他没把话说完，但陈拙明白他的意思。
“还有秀秀。”
郑大炮的声音又低了几分：
“那丫头，看着脾气软和，实际上主意大得很。”
“我和她娘不在身边，就怕她性子左了，钻了牛角尖。”
陈拙想起前些日子，在钢厂家属院里看到的那一幕。
郑秀秀和谭文站在院子角落里说话，两个人凑得挺近。
谭文说啥，秀秀就笑啥，眼睛亮晶晶的，跟星星似的。
那模样……
陈拙犹豫了一下，还是开了口：
“郑叔，谭文那人……”
“谭文？”
郑大炮一愣：
“你说的是那个技术科的科长？”
“嗯。”
陈拙斟酌着措辞：
“我上回去看秀秀，瞅见他俩说话来着。”
“瞅那架势……”
他顿了顿：
“那人年纪不小了，又带着俩孩子。”
“秀秀一个小姑娘，怕是不知深浅。”
郑大炮的脸色一下子就变了。
“那个姓谭的……”
他咬着牙：
“我就知道那小子没安好心！”
“整天往育红所跑，说是送孩子，谁知道打的啥主意？”
“郑叔，您先别急。”
陈拙按住他的肩膀：
“这事儿还不一定呢。”
“我就是提个醒儿，让您心里有个数。”
郑大炮深吸了一口气，强压下心头的火气。
“行，我知道了。”
他把烟袋锅子往炕沿上磕了磕：
“回头我找人去问问。”
“要是那小子真敢……”
他没把话说完，但是眼神颇有些不善。
“唠完了？”
这时候，何玉兰的声音从里屋传了出来：
“鸡汤好了没？”
“好了好了。”
郑大炮赶紧换上一副笑脸：
“虎子来了，正好一块儿喝。”
“虎子来了？”
何玉兰撩开门帘，走了出来。
她的肚子已经显怀了，走起路来有点晃悠。
脸色虽然有些蜡黄，但精神头还不错。
“婶子。”
陈拙打了个招呼。
“虎子，快上炕。”
何玉兰招呼道：
“今儿个有飞龙汤，可鲜了。”
“婶子，您喝就行了，别管我。”
“那哪成？”
何玉兰一把拉住陈拙的胳膊：
“来都来了，咋能不喝？”
“快上炕，别客气。”
陈拙推辞不过，只好脱了鞋，上了炕。
郑大炮把那瓦罐端了进来，揭开盖子。
一股子浓郁的鸡汤香味儿，顿时弥漫了整个屋子。
那汤熬得金黄金黄的，上头飘着一层油花，鸡肉炖得烂乎乎的，一夹就散。
郑大炮给何玉兰盛了满满一碗，又给陈拙盛了一碗。
“喝吧，趁热。”
陈拙端起碗，吹了吹，喝了一口。
飞龙的肉质细嫩，没有一点柴味儿，汤汁醇厚，回味悠长。
比普通的鸡汤强了十倍都不止。
“好喝不？”
何玉兰笑眯眯地问。
“好喝。”
陈拙点了点头：
“婶子，您多喝点。”
“补身子。”
“哎，我喝着呢。”
何玉兰低下头，小口小口地抿着汤。
刚好吃完饭，喝完鸡汤，躺在炕上犯懒的时候。
陈拙从怀里掏出那袋子稗子穗。
“郑叔，我想跟您商量个事儿。”
“啥事儿？”
“您瞅瞅这个。”
陈拙把布袋子递过去。
郑大炮接过来，打开一看，愣住了。
“稗子？”
“嗯。”
陈拙点了点头：
“是一种特殊的稗子。”
“我想着，拿到天坑试着种一种。”
“看能不能跟别的庄稼杂交，培育出抗涝的新品种。”
郑大炮听得一愣一愣的。
他虽然不太懂啥叫“杂交”，但“抗涝”这两个字，他懂。
“你小子……”
他抬起头，看着陈拙，眼神里满是赞赏：
“脑瓜子是真灵光。”
“走，去天坑。”
“我带你瞅瞅那边的地，看啥地方适合种这玩意儿。”
陈拙点了点头，跟着郑大炮出了门。
两人从郑大炮家出来，顺着屯子后头那条羊肠小道，往山里走。
