“咋了？”
他问。
“没啥。”
林曼殊摇了摇头：“就是……”
她顿了顿：“你路上小心点。”
陈拙笑了笑，伸手揉了揉她的脑袋：“放心吧，我又不是头一回去林场了。”
“闭着眼睛都能找着路。”
林曼殊被他揉得头发都乱了，嗔了他一眼：“讨厌。”
“我好不容易梳好的。”
陈拙哈哈一笑，站起身：“行了，我去收拾东西。”
“你在家等着，中午我回来吃饭。”
当天下午。
陈拙去了趟天坑，把那群鸭子清点了一遍。
大大小小加起来，有五十来只。
都是他去年养的，如今已经长成了，一个个膘肥体壮。
他挑了三十只最壮实的，用竹篾编的笼子装好。
又准备了些干粮、水囊、火镰、药包之类的东西，打成一个大包袱。
把那三十只鸭子从笼子里放出来，赶到一块儿。
“嘎嘎嘎——”
鸭子们叫得欢实，扑棱着翅膀，在他脚边转圈。
“走吧。”
陈拙拍了拍手，赶着鸭子往天坑外头走。
从天坑到林场，有六七十里路。
陈拙赶着鸭子，走走停停，一路往北。
太阳渐渐升高，山里头的雾气散了，露出湛蓝湛蓝的天空。
山路两边，是一片片新绿的草甸子，野花星星点点地开着，红的黄的紫的，煞是好看。
偶尔有几只野鸡从草丛里窜出来，扑棱棱地飞走了。
鸭子们走得不快，时不时停下来啄几口草叶子，或者追着虫子跑。
陈拙也不催它们，就这么慢悠悠地走着。
走了大半天，日头偏西的时候，林场的轮廓终于出现在了前方。
……
红旗林场。
陈拙赶着鸭子走到林场大门口的时候，太阳已经爬到了头顶。
三十只鸭子一路上走走停停，时不时钻进草丛里啄几口虫子，磨磨蹭蹭的，硬是把六七十里的山路走了将近大半天。
林场的大门是两根粗壮的松木柱子，上头横着一块木匾，用红漆写着“红旗林场”四个大字。
油漆剥落了不少，露出底下灰白的木头茬子。
大门旁边有一间木头搭的岗亭，里头蹲着个穿蓝布棉袄的后生，正低头打盹儿。
“同志，我找孙科员。”
陈拙在岗亭前头喊了一嗓子。
那后生“啊”了一声，猛地抬起头，揉了揉眼睛。
看见陈拙赶着一群鸭子站在门口，愣了一下：“你是……”
“马坡屯来的，姓陈。”
陈拙说道：“你们林场给我递过信，让我来帮忙治草爬子。”
“哦哦，你就是那个养鸭子的陈同志？”
后生一下子来了精神：“孙科员等你好几天了！”
“你先等着，我去叫他。”
说完，他撒腿就往里头跑。
陈拙没急，就蹲在岗亭边上，从兜里摸出个粗粮饼子啃了起来。
那饼子是出门前徐淑芬给他烙的，玉米面掺着点高粱面，硬邦邦的，嚼起来有股子微甜的焦香。
没一会儿，就见那后生领着个六十来岁的老头快步走了过来。
“陈同志，可算把你盼来了！”
他老远就伸出手，脸上堆着笑：“我是林场后勤的孙来富，大伙儿都叫我老孙。”
“这回可得劳烦你了。”
陈拙站起身，跟他握了握手：“孙科员客气了。”
“客气啥？”
陈拙点了点头：“信上说的事儿，我都知道了。”
“这不，连人带鸭子，一块儿来了。”
“好好好。”
孙科员连声说好，转身招呼道：“走，先进去歇歇脚。”
“我给您安排个住处，吃的喝的都给您备好了。”
“成，咱们走着说。”
......
