的高原，佛教刚刚传入，还很弱小。当地人主要信仰苯教。
有一天，一位来自印度的尊者路过当地，一个小姑娘对他心生仰慕，便将身上所有财物都送给对方，请对方为自己讲解佛法。
这件事彻底激怒了女孩信仰苯教的家人，他们无法容忍自家孩子背叛信仰，将她毒打之后，决定按照当地的刑罚淹死她。
可没想到，无论河水多么湍急，无论在女孩身上捆绑多少重物，女孩都无法沉底，一直漂浮在水面上。
当地人见到这一幕，害怕了，便将女孩捆得严严实实，关在一个洞穴里，还封死了洞口。
一段时间后，灾祸就出现了。
几个月内，当地每一个参与水刑的人，都在各种意外中淹死了；每一个参与囚困的人，都因各种意外而被困在某个狭小空间中，直到活活饿死后才被人找到。
当地人害怕了，他们认为这是女孩的鬼魂在报复，重金请来了苯教的大法师做法。
但当晚，大法师和随行的弟子也都死了，死法正是他们用来“降服”女孩鬼魂的方法。
没过多久，人心惶惶之中，那位印度尊者再次出现。人们立刻找到他，向他求助。
他则告诉当地人，那个女孩，便是吉祥天母创造的化身，是被吉祥天母派来保护当地佛教的化身。
在那位尊者的点拨下，当地人重新打开封死的洞穴，将那个女孩的遗体取出来。他们这才发现，这么久过去了，女孩的遗体竟然没有一丝腐化，反而如同睡着了一般，纯净而圣洁。
这下，人们对尊者的说法再无半点质疑。他们修建了一座庙宇，世代供奉女孩的遗体，并纷纷改信佛教。
至此，当地风调雨顺，再也没有任何灾祸，更没有发生过任何诡异的事情。
托马斯·杨哈斯本告诉那位方丈，他们非常幸运。因为吉祥天母是一体两面的，她有两幅面孔，一幅忿怒，一幅慈悲。
忿怒面孔的那部分，转世为印度的黑公主，并与自己的五个丈夫一同建造了德里城，最终在珠穆朗玛峰的朝圣之旅中重归极乐，不再过问人间事。
青藏的这位，是慈悲的那一面。
所以三千年前那些人，与二十年前的他们，如此冒犯对方的化身，却也只是一报还一报。
如果换成忿怒那一面，只怕立刻就会降下大灾难，整座高原都不会再有生还者。
托马斯·杨哈斯本问那位主持，当年的人死亡原因虽然诡异，但一定都面容平静、安详，对吧？
得到肯定的答复后，他安慰主持，这就是吉祥天母慈悲一面的证据。吉祥天母虽然惩罚了他们的冒犯，却也并不折磨他们，只是一报还一报，还在他们死后，接引他们前往极乐，所以他们临终的表情才会如此安详。
解答完这个，托马斯就送客了。
方丈问他是怎么知道这些的，又为什么这么在意那具化身，他都只说一个问题问完了，不做任何解答。
第二天，他就启程离开了高原。
乔木等了好一会儿，才意识到吴二白的故事讲完了，这让他有些难受。
这个故事结构上确实是完整的，但又少了很多期待之中的后续发展与结局。
“然后呢？”他问，“这个英国人怎么样了？那个方丈怎么样了？”
“托马斯·杨哈斯本失踪了，肯定已经死了，毕竟当年他就已经是个老人了，不可能失踪这么多年还能活到现在。”
“失踪？”乔木愕然，“他之后又回来了？”
吴二白大有深意地摇了摇头：“没有，这就是他最后一次中国行。”
停顿片刻后，对方缓缓说道：“他就是这次失踪的，失踪的方式非常诡异。”
托马斯·杨哈斯本本该和随行人员一起乘车返回成都，再坐飞机去香港，然后返回英国。但在回成都的路上，在路过一个小镇歇脚的时候，他失踪了。
当地政府几乎疯了，几乎掘地三尺，也没能找到他，更没有一个目击者。
他如同凭空蒸发一般，没有留下一丝线索，就凭空消失了。
更要命的是，随行人员清点了他的行李，发现他什么都没带走，不仅如此，甚至将自己的钱包、拐杖和哮喘药都随手扔在了座位上，仿佛只是下车活动一下筋骨。
但更像是他知道，自己要去的地方，用不上这些“累赘”……
“那那个方丈呢？”乔木的好奇心被彻底勾起来了，急切地问，“他也失踪了？不会是自杀了吧？”
吴二白缓缓摇头：“方丈还活着。”
“虽然年事已高，但状态还不错，”吴二白平静地说，“我父亲去世后，我还电话向他报过丧，之后每年都会电话问候。”
乔木目瞪口呆。
这个结局是他没想到的，正常的走向不该是要倒霉，所有知情者一起倒霉吗？
渐渐的，冷静下来的他，也将整个故事串了起来。
“这就是吴老先生断言那具尸体活着的原因？”他若有所思，“一具历经三千年而不腐不僵的尸体，能被你们认定不是粽子，又无法判断其状态，那就一定有着某种非常独特的状态……”
吴二白点头：“我父亲认为，那种状态，是一种极其罕见的，甚至可能独一无二的……‘活着’。”