雪化了一半，路不好走。
脚底下“咯吱咯吱”地响，踩一脚就是一个深坑，拔出来的时候还带着黑泥。
“这破路……”
郑大炮骂骂咧咧地往前蹚：
“等开了春，得组织人把这段给修一修。”
“年年说修，年年没影儿。”
陈拙在后头跟着，手里拎着个布袋子，里头装着那些稗子穗。
翻过两道岗子，钻进一片密不透风的针叶林。
松针上还挂着残雪，风一吹，簌簌地往下落，钻进脖领子里，凉飕飕的。
又走了小半个时辰。
前头的路渐渐开阔了，露出一片乱石坡。
陈拙熟练地拨开伪装的枯树枝，露出那个黑黢黢的洞口。
一股子带着硫磺味的热气，顺着洞口往外冒，在寒风中化作白雾，袅袅升腾。
“下去吧。”
两人一前一后钻了进去。
越往里走，温度越高。
等钻出洞口，站在天坑底下的时候，身上的棉袄已经穿不住了。
陈拙把棉袄脱下来，搭在胳膊上。
眼前是一片郁郁葱葱的景象。
地热温泉“咕嘟咕嘟”地冒着泡，把这方寸之地熏得跟澡堂子似的。
几头黑毛猪正趴在温泉边的热土上哼哼，圆滚滚的，黑毛锃亮。
远处的鹿圈里，那头小梅花鹿正低着头吃草料，耳朵一抖一抖的。
“来，郑叔，您瞅瞅这个。”
陈拙找了块干净的大石头，把布袋子打开，把那些稗子穗倒出来摊开。
金黄色的穗头在地热的热气里泛着光，籽粒饱满，壳子厚实。
“这玩意儿，我之前跟您说过。”
陈拙捏起一个穗头，指给郑大炮看：
“您瞅这壳子，硬得跟铁皮似的。”
“上头还有芒刺，扎手。”
“鸟啄不动，风吹不掉。”
“就算泡在水里半个月，也不带烂的。”
郑大炮凑过来，捻了捻那穗头，眉头皱了起来。
“这我知道。”
他抽出旱烟袋，在嘴里叼着：
“可这玩意儿咋存？”
“要是搁外头，让耗子祸祸了咋整？”
“我想过了。”
陈拙站起身，指了指天坑角落里的一个石洞：
“那边儿有个干燥的石缝子。”
“我之前清理过了，里头不潮。”
“把穗头装进陶罐里，封好口，塞进去。”
“上头再压几块大石头。”
“耗子钻不进去，虫子也啃不动。”
“等来年开春，拿出来育苗。”
郑大炮点了点头，这法子稳妥。
“走，我带您瞅瞅另外几样东西。”
陈拙领着郑大炮，往天坑深处走去。
那边有一片背阴的岩壁，常年晒不着太阳，阴凉得很。
岩壁根儿底下，摆着几个粗瓷坛子，用油布蒙着口，压着石头。
陈拙蹲下身，掀开一个坛子的油布。
里头装的是一把干瘪瘪的豆荚。
那豆荚跟普通的黄豆荚不一样。
颜色发黑，表皮粗糙，荚壁厚得跟树皮似的。
用手捏了捏，硬邦邦的，跟木头疙瘩差不多。
陈拙从豆荚里抠出几粒豆子，摊在手心里：
“郑叔，您瞅这豆荚，厚得跟铁皮似的。”
“虫子啃不动，风吹不裂。”
“就算搁上三五年，也不带坏的。”
郑大炮接过那几粒豆子，翻来覆去地看。
他记得这大豆。
那会儿还是他和陈拙一块儿上山发现的。
那趟除了带大豆，还带了一棵无瘿水曲柳。
这豆粒不大，比家种的黄豆小了一圈，颜色发黑，表皮皱巴巴的。
“这玩意儿……能吃不？”
“能吃，就是口感差了点。”
陈拙把豆子收回坛子里：
“不过我要这东西，不是为了吃。”
“是为了它的种。”
“啥意思？”
陈拙想了想，换了个说法：
“郑叔，您知道屯子里的黄豆，最怕啥不？”
“怕虫子呗。”
郑大炮不假思索地答道：
“还有倒伏。”
“一场大风刮过来，黄豆秆子全趴地上了。”
