陈拙点了点头，没再说话。
这年头，办事儿讲究个门路。
没有门路，寸步难行。
……
一夜无话。
第二天清晨，火车终于喘着粗气，缓缓驶入了图们市火车站。
一下车，一股子浓重的煤烟味儿就扑鼻而来。
抬头一看。
图们市，不愧是工业重镇。
远处，几十根巨大的烟囱高耸入云，正突突地往外冒着黑烟、白烟、黄烟。
天空都是灰蒙蒙的，像是蒙了一层纱。
空气里飘着细微的煤灰渣子，落得人一头一脸。
但在这灰暗的色调下，却透着股子热火朝天的劲头。
大街上，穿着蓝工装的人流像是潮水一样。
大卡车、公交车、自行车，叮铃咣当，热闹非凡。
“这就是大城市啊……”
郑大炮背着麻袋，站在站前广场上，这个山里来的汉子有些被这景象给震住了，显得手足无措。
他在山沟里称王称霸，到了这儿，就像是一滴水进了油锅，显得格格不入。
“走吧，郑叔。”
陈拙倒是淡定得很。
他辨认了一下方向，直奔图们钢铁厂。
图们市的钢厂，即便在市区里也是庞然大物。
放眼望去，占地极广，围墙一眼望不到头。
光是大门，就有好几个。
陈拙他们去的是正门。
巨大的铁门敞开着，两边站着持枪的保卫干事。
进进出出的卡车排成了长龙。
“干啥的？”
刚走到门口，就被拦住了。
一个年轻的干事上下打量着两人，目光在郑大炮那个破麻袋上停留了一下，眼神里带着几分警惕。
“同志，我们是来探亲的。”
陈拙递上一根烟，脸上挂着笑：
“另外，有点公事想找一下人事科的领导。”
“探亲？”
干事没接烟，指了指旁边的传达室：
“去那边登记。把介绍信拿出来。”
登完记，开了条子，两人才算是进了厂区。
这厂区里头，更是大得没边。
到处都是厂房、管道、铁路专线。
高炉轰鸣，钢花飞溅。
郑大炮看得眼晕，紧紧跟在陈拙身后，生怕走丢了。
打听了好几个人，才摸到了办公楼。
这是一栋三层的红砖小楼，看着有些年头了，墙皮都有点脱落。
人事科在二楼。
走到门口，郑大炮深吸了一口气，整了整那件特意换上的新棉袄，又把背上的麻袋紧了紧。
“笃笃笃。”
陈拙敲了敲门。
“进来。”
屋里传来一个有些威严的声音。
推门进去。
办公室挺宽敞，摆着几张办公桌。
靠窗户的一张大桌子后面，坐着个四十多岁的中年男人。
穿着中山装，头发梳得一丝不苟，正低头看着文件。
这是人事科的科长，姓李。
“李科长，您好。”
陈拙打了声招呼。
李科长抬起头，推了推眼镜，目光在两人身上扫过：
“你们是……”
“我们是红星公社马坡屯大队的。”
郑大炮赶紧上前一步，脸上堆起讨好的笑：
“我叫郑大炮，是那边的大队长。”
“这不是前阵子，我们屯子里有几个知青和社员，招工到咱们厂来了嘛。”
“我这正好进城办事，顺道来看看领导，汇报汇报工作。”
说着，他把那个大麻袋往桌子边上一放，手脚麻利地解开绳扣：
“这不，山里头也没啥好东西。”
“带了点土特产，给领导尝尝鲜。”
麻袋口一开。
里头的干蘑菇、木耳、还有那张油光水滑的狐狸皮，就露了出来。
李科长瞅了一眼，眉头微微皱了起来。
他把手里的钢笔往桌上一放，脸色沉了下来：
“这位同志，你这是干什么？”
“这里是办公室，是谈工作的地方。”
“你拿这些东西来，是想搞不正之风吗？”
这大帽子一扣，郑大炮顿时慌了手脚。
他在屯子里也是个人物，可到了这大机关，面对这官威十足的科长，嘴皮子就不利索了。
“不……不是。”
郑大炮结结巴巴地解释：
“这就是一点心意，没别的意思……”
“就是想……想跟领导打听打听，我家那个闺女郑秀秀，在这边干活咋样……”
“要是能……能不能给调个轻省点的岗……”
“胡闹！”
李科长一拍桌子，声音严厉：
