林松鹤正坐在外屋地的凳子上，手里拿着根火钳，时不时往灶坑里拨拉两下。
“虎子啊。”
林松鹤放下火钳，叹了口气：
“这次从镇上回来，我瞅着……粮食越发收紧了。”
“医院里头，连营养品小米都不好批出来。”
“你老姑生产完，本来想让医院给弄点小米粥，结果人家说没有。”
“你娘和奶也不好意思给公家添麻烦，就用咱家的土鸡蛋，给你老姑补身子。”
陈拙听了，眉头微微一皱。
粮食收紧了。
这话他不是头一回听了。
从开春到现在，粮食的问题一直在。
供销社的粮食限量供应，有钱都买不着。
黑市上的价钱，更是一天一个样儿。
看来，那个荒年……
真的要来了。
“爷爷，您放心。”
陈拙压下心里的忧虑，冲林松鹤笑了笑：
“咱家粮食够，老姑那边不会亏着。”
林松鹤点了点头，没再说啥。
但那眉头，还是紧锁着。
……
鸡汤炖好了。
林曼殊把汤盛进一个大号的搪瓷盆里，又用棉布包好，塞进一个柳条筐里。
铝制饭盒里装着红糖炖鸡蛋，也放进了筐里。
陈拙想了想，又从背囊里掏出一小块石蜜，用油纸包好，揣进了怀里。
这玩意儿给老姑补身子，正合适。
“走吧。”
陈拙拎起柳条筐，推出了那辆永久牌自行车。
林曼殊坐在后座上，双手搂着他的腰。
“驾——”
陈拙一蹬脚蹬子，自行车“吱呀”一声，往屯子外头驶去。
……
刚出屯子口。
就有人瞅看见了他们。
“哎，那不是虎子吗？”
“带着他媳妇儿呢。”
“这是上哪儿去？”
几个老娘们儿正蹲在路边晒太阳，嗑着瓜子，七嘴八舌地议论起来。
“我知道我知道。”
孙翠娥眼尖，一眼就认出了那辆自行车：
“这是去镇上医院看陈虹呢。”
“虎子老姑不是在医院坐小月子嘛。”
“他们家这几天，天天往医院跑。”
“送吃的送喝的，可殷勤了。”
“哟，陈虹福气好啊。”
旁边一个中年妇女咂摸着嘴：
“坐月子还能在医院坐。”
“那可得花不少钱吧？”
“可不是嘛。”
孙翠娥掰着手指头算：
“住院费，一天得五毛到一块。”
“伙食费，营养费，加一块儿，一天也得三四毛。”
“坐月子少说也得住半个月吧？”
“这加起来，得二三十块钱呢。”
“二三十块？”
那中年妇女倒吸一口凉气：
“我的娘啊，这可是一个人半年的工资了。”
“谁说不是呢。”
孙翠娥压低声音：
“不过人家陈虹，那可不是一般人。”
“两口子都是正式工，都有工资。”
“关键是……”
她往陈拙离去的方向努了努嘴：
“人家侄子能耐啊。”
“你没看见？”
“老陈家见天儿地往镇上医院送东西。”
“鸡汤、鸡蛋、红糖……”
“那可都是好东西，供销社都不一定买得着。”
“可不是嘛。”
旁边又有人接了话：
“虎子那孩子，真是个能人。”
“打猎、捕鱼、跑山……样样都行。”
“人家那日子，过得比谁都滋润。”
“有这么个侄子，陈虹可不就享福了吗？”
众人你一言我一语，说得热闹。
有人羡慕陈虹的好福气。
有人感慨陈拙的能耐。
还有人偷偷嘀咕，说自家儿子要是有虎子一半的本事，自个儿也不用这么操心了。
……
白河镇医院。
一座灰扑扑的二层小楼，红砖墙，木窗户，门口挂着块白底红字的牌子。
陈拙把自行车停在医院门口的车棚里，用链锁锁好。