“豆荚沾了泥，发霉、生虫子，一年的收成就毁了一半。”
“可不是嘛。”
陈拙点了点头：
“但这野大豆不一样。”
“它的秆子硬，风刮不倒。”
“豆荚厚，虫子啃不动。”
“我想着，要是能把这野大豆的本事，跟屯子里的黄豆掺和到一块儿……”
“掺和？”
郑大炮愣了一下：
“咋掺和？”
“配种。”
陈拙蹲下身，用树枝在地上画了个圈：
“就跟配牲口一样。”
“找一棵结豆子多、豆粒大的黄豆当娘。”
“再找这野大豆当爹。”
“让它俩配上，生出来的崽子，说不定就能兼顾两边的好处。”
“豆粒大，产量高，还不怕虫子，不怕倒伏。”
郑大炮听得一愣一愣的。
他种了一辈子地，还头一回听说豆子也能这么配。
“这……这能成？”
“能不能成，试试就知道了。”
陈拙把坛子盖好，又掀开旁边另一个坛子：
“不过在这之前，还有件事儿得先办。”
“啥事儿？”
“这野大豆的种子，皮太厚了。”
陈拙从坛子里捞出几粒豆子，在手心里搓了搓：
“搁土里头，它自个儿发不出芽来。”
“得先把它的皮磨破一点儿。”
“磨破？”
“对。”
陈拙站起身，往天坑另一边走：
“我之前在山里头捡了块砂石板，正好能用。”
那砂石板就搁在一块平整的大石头上。
灰褐色的，表面粗糙，摸上去跟细砂纸似的。
陈拙拿起一粒野大豆，轻轻往砂石板上蹭了两下。
“您瞅好了。”
他把那粒豆子举到郑大炮眼前：
“就蹭这么一点儿，把皮磨破个小口子。”
“但不能磨太狠了，伤着里头的芽眼就完了。”
郑大炮凑过来看。
那粒豆子的表皮上，果然多了一道浅浅的划痕，露出里头白色的肉。
“这就成了？”
“成了。”
陈拙把那粒豆子放回坛子里：
“等开春了，把磨好的种子泡上一宿。”
“第二天往土里一埋，保准发芽。”
“我滴个乖乖……”
郑大炮啧啧称奇：
“你小子脑瓜子是咋长的？”
“这门道都能琢磨出来？”
“瞎琢磨呗。”
陈拙笑了笑，又往前走了两步，指了指角落里的一棵小树苗：
“郑叔，您再瞅瞅这个。”
那是一棵半人高的小树苗，枝干细细的，叶子还没长出来，光秃秃的。
但树皮的颜色跟别的树不一样。
灰白里头透着点青，纹路细密，摸上去滑溜溜的。
“这是跟豆子一道儿发现的水曲柳？”
郑大炮认出来了。
他也是个聪明人，常年在山里面跑，又是个老庄稼把式。
这会儿有了陈拙刚刚的话，思路一下子就打开了，灵光一闪中就忍不住开口：
“那这水曲柳能不能……”
“能。”
陈拙点了点头：
“我正打算把水曲柳的油弄出来。”
“等夏天黄豆地里长虫子了，兑点水喷上去，保准管用。”
“油？这咋弄？”
陈拙指了指那棵小树苗下边堆着的一堆枯枝：
“不用砍树。”
“就拿这些掉下来的枯枝，还有修剪下来的树皮。”
“捣碎了，放锅里蒸。”
“跟蒸酒一个理儿。”
“蒸出来的汽，让它顺着管子往下流，冷下来就成油了。”
郑大炮听得直咂嘴。
这法子他听说过，烧酒的时候就是这么干的。
没想到还能用来弄树油。
“虎子，你这脑瓜子……”
郑大炮拍了拍陈拙的肩膀，感慨道：
“要是搁在旧社会，你准是个秀才。”
“秀才有啥用？”
陈拙笑着摇了摇头：
“能让大伙儿吃饱饭，那才是真本事。”
郑大炮点了点头。
这事儿急不来，得慢慢磨。
“走，去瞅瞅鸭子。”
陈拙收拾好东西，领着郑大炮往温泉那边走。
温泉边上，围着一圈用木栅栏搭的鸭圈。