“工作岗位是组织分配的，哪能挑肥拣瘦？”
“工作只有分工不同，没有高低贵贱。”
“你这种思想很危险。”
“赶紧把东西拿走！”
“我们不拿群众一针一线！”
郑大炮被训得满脸通红，站在那儿，走也不是，留也不是。
说话的时候，李科长顺便撇过头，看向郑大炮一旁的陈拙，刚开始他还以为郑大炮也是带陈拙来走关系的，下意识皱了皱眉头。
但是等他仔细打量以后。
李科长愣了一下。
这小伙子……
长得精神，身板直，最关键的是那双眼睛，瞧着亮堂，不像是一般人。
而且……
这张脸，怎么看着有点眼熟呢？
李科长皱着眉头，在脑子里搜索着记忆。
倏地，他想起一个人。
图们市作为省城的钢厂，一直和白河镇的钢厂有联系。
作为图们市钢厂的人事科科长，李科长曾经去白河镇钢厂开会的时候，跟那边的副厂长宋伟业吃过饭。
如今宋伟业放在图们市的钢厂也是个响当当的人物，虽然大家不知道他具体的去向，但是谁不知道如今宋伟业从镇上钢厂看似是调走了，其实是平调暗升。
当时在酒桌上，宋伟业还拿出了一些山货，其中就有草上飞。
说起草上飞的时候，他特意提了一嘴，一个山里来的小同志。
说是那个小同志本事大，能进深山打老虎，还能搞到极品的鹿鞭和老山参。
宋伟业还特意描述了那人的长相，说是个二十出头的后生，眼神特别正。
当时宋伟业还开玩笑说，要是这人在你们图们那边有啥事儿，还得请小兄弟多照应照应。
想到这里，李科长对了对陈拙的长相和记忆中宋伟业的描述，心里不由得一动。
他试探着问了一句：
“这位小同志……你叫什么名字？”
“李科长，我叫陈拙。”
李科长眼睛猛地一亮，身子都不由自主地往前探了探：
“是……马坡屯的陈拙？”
“是。”
“哎呀！”
李科长脸上的严厉瞬间冰消雪融，取而代之的是一脸的热情，甚至还带着几分惊喜。
毕竟宋伟业手里的草上飞可是个实打实的好东西，他也想要，总不能好处都让宋伟业那老小子拿了。
他从办公桌后面绕了出来，主动伸出了手：
“原来是陈拙兄弟啊。”
“早就听宋厂长提起过你，说是年少有为，是个不可多得的人才。”
“没想到今儿个在这儿见着真人了！”
这态度的一百八十度大转弯，把旁边的郑大炮都给看傻了。
这是……咋回事？
刚才还黑着脸训人呢，这一听虎子的名字，咋就跟见了亲戚似的？
还是说虎子的名头，都传到这几百里外的大城市了？
陈拙握住李科长的手，笑了笑：
“宋厂长谬赞了，我就是个普通的社员。”
“哪里哪里，太谦虚了。”
李科长拉着陈拙坐下，又亲自给倒了水：
“宋厂长可是跟我说了，你那是那是深藏不露。”
“怎么样？这次来市里，是有什么事儿要办吗？”
陈拙也没绕弯子，指了指郑大炮：
“也没别的事儿。”
“就是陪郑叔来看看闺女。”
“郑秀秀这丫头，从小没吃过苦，这次分到后勤搬运物资，确实有点吃力。”
“郑叔这不心疼嘛，就想问问，看能不能给调整个岗位？”
“当然，我们也知道厂里有厂里的规矩，不能让领导为难。”
李科长听了，哈哈一笑：
“嗨，我当多大点事儿呢。”
“这点小事，陈兄弟你开口了，那还能叫事儿吗？”
他看了看地上的麻袋，这回也不说不正之风了，反而点了点头：
“郑老哥也是一片慈父心肠嘛，这东西，我就替厂里的食堂收下了，回头给同志们加个餐。”
“至于郑秀秀的工作……”
李科长回到桌前，翻开一个人事簿子，手指在上头划拉了两下：
“有了。”
“咱们厂的托儿所，正好缺个保育员。”
“这活儿轻省，就是看看孩子，喂喂饭，哄孩子睡觉。”
“不需要多高的文化，只要人细心、有耐心就行。”
“我看这岗位，挺适合郑秀秀同志的。”
“陈兄弟，你看咋样？”
托儿所？