“走吧。”
他拎起柳条筐，扶着林曼殊下了后座。
两人一前一后，走进了医院大门。
医院里头弥漫着一股子消毒水的味道，呛鼻子。
走廊里人来人往，有穿白大褂的大夫，有戴白帽子的护士，还有些拎着暖壶、端着搪瓷盆的病号家属。
“同志，请问妇产科病房在哪儿？”
陈拙拦住一个路过的护士。
那护士二十来岁，梳着两根麻花辫，胸前别着个白底红字的胸牌。
她上下打量了陈拙一眼，又看了看他身后的林曼殊，目光在那个柳条筐上停了一瞬。
“二楼，左转，第三个病房。”
“谢谢。”
陈拙点了点头，领着林曼殊往楼上走。
……
二楼走廊。
比楼下安静了不少。
地上铺着一层水泥，走起来“咚咚”响。
墙上贴着几张泛黄的宣传画，上头写着“讲究卫生，人人有责”之类的标语。
“就是这儿。”
陈拙在一扇半开的门前停下脚步。
门上挂着块木牌，写着“妇产科三号病房”。
他敲了敲门框，探头往里看。
病房不大，摆着三张铁架子床。
靠门那张床上，躺着个大肚子的孕妇，肚子高高隆起，像扣了半个西瓜。
中间那张床上，是个头发花白的老头儿，正闭着眼睛打盹儿，嘴边搁着个搪瓷痰盂。
最里边那张床。
陈拙一眼就认出来了。
是老姑陈虹。
陈虹靠在被垛上，脸色有些苍白，但精神头儿还不错。
她身边围着一圈人。
有陈拙的娘徐淑芬，有奶奶何翠凤老太太，还有姑父张继业，以及张家老俩口。
“老姑。”
陈拙喊了一声，拎着柳条筐走了进去。
陈虹一抬头，看见是陈拙，眼睛顿时亮了。
“虎子？你咋来了？”
“来看看您。”
陈拙走到床边，把柳条筐放下：
“这是曼殊炖的鸡汤，还有红糖鸡蛋。”
“趁热乎，您先吃点。”
“这孩子……”
陈虹眼眶有些发红，嘴上却嗔道：
“大老远跑这一趟，累不累？”
“不累。”
陈拙笑了笑：
“骑车过来的，不费事儿。”
林曼殊也走上前，冲陈虹甜甜地喊了一声：
“老姑。”
“哎，曼殊也来了？”
陈虹看着林曼殊，脸上的笑意更浓了：
“快坐，快坐。”
“别站着。”
……
靠门那张床上。
那个大肚子孕妇正半躺着，手里捏着把瓜子，一边嗑一边往里头瞅。
她身边坐着个二十来岁的男人，穿着件半旧的蓝布棉袄，正低头给她削苹果。
“瞅啥呢？”
男人头也不抬。
“瞅热闹呗。”
孕妇撇了撇嘴，压低声音：
“你没瞅见？那陈虹又来亲戚了。”
“来就来呗。”
男人削好苹果，递过去：
“吃。”
“我不吃。”
孕妇把苹果推开，眼睛还是盯着里头那边：
“你瞧瞧人家，三天两头的，来一拨又一拨。”
“送吃的送喝的，跟流水席似的。”
“再瞧瞧咱们……”
她瞥了一眼床头柜上那个空荡荡的搪瓷缸子，语气酸溜溜的：
“连碗红糖水都没人送。”
男人叹了口气：
“你又来了。”
“咋了？我说得不对？”
孕妇的声音拔高了几分：
“你看那陈虹，年纪一大把了，生个娃跟大姑娘上花轿头一回似的。”
“又是住院，又是亲戚伺候。”
“那排场，啧啧……”
她努了努嘴，冲陈拙那边：
“喏，你瞅瞅，这又来了个眼生的。”
“还带着个俊俏媳妇儿。”
男人顺着她的目光看了一眼。
陈拙正把柳条筐里的东西往外拿，林曼殊在旁边帮忙。
那鸡汤用棉布包着，热气还在冒。