林场不大，也就几排红砖瓦房加上些克垛房，错落地分布在一片开阔地上。
房子之间是一条条碎石铺的小路，路两边栽着几棵杨树，这会儿刚冒出嫩绿的叶芽。
再往远处看，是一片连绵的山林，黑压压的，望不到边。
“陈同志，你先在招待所歇着。”
孙来富边走边说：“我让食堂给你做顿热乎饭。”
“吃完饭，咱们再合计合计。”
“不用那么麻烦。”
陈拙摆摆手：“孙科员，你先跟我说说情况吧。”
“这草爬子闹到啥程度了？”
孙科员的脸色一下子垮了下来，笑也没了。
“别提了。”
他叹了口气：“今年也不知道咋回事儿，草爬子比往年多了好几倍。”
“那红松林子里头，草叶子上全是那玩意儿。”
“密密麻麻的，瞅着就瘆得慌。”
他压低声音：“上个月，有个工人进林子干活，回来的时候浑身上下叮了七八个。”
“有俩叮在裤裆里头，肿得跟鸡蛋似的。”
“后来发了高烧，送镇上医院躺了半个月才缓过来。”
“那玩意儿……要命啊。”
陈拙点了点头。
草爬子的厉害，他是知道的。
人或者牲口经过，它就跳到身上，把头扎进皮肉里吸血。
叮上一口，又疼又痒不说，搞不好还会传染森林脑炎、回归热之类的病。
每年开春，长白山里都有人因为这玩意儿送命。
“咱们林场不是也有鸭子吗？”
陈拙问道：“咋不试着用鸭子去清？”
“用了。”
孙科员苦笑道：“五十多只呢，还都是年初陈同志你指导吃过松毛虫的。”
“可咱们的人不会赶鸭子啊。”
“把鸭子往林子里一撒，它们就知道瞎跑。”
“有的往东，有的往西，根本拢不住。”
“没一会儿就跑散了，还得派人满林子找。”
“找回来一数，少了七八只。”
“指不定让黄鼠狼给叼走了。”
陈拙听了，忍不住笑了。
这些人啊，还真是外行。
赶鸭子讲究的是“领头鸭”。
只要把领头的那只鸭子训好了，其他鸭子就会跟着走。
没有领头鸭，一群鸭子就是一盘散沙，想往哪儿跑就往哪儿跑。
“经过这么一遭，我们这一琢磨啊，得，甭瞎忙乎了，还是得请你这位的咱们林场的养鸭技术顾问来。”
孙来富看着陈拙：“咱们林场的五十来只鸭子，加上你带来的，凑一块儿有八十多只。”
“要是你能带着它们把红松林子清一清，那可真是解了咱们的大围了。”
“行，我知道了。”
陈拙点了点头：“你们林场的鸭子在哪儿？”
“就在后头的鸭棚里。”
孙科员指了指林场深处：“我这就带您去看。”
“不用。”
陈拙摆摆手：“你先忙你的。”
“告诉我鸭棚在哪儿就成，我自个儿过去。”
“这……”
孙科员有些犹豫：“您刚来，人生地不熟的，还是我带您去吧。”
“您忘了，我去年就来过几次帮咱们林场养鸭子，吃红毛虫，这地方，我也熟。”
“当初看鸭子的小李，还是我教他的呢。”
陈拙笑了笑：“我先去瞅瞅情况。”
“等摸清楚了，再找你。”
孙科员见他态度坚决，而且一想也是，也就不再坚持。
“行吧。”
他指了指前方的一条土路：“顺着这条路往里走，过了伐木工的宿舍，再往左拐，就能看见鸭棚了。”
“红松林在林场最北头，离鸭棚不远。”
“您要是有啥需要，随时来找我。”
“成。”
陈拙应了一声，赶着鸭子往里走。
……
道路两旁是一排排的木头房子，有的是宿舍，有的是仓库，还有的是工具房。
偶尔能看见几个穿着工装的工人，扛着锯子、斧头，三三两两地往外走。
看见陈拙赶着一群鸭子，都好奇地多看了两眼。
“这是干啥的？”
“赶鸭子的呗。”
“赶鸭子？赶鸭子来林场干啥？”
“治草爬子啊，你不知道？鸭子专吃那玩意儿。”
“还有这说法？头回听说。”
陈拙没搭理他们的议论，只管低头赶路。
走了约摸一刻钟，鸭棚到了。
是个简易的棚子，用木头桩子支起来的，上头盖着一层稻草。
棚子里头黑乎乎的，传来“嘎嘎”的叫声。
陈拙凑到棚子口往里看了看。
果然。
五十多只鸭子挤在里头，有的在啄食槽子里的糠麸，有的趴在地上打盹儿。
个头比他带来的那些稍微小一圈，但也算膘肥体壮。
“行。”
陈拙点了点头：“这些鸭子，能用。”