这可是个美差啊！
不用风吹日晒，不用扛大包，还能跟孩子们在一块儿，也不累。
郑大炮一听，激动得差点没蹦起来。
这可比他预想的还要好上一百倍。
“好，太好了。”
郑大炮连连点头，激动得搓着手：
“谢谢领导，谢谢领导！”
“太感谢了……”
“哎，谢我干啥？”
李科长摆摆手，指了指陈拙：
“要谢就谢你这个大侄子吧。”
“要不是看在陈兄弟的面子上，这岗位可是多少人盯着呢。”
郑大炮转头看向陈拙，这会子是实打实的服气。
他是真服了。
这虎子，到了哪儿都好使。
连这大钢厂的科长都得卖他面子。
这本事，不得通天了。
“行了，这事儿就这么定了。”
李科长拿起笔，在一张调令上签了字，盖了章：
“你们拿着这个条子，直接去后勤处找人交接就行。”
“明儿个就能去托儿所上班。”
陈拙接过条子，再次道谢，然后也不多打扰，带着千恩万谢的郑大炮离开了人事科。
……
出了办公楼。
郑大炮走路都带风，那腰板挺得直直的。
“虎子，叔今儿个算是开了眼了。”
郑大炮感叹道：
“你小子，真行！”
“这人情，叔记下了。”
“郑叔，走吧，咱们去找秀秀。”
两人按照打听到的地址，来到了后勤处的物资仓库。
这里是一处巨大的露天货场。
就见这里堆满了煤炭、矿石、钢材，还有各种杂物。
十一月的寒风呼啸，尘土飞扬。
一群穿着破旧工装的女工，正弯着腰，在搬运一堆沉重的木箱子。
郑大炮一眼就在人群里瞅见了自个儿闺女郑秀秀。
她穿着那身肥大的蓝工装，上面沾满了灰尘和油污。
原本白净的小脸，现在变得黑黢黢的，头发也乱蓬蓬的。
她正吃力地搬着一个木箱子，那箱子死沉，压得她腰都弯了下去，脚步踉踉跄跄。
那双手，原本是在家做针线活的手，这会儿却红肿不堪，上面还缠着黑胶布，显然是受了不少伤。
“秀秀！”
郑大炮大喊了一声，声音里带着颤音。
郑秀秀身子一僵。
她慢慢直起腰，转过头。
当她看见站在铁丝网外头的郑大炮和陈拙时。
手里的箱子“哐当”一声掉在了地上。
“爹……”
她喊了一声，眼泪瞬间就涌了出来，在满是灰尘的脸上冲出了两道白印子。
郑大炮心疼得像是被刀绞了一样。
“我的闺女啊……”
郑大炮一把拉住郑秀秀的手。
那手，粗糙，冰凉，还裂着口子。
“爹……你咋来了？”
郑秀秀哭着问道：
“家里出事了？”
“没出事，没出事。”
郑大炮抹了把老泪：
“爹是来看你的。”
“你说你这死丫头，咋就不给家里写信呢？”
“受了这老些罪，也不跟爹说。”
“我……”
郑秀秀咬着嘴唇：
“我不想让你们担心。”
“这是我自己选的路……”
“傻孩子。”
郑大炮叹了口气，从怀里掏出那张调令：
“别搬了，这活儿咱不干了。”
“不干了？”
郑秀秀愣住了：
“爹，我不干活吃啥啊？”
“而且这好不容易才招进来的……”
“不是让你回家。”
郑大炮把调令塞进她手里：
“是给你换个地儿。”
“去托儿所。”
“那是看孩子的活儿，在屋里头，风吹不着雨淋不着。”
“也不累。”
郑秀秀看着手里的纸条，上面的红章鲜艳夺目。
托儿所？
那是多少女工梦寐以求的好岗位啊。
平时只有厂领导的家属或者是那种有大关系的才能进去。
“爹，这……这是真的？”
郑秀秀不敢相信：
“你……你咋弄来的？”
郑大炮指了指身后的陈拙：
“多亏了你虎子哥。”
“是他找了关系，找了大领导，才给你办下来的。要不然你爹就算想送礼，人家大领导还不一定愿意收呢。”
“你可得好好谢谢人家。”
郑秀秀抬起头，看向陈拙。
陈拙站在不远处，冲她笑了笑，点了点头。
看着风尘仆仆的郑大炮，还有站在后边的陈拙，郑秀秀不知怎的，眼泪突然落了下来。