“这又是送啥来了？”
孕妇眯起眼睛，使劲儿往那边瞅。
可惜人影憧憧的，挡得严严实实，啥也看不清。
“你管人家干啥？”
男人有些不耐烦：
“人家的事儿，跟咱有啥关系？”
“咋没关系？”
孕妇“哼”了一声：
“我就是好奇呗。”
“这陈虹两口子都是城里的职工，听说还是双职工呢。”
“这些乡下来的亲戚，一个个上赶着来看。”
“我看啊，八成是来打托的。”
“啥意思？”
“还能啥意思？”
孕妇压低声音，一副“你懂的”的表情：
“如今这粮食收紧了，有个铁饭碗多吃香？”
“凭城里户口拿粮票，总比在乡下土里刨食强。”
“这些亲戚来看陈虹，指不定就是想让陈虹两口子帮忙，给找个好工作呢。”
男人听了，没吭声。
他觉得媳妇这话有些以小人之心度君子之腹。
但他也不想跟她争。
这女人，脾气大，嘴也损。
要是惹毛了她，指不定又得闹腾。
还是算了吧。
……
里边那头。
陈拙刚把柳条筐放下，张家老俩口就凑了过来。
“虎子来了？”
张老太太堆着笑脸，那笑得跟朵花儿似的：
“快坐，快坐。”
“来，坐这儿。”
说着，她一把拉过旁边的一个小板凳，用袖子擦了擦，殷勤地递到陈拙跟前。
陈拙愣了一下。
这张老太太，平时可是出了名的抠门。
家里来了客人，连口水都舍不得倒。
今儿个这是咋了？
“虎子啊，你坐。”
张老爷子也凑过来，脸上的褶子都笑开了：
“我去给你倒杯水。”
说着，他转身就要往外走。
“不用不用。”
陈拙赶紧拦住：
“张大爷，您别忙活了。”
“我不渴。”
“咋能不渴呢？”
张老太太从床头柜下面翻出一个搪瓷缸子，又从旁边的暖水瓶里倒了些热水。
然后，她从兜里掏出一个油纸包，小心翼翼地打开。
里头是几块红糖。
她捻起两块，放进搪瓷缸子里，用筷子搅了搅，递给陈拙。
“喝点红糖水，暖和暖和。”
陈拙看着那碗红糖水，心里头有些纳闷。
张老太太这是咋了？
平时抠门得很，如今居然舍得用红糖招待他？
太阳打西边出来了？
他没推辞，接过搪瓷缸子，抿了一口。
“甜。”
“甜就好，甜就好。”
张老太太笑得眼睛都眯起来了。
旁边，林曼殊也被塞了一杯红糖水。
她喝惯了这些东西，这会倒是没什么感觉，只是小口小口地喝着。
……
姑父张继业站在一旁，脸上的表情有些不自然。
他看见陈拙来了，第一反应就是心虚。
上回的虎子帮忙垫钱的事儿，心里头还过意不去呢。
“虎子……”
张继业挪到陈拙跟前，搓了搓手：
“来，坐这儿。”
他把自己坐的那把椅子让了出来。
陈拙没推辞，在椅子上坐下了。
张继业这才松了口气，在旁边找了个小板凳，挨着陈拙坐下。
他想说点啥，又不知道该咋开口。
那张脸上，写满了局促和不安。
……
靠门那边。
孕妇瞅见这一幕，眼珠子都快瞪出来了。
“你看见没？”
她扯了扯男人的袖子：
“你看见没？”
“看见啥了？”
男人正削苹果呢，被她扯得差点呛着。
“那边那边。”
孕妇往里头努了努嘴：
“你瞅瞅人家婆家人，对那个年轻的小伙子啥态度？”
“又是端凳子，又是倒红糖水的。”
“那殷勤劲儿，跟伺候祖宗似的。”
男人顺着她的目光看了一眼。
确实。
