赵兴国腿一软，当场就跪下了。
他这一跪，屋里俩人都吓了一跳。
周桂花那瞎了半只眼的眼睛，这会儿哭得红肿，她扭过头，瞅见地上这穿着干部服的中年男人，一时半会儿还没反应过来。
“你……这是？”
赵兴国眼泪“唰”的就下来了，跟开了闸似的，两行清泪蜿蜒而下，就见他膝盖往前挪了两步，磕了个头：
“娘！”
“娘啊！儿子不孝！儿子……回来了！”
这一声“娘”，跟个惊雷似的，把周桂花给震懵了。
她愣愣地瞅着赵兴国，那只独眼瞪得溜圆，她抖着手，想要去摸，又不敢。
“你……你叫我啥？”
“娘！我是兴国啊！赵兴国啊！”
“兴国？”
周桂花愣住了，过了好半晌，她才像是回过魂儿来。
就见周桂花猛地扑上去，一把抓住赵兴国的领子，那干瘪的手使出了这辈子最大的劲儿：
“兴国？你个王八犊子！你真是兴国？！”
“你还知道回来啊！”
老太太一嗓子嚎出来，那动静，凄厉得跟没了狼崽子的母狼似的。
“这么多年，你跑哪儿去了你！”
“你知不知道，这些年栓子受了多少委屈！你走了，他娘也跑了，屯子里的人都戳他脊梁骨，说他是没爹娘的野孩子！”
“你瞅瞅，你瞅瞅你儿子！”
周桂花指着炕上的栓子，那眼泪跟断了线的珠子似的：
“今儿个要不是虎子豁出命去那冰排子里把他捞上来……你就差那么一点儿，你这辈子都见不着你亲儿子了！”
“兴国哇……你个遭天杀的……你咋才回来啊……”
老太太哭得一把鼻涕一把泪，赵兴国也是个大老爷们，这会儿哭得跟个泪人儿似的，一个劲儿地往自个儿脸上扇巴掌。
“娘，我对不住你……我对不住栓子……”
这动静闹得大。
炕上的栓子被吵醒了，他迷迷蒙蒙地睁开眼，同时有一种被烧得晕乎乎的感觉。
他就瞅见一个陌生的中年男人跪在炕边，抓着他奶的手哭。
栓子眨了眨那双平日里跟乌黑葡萄似的眼睛，哑着嗓子，有气无力地问：
“奶……这……这是谁啊？”
赵兴国一听见儿子的声儿，猛地抬头，激动得都破音了：
“栓子……不，红星！我是爹啊！我是你亲爹！”
栓子愣住了。
爹？
他瞅着眼前这张陌生的脸，又瞅瞅旁边站着的虎子叔。
陈拙这会儿正揣着手，靠在门框边看热闹呢。
栓子那股子劲儿不知道打哪儿来的，他突然“哇”的一声就哭了，但不是认亲的哭，是憋了老些年的委屈。
他抓起炕上的破枕巾，就往赵兴国脸上砸：
“你滚！”
“你还回来干啥？俺没有爹，俺早没爹了！”
“俺奶说你出去闹革命了，可俺瞅着你就是不要俺和俺奶了！”
“俺们没爹没娘这么多年都过来了，这个时候，有你没你……都一个样儿！”
栓子扯着嗓子嚎，一口气没上来，又剧烈地咳嗽起来，小脸涨得通红。
赵兴国被骂得狗血淋头，也不敢还嘴，就那么跪着。
屋里头的气氛，僵住了。
陈拙瞅着这架势，寻思着自个儿在这儿杵着也不太好，刚想脚底抹油溜了。
就听那赵兴国，抹了把脸，站起身，看着炕上的栓子，突然闷声闷气地开口：
“栓子……是爹对不住你。”
他沉默了老半天，才又憋出一句：
“你要是觉着……爹粗心大意，照顾不好你……”
赵兴国深吸一口气，好像下了啥天大的决心：
“……爹再给你找个娘。”