二十来只绿头鸭正在水里扑腾，脑袋一扎一扎的，不知道在啄啥。
这些鸭子是陈拙从碧泉河那边弄来的。
当初老金头用哨子把它们唤过来，又用细线拴了脚环，一路带回了天坑。
如今养在这温泉里，吃得肥肥的，羽毛油亮。
“虎子。”
郑大炮蹲在鸭圈边上，看着那些鸭子：
“我问你个事儿。”
“您说。”
“老金那个淘金鸭，到底是咋训出来的？”
郑大炮皱着眉头：
“我琢磨了好几宿，也没想明白。”
“那鸭子嗉囊就那么点大，撑死也就装两把沙子。”
“可老金的鸭子，能吞下那么老些沙子，再从里头淘出砂金来。”
“这到底是咋整的？”
陈拙没急着回答。
他蹲下身，盯着那些绿头鸭看了好一会儿。
鸭子的嗉囊，确实不大。
普通的鸭子，吃饱了也就那么回事儿。
但淘金鸭不一样。
它们的嗉囊被撑大了，能装下比普通鸭子多好几倍的沙子。
这是咋做到的？
陈拙想起以前听老金头比划过的那些手势。
老金头虽然是哑巴，但比划得挺清楚。
“郑叔，我琢磨着……”
陈拙站起身，指了指那些鸭子：
“这事儿，得从喂食上下功夫。”
“喂食？”
“对。”
陈拙捡起一根树枝，在地上画了个圈：
“鸭子吃东西，不像人能嚼。”
“它们是整个儿往下咽，到了嗉囊里再磨。”
“磨东西，靠啥？”
“靠沙子。”
郑大炮点了点头。
这个他知道。
鸡鸭鹅这些禽类，都爱吃沙子。
沙子到了嗉囊里，能帮着磨碎食物。
“那咱们就从这儿下手。”
陈拙把树枝往地上一戳：
“先把鸭子喂得饱饱的。”
“喂那种硬邦邦的、不好消化的东西。”
“玉米粒、高粱米、干豆子……”
“鸭子吃了这些东西，嗉囊里磨不动，它就得想法子。”
“咋想法子？”
“吃沙子呗。”
陈拙笑了笑：
“它自个儿就会去找沙子吃。”
“吃得多了，嗉囊就慢慢撑大了。”
“等嗉囊撑到一定程度，再换成细沙，里头掺点砂金。”
“鸭子吃下去，细沙跟砂金混在一块儿。”
“细沙轻，被磨碎了就排出去了。”
“砂金重，沉在嗉囊底下，排不出去。”
“等攒够了量，再把鸭子倒过来，让它把砂金吐出来。”
郑大炮听得一愣一愣的。
这法子听着简单，但细琢磨，还真有道理。
“可是……”
他挠了挠头：
“喂那么些硬东西，得多少粮食啊？”
“咱们自个儿都吃不饱，哪有余粮喂鸭子？”
这倒是个问题。
陈拙皱起眉头，低头想了想。
玉米粒、高粱米、干豆子……
这些东西，人都不够吃的，咋能喂鸭子？
除非……
除非找到一种人不吃、鸭子爱吃、还顶饱的东西。
陈拙的脑子飞速转着。
突然，他眼睛一亮。
“郑叔，我想起个事儿。”
“啥事儿？”
“林场那边的红松林，您去过没有？”
郑大炮点了点头：
“去过，咋了？”
“那红松树底下，是不是有不少松毛虫？”
“松毛虫？”
郑大炮愣了一下，随即反应过来：
“你是说……”
“对。”
陈拙的眼睛亮了起来：
“这会儿还没开春，松毛虫都还在树底下的落叶堆里冬眠呢。”
“扒开落叶，一窝一窝的，肥得流油。”
“那玩意儿鸭子爱吃。”
“蛋白质高，又不费粮食。”
“要是能弄上几筐回来……”
郑大炮一拍大腿：
“对啊！”
“我咋没想到这茬儿？”
“松毛虫那玩意儿，林场年年发愁处理不了。”
“咱们去捡，他们还得谢咱们呢！”
陈拙笑了：
“那就这么定了。”
“等过两天，我去趟林场。”
“再顺道去看看我老丈人。”