张家老俩口围着陈拙，又是端茶又是递水的，那态度，跟对待自家长辈似的。
“这……”
男人也有些纳闷：
“不是说那小伙子是乡下来的亲戚吗？”
“咋人家婆家人对他这么客气？”
“我咋知道？”
孕妇撇了撇嘴，语气酸酸的：
“指不定是啥大人物呢。”
“大人物？”
男人看了看陈拙。
那小伙子穿着件半旧的蓝布棉袄，脚上蹬着双黑布棉鞋，看着就是个普普通通的乡下后生。
哪儿像啥大人物？
“我看不像。”
男人摇了摇头：
“就是个普通亲戚吧。”
“可能是……可能是人家婆家人客气。”
“客气？”
孕妇“哼”了一声：
“那张老太太我可听说过。”
“抠门得很，一分钱恨不得掰成两半花。”
“她要是客气，太阳都得打西边出来。”
男人被她这话噎得说不出话来。
也是。
这几天在病房里，他也没少见那张老太太。
确实不像个大方的主儿。
今儿个对那小伙子这么殷勤，还真是稀奇。
……
里边。
林曼殊把搪瓷盆从柳条筐里拿出来，揭开盖子。
一股浓郁的鸡汤香味儿，顿时弥漫开来。
“老姑，趁热喝点。”
她用勺子舀了一碗鸡汤，递给陈虹：
“这鸡是咱家自个儿养的，肥着呢。”
“我炖了一上午，都炖烂了。”
陈虹接过碗，看着那碗金黄色的鸡汤，眼眶又有些发酸。
“这孩子，真是有心了。”
她抬起头，看着林曼殊：
“曼殊啊，辛苦你了。”
“不辛苦不辛苦。”
林曼殊抿嘴笑了：
“老姑您快喝吧，凉了就不好喝了。”
陈虹点了点头，低头喝了一口。
鸡汤鲜香扑鼻，从喉咙里落下，一路暖到胃里。
“好喝。”
她连连点头：
“真好喝。”
“好喝您就多喝点。”
林曼殊又把那个铝制饭盒打开：
“这是红糖炖鸡蛋。”
“等会儿喝完鸡汤，您再吃这个。”
“补气血，对身子好。”
饭盒一打开，那股子红糖和鸡蛋的甜香味儿，立马就飘了出来。
……
靠门那边。
孕妇的鼻子动了动。
她闻到那股味儿了。
是鸡汤。
还有红糖鸡蛋。
她咽了咽口水，眼睛死死地盯着那边。
“你闻到没？”
她又扯了扯男人的袖子：
“鸡汤，还有红糖鸡蛋。”
“闻到了。”
男人也咽了咽口水。
他们来医院这几天，吃的都是棒子面粥就咸菜疙瘩，连点油腥都见不着。
这会儿闻到鸡汤的香味儿，肚子里的馋虫都被勾出来了。
“人家那娘家人，可真舍得。”
孕妇酸溜溜地说：
“鸡汤、红糖鸡蛋……”
“这得花多少钱？”
她说着，狠狠地在男人胳膊上掐了一把。
“哎哟——”
男人吃痛，低声叫道：
“你掐我干啥？”
“瞧瞧人家。”
孕妇瞪了他一眼：
“再瞧瞧你。”
“我咋了？”
男人委屈道：
“人家那是娘家人送的。”
“又不是婆家人。”
“我妈不也天天给你送饭吗？”
“啥饭？”
孕妇冷笑一声：
“棒子面粥就咸菜疙瘩？”
“那也叫饭？”
“那咋不叫饭了？”
男人急了：
“咱家就那条件。”
“我妈能给你做饭送过来，已经不错了。”
“你还想咋地？”
孕妇被他这话噎了一下，一时说不出话来。
她也知道自个儿有些无理取闹。
婆婆确实每天都来送饭，虽然简单了点，但也是一片心意。
可她就是心里头不舒坦。
凭啥人家陈虹有那么多好吃的，自个儿就得啃棒子面？
“行了行了，别气了。”