他没急着进棚子，而是先把自己带来的那三十只鸭子赶到一块儿。
然后，他从怀里掏出一把炒熟的黄豆，撒在地上。
“嘎嘎嘎——”
鸭子们立马围了上来，争先恐后地啄食。
陈拙趁这功夫，走进鸭棚。
林场的鸭子见有生人进来，顿时骚动起来，扑棱着翅膀想往外跑。
陈拙也不拦，让它们跑。
等那些鸭子跑到棚子外头，看见地上的黄豆，立马也凑了上来。
两拨鸭子混在一起，你啄一口我啄一口，倒是相处得挺融洽。
陈拙看着那群鸭子，心里有了数。
他找了块干净的石头坐下，等那群鸭子吃得差不多了，他才站起身，拍了拍手。
“走！”
一声令下，他带来的那三十只鸭子立马往他这边凑。
林场的鸭子见状，也跟着凑了过来。
有几只想往旁边跑，但没跑几步，就被陈拙带来的鸭子给“挤”了回来。
这就是领头鸭的作用。
陈拙满意地点了点头。
他把那群鸭子赶到一块儿，清点了一下。
加上他带来的三十只，一共八十三只。
够用了。
“走，去红松林瞅瞅。”
……
红松林在林场最北头。
顺着一条蜿蜒的小路往里走，两边是密密麻麻的白桦树和落叶松。
树干上长满了青苔，地上铺着一层厚厚的落叶，踩上去“沙沙”作响。
越往里走，树越密，阳光越难透进来。
空气里弥漫着一股子潮湿的腐叶味儿，混合着松脂的清香。
陈拙赶着鸭子，走得不快。
他的眼睛四处打量，观察着周围的环境。
走了约摸半个时辰。
前头的树林忽然开阔了，露出一片高大的红松林。
这些红松少说也有几十年的树龄，树干粗壮，要两个人才能合抱过来。
树冠遮天蔽日，把阳光挡得严严实实。
林子里头阴森森的，有一股子说不上来的凉气。
陈拙刚走进林子，就感觉到了不对劲。
草丛里，有东西在动。
他蹲下身，拨开一丛杂草。
果然。
几只芝麻大小的黑色虫子，正趴在草叶子上，蠢蠢欲动。
草爬子。
陈拙皱了皱眉。
这还只是林子边缘，草爬子就这么多了。
要是再往里走，还不知道得有多少。
他没急着往里走，而是站起身，往四周看了看。
就在这时。
他的目光忽然定住了。
远处，约摸五六十步开外的地方，有个黑乎乎的身影。
那身影蹲在一棵倒塌的红松树桩旁边，正埋头鼓捣着什么。
陈拙眯起眼，仔细一看。
是头黑熊。
一头成年的黑熊。
黑熊的个头不小，少说也有三四百斤。
它正蹲在那棵腐烂的红松树桩旁边，两只爪子不停地扒拉着什么。
陈拙的眼力好。
他看得清楚。
黑熊扒开了树桩底下的一个洞，从里头捧出一团黑乎乎的东西。
那东西有脸盆那么大，还在缓慢地蠕动着。
是蚂蚁。
红褐林蚁。
陈拙一下子就明白了。
这时节，正是黑熊刚出蛰的时候。
熊在冬眠期间不吃不喝，全靠身上的脂肪撑着。
等开春出蛰，肚子里早就空了。
这时候的熊，最需要补充的不是肉，而是蛋白质和蚁酸。
蚁酸能帮熊清理肠胃里的寄生虫，还能刺激消化系统，让它们尽快恢复进食能力。
所以，春天的熊，最爱找蚂蚁窝。
眼前这头黑熊，就是来找蚂蚁吃的。
只见那黑熊捧起那团蚁球，往嘴里一塞。
吃得满嘴黑沫子，表情陶醉得很。
时不时还“吧唧吧唧”咂摸两下嘴，像是在品尝啥美味似的。
陈拙看着那头熊，嘴角微微翘了翘。
这货，吃得还挺香。
就在这时。
远处传来一阵喧哗声。
“快快快，敲锣！”
“使劲儿敲！”
“把那熊瞎子给我吓走！”
“咣咣咣——”
铜锣的声音在林子里回荡。
陈拙循声看去。
只见七八个穿着工装的林场工人，正从另一个方向跑过来。
他们手里拿着铜锣、脸盆之类的东西，使劲儿敲打着，试图把黑熊吓走。
“熊瞎子，滚！”
“再不走，老子拿枪崩了你！”
喊得震天响。
可那头黑熊呢？
压根儿不搭理他们。
它头也不抬，继续埋头吃它的蚁球，一副“你们吵你们的，老子吃老子的”架势。
那几个工人敲了半天锣，嗓子都喊哑了，黑熊还是不动弹。
“这熊瞎子咋回事儿？”
“往年敲敲锣就跑了，今年咋不怕了？”
“是不是饿狠了？”
“可不是嘛，冬眠出来，饿得眼睛都绿了。”
“那咋整？”
“咋整？凉拌呗。”
“等它吃完再说吧。”
几个工人面面相觑，一时没了主意。
就在这时。
有人眼尖，看见了陈拙。
“哎，那边有人！”
“啥？”
“那边，那边！”
众人转头看去。
只见陈拙正赶着一群鸭子，慢悠悠地往这边走。
“那是谁？”
“不认识啊。”
“等等，那是不是来治草爬子的那个？”
“好像是。”
“他咋往熊瞎子那边走？不要命了？”
“快拦住他！”
“哎，那个同志，别过去！危险！”
几个工人扯着嗓子喊。
可陈拙像是没听见似的，继续往前走。
那群鸭子跟在他身后，“嘎嘎”叫着，一点儿也不怕。
“这人是不是傻？”
“熊瞎子在那儿呢，他还往前凑？”
“快去拦住他！”
有人想往前冲。
可刚迈出两步，就被旁边的人拉住了。
“你傻啊？”
“那边有熊呢，你往前冲干啥？”
“那……那咋整？”
“看着呗。”
众人站在原地，眼睁睁地看着陈拙往黑熊的方向走。
心都提到嗓子眼儿了。
……
陈拙走得不急不缓。
他的目光一直落在那头黑熊身上。
五十步。
四十步。
三十步。
黑熊还在埋头吃蚁球，似乎没察觉到他在靠近。
二十步。
黑熊的耳朵动了动。
它抬起头，往陈拙这边看了一眼。
那双小眼睛里，透着一股子警惕。
但它没有起身，只是盯着陈拙看了两秒，又低下头继续吃。
十五步。
陈拙停下了脚步。
他没有继续往前走，就这么站在原地，静静地看着那头黑熊。
黑熊又抬起头看了他一眼。
这一回，它的眼神变了。
警惕变成了不安。
不安变成了恐惧。
它的鼻子使劲儿嗅了嗅。
下一瞬间。
它像是闻到了什么可怕的东西似的，“嗷”地一声，扔下嘴里的蚁球，转身就跑。
那庞大的身躯在林子里穿梭，撞得树枝“噼里啪啦”直响。
眨眼间，就消失在了密林深处。
只留下一地狼藉的树皮和碎木渣子。
……
远处的工人们全都看傻了眼。
“熊……熊跑了？”
“跑了……”
“咋回事儿？”
“刚才咱们敲锣敲了半天，它动都不动。”
“那小子就站那儿，啥也没干，熊就跑了？”
“邪了门儿了……”
众人面面相觑，满脸的不可思议。
有人忍不住揉了揉眼睛，以为自己看花了。
可再看看那空荡荡的树桩，黑熊确实是跑了。
“这……这人到底啥来头？”
“不知道啊。”
“听说是马坡屯来的，专门治草爬子的。”
“治草爬子的能把熊吓跑？”
“我咋知道？”
众人你看看我，我看看你，都说不上话来。
……
陈拙没理会那些工人的反应。
他走到那棵腐烂的红松树桩跟前，蹲下身。
黑熊吃剩的蚁球还在地上，黑乎乎的一团，足有脸盆那么大。
上头爬满了红褐色的蚂蚁，还在缓慢地蠕动着。
陈拙凑近闻了闻。
一股浓烈的酸味儿，直冲鼻子。
是蚁酸的味道。
他满意地点了点头。
这玩意儿，有大用。
草爬子这东西，对化学气味极其敏感，尤其是酸性物质。
蚁酸能腐蚀草爬子的表皮，干扰它们的神经系统。
在长白山里，有经验的老人都知道一句话——
“大蚂蚁窝方圆几十米，没得草爬子。”
这话一点儿不假。
陈拙正想着，眼前那熟悉的淡蓝色面板微微一颤。
几行字迹浮现出来。
【兽王爷的体味：1/10】
陈拙微微一愣。
几个字迹后面的数字一，正一闪一闪的，像是加上了，又像是没有。
这是...兽王爷进阶要求？
琢磨了片刻，陈拙回过味来，想起当初兽王爷的职业介绍。
可以通过秘方饮食与药浴，能改变自身体味。
眼前这个，估摸着就是其中一种，只不过眼下自己只是发现了，还没融入，所以数字才一闪一闪的。
心里有了想法，陈拙盯着面板，继续往下看。
【蚁酸气息融合说明：】
【红褐林蚁受惊时会喷射蚁酸自卫，此酸液具有强烈气味，可渗入皮肤毛孔，长期附着于体表。】
【融合方法：将蚁球置于密闭容器内，以松针、艾草引燃熏蒸。人于下风处，以熏蒸之烟熏染全身衣物、皮肤、毛发，使蚁酸气息渗入体表。】
【每日熏染一次，连续三日，气息可稳定附着。】
【融合后效果：蚁酸气味可驱散蜱虫、蛇虫、虱子、跳蚤及部分小型哺乳动物。】
【提示：此为长白山老猎人秘传之法，俗称“过蚁烟”。】
陈拙看着面板上的字，心里头一动。
“过蚁烟”？