男人见她脸色不好看，赶紧哄道：
“你看陈虹那岁数，生个娃多遭罪？”
“你年轻，身子骨好。”
“等生完了，恢复得快，指不定比没生之前还年轻呢。”
“真的？”
孕妇将信将疑。
“那还能有假？”
男人拍着胸脯：
“我娘说了，年轻人生孩子，坐完月子，气血一补，那脸蛋儿红扑扑的，比大姑娘还水灵。”
“你瞅瞅陈虹那岁数，三十好几了才生娃，身子肯定亏得厉害。”
“等出了院，指不定得养上大半年。”
“你呢？最多养一个月，立马活蹦乱跳的。”
孕妇被他这番话哄得心情好了些。
她瞥了一眼里边。
陈虹正在喝鸡汤，脸色确实有些苍白。
可再仔细一看……
这几天吃红糖鸡蛋，那脸色好像比刚来的时候红润了不少？
她心里头不知怎的，有些怀疑这话。
……
里边。
陈虹喝完鸡汤，又吃了两个红糖炖鸡蛋。
肚子暖烘烘的，整个人都舒坦了。
“虎子啊。”
她放下碗，看着陈拙：
“这些天，可辛苦你们了。”
“老姑，您说这话就见外了。”
陈拙摆摆手：
“您好好养着，啥都别操心。”
“对了……”
他从怀里掏出那个油纸包，递给陈虹：
“这是我从山里带回来的。”
“您拿着，补身子用。”
陈虹接过油纸包，打开一看。
里头是一块金灿灿的东西，拳头大小，在灯光下闪着细碎的光芒。
“这是……”
她愣住了。
旁边的人也都凑过来看。
“我的天，这是金子？”
张老太太眼睛都直了，声音拔高了八度。
“不是金子。”
陈拙摇了摇头：
“这是石蜜。”
“石蜜？”
张老爷子一脸懵：
“啥叫石蜜？”
“就是……”
陈拙想了想，解释道：
“就是蜂蜜放久了，结晶矿化成的东西。”
“老辈人也叫崖蜜、岩蜜。”
“得是那种几百年没人碰过的老蜂巢，才能结出石蜜来。”
“几百年？”
张老太太倒吸一口凉气：
“这玩意儿几百年才能出？”
“那得多稀罕？”
“确实稀罕。”
陈拙点了点头：
“一般人一辈子都见不着。”
“这回是运气好，在山里碰着了。”
张老爷子凑近了看那块石蜜，翻来覆去地端详。
“这玩意儿……有啥用？”
他有些狐疑：
“蜂蜜就蜂蜜呗，椴树蜜、百花蜜，我都听说过。”
“咋还有石头做的蜜？”
“张大爷，这石蜜可不是普通蜂蜜。”
陈拙说道：
“这玩意儿能防腐生肌，烧伤烫伤抹上去，愈合得快，还不留疤。”
“能治胃病，空腹喝石蜜水，养胃。”
“还能润肺止咳、补元气……”
“对产后虚弱的女人，最是滋补。”
“真的假的？”
张老太太将信将疑：
“这玩意儿真有这么多好处？”
“我老家也有人在乡下，咋没听说过？”
陈拙还没来得及回答。
病房的门被推开了。
一个穿白大褂的中年男人走了进来，手里拿着个写字板。
是查房的大夫。
“都让让，查房了。”
大夫走到靠门那张床边，给那个孕妇做了检查。
然后又走到中间那张床，看了看那个打盹儿的老头儿。
最后，来到陈虹床边。
“陈虹同志，感觉怎么样？”
大夫一边问，一边翻看写字板上的记录。
“挺好的，大夫。”
陈虹笑了笑：
“比前几天强多了。”
“嗯，气色是好了些。”
大夫点了点头，又嘱咐了几句注意事项。
正要离开，他的目光忽然落在陈拙手里那块金灿灿的东西上。
“这是……石蜜？”