她咬紧牙关，狠了狠心，对郑大炮说：
“爹，你放心，我一定在城里活出个人样来。”
郑大炮一听这话，眼眶也红了。
这傻闺女。
他哪里是这个意思？
只要她在城里过得好，他这个当爹的在乡下也算是能放心了，而且真要是郑大炮说，他宁可郑秀秀跟着他一块回马坡屯，也不要她在钢厂当什么光宗耀祖的工人。
只是看着郑秀秀那倔强的模样，郑大炮终究还是叹了口气，没把心底的话说出口。
郑大炮和陈拙两人，来得匆匆，去得也匆匆。
回程的时候没有卧铺票，陈拙和郑大炮只能坐在硬座上，苦苦熬着。
车厢里头味儿不好闻。
汗馊味、旱烟味、这就着大蒜啃干粮的味儿，还有那厕所飘过来的尿骚气，混在一起，能在半空中闷出一层油泥来。
陈拙坐在硬邦邦的木条椅上，身子随着车晃悠。
他对面，郑大炮正吧嗒着那根不知道熄了多少回的烟袋嘴，一张老脸皱得跟风干的橘子皮似的，眼皮耷拉着，没精打采。
这趟去图们市，是送郑秀秀去报到，顺便这也是郑大炮头一回去闺女厂里瞅瞅。
本以为见了面能高兴点，没成想，回来这一路上，这老倔驴就没怎么开过笑脸。
“咋了郑叔？”
陈拙把水壶递过去：
“这就回了，还在琢磨秀秀妹子的事儿呢？”
“唉……”
郑大炮长叹了一口气，没接水壶，反倒是从怀里掏出个手绢包，一层层揭开，里头是半块没舍得吃的槽子糕。
他瞅着那糕，眼神发直：
“虎子，你瞅见没？”
“这才去几天啊？”
“秀秀那脸，尖了。”
“以前在屯子里，虽说吃得粗，但好歹能管饱，脸上还有点肉色。”
“今儿个一见，下巴都戳人了。”
“那厂里的饭，我看她是吃不惯。”
“说是吃商品粮，我看那食堂里的大锅菜，油星子都没几个，全是白菜帮子。”
郑大炮越说越心疼，把那半块槽子糕又仔细包好，揣回兜里：
“这孩子倔，问她啥都说好，但我这当爹的能看不出来？”
“她是硬撑着呢。”
陈拙点了点头，也没却劝他宽心。
儿行千里母担忧，这当爹的也一样。
“刚去都这样，水土不服。”
陈拙宽慰了一句：
“等过阵子适应了就好了。”
“而且秀秀妹子现在是正式工，手里有钱有票，想吃点好的也能自个儿买。”
“买啥啊买？”
郑大炮一瞪眼：
“城里东西多贵？”
“她那点工资，还得攒着买衣裳、买日用品，哪舍得吃？这傻闺女，还想着回头给我寄点钱票回来，估计更舍不得让自己多吃点，指不定寄回家的钱票还是从牙缝里省下来的。”
“不行。”
郑大炮一拍大腿，像是下了什么决心：
“往后啊，我得常来。”
“虽然路远点，火车票也难买，但我买硬座，熬一熬，也就眼睛一闭一眨的功夫。”
“而且虎子，我寻思着，咱们天坑里那几只老母鸡，还有那大鹅，是不是该杀一批了？”
“我攒点鸡蛋，再杀两只鸡，给她送过来。”
“哪怕是让她自个儿在宿舍里炖锅汤喝，也比吃食堂强。”
提到天坑里的那些牲口，陈拙心里头动了动。
这阵子忙着结婚、忙着送鱼，天坑那边去得少了点。
但听负责喂猪的社员说，里头的牲口长势喜人，尤其是那几头猪，吃得圆滚滚的。
“这倒是正事。”
陈拙压低了声音，车厢里人多眼杂，他凑近了点：
“郑叔，您这一提，我也想起来个事儿。”
“天坑里那群鸡鸭鹅，现在数量上来了，光靠咱们平时割的那点野菜和粮食下脚料，有点供不上了。”
“尤其是到了这深冬，外头的草都枯了，全靠存粮顶着，消耗太大。”
“我记得，咱们在那温泉边上，不是种了一片大家伙吗？”
“你是说……”
郑大炮眼睛眯了眯：
“那几株变异的独活？”
“对。”
陈拙点头：
“那玩意儿长得太疯了。”
“上次我去的时候，最高的都快蹿到四米了，杆子比大腿还粗。”
“叶子肥厚，汁水足。”
“最关键的是，那东西长在热泉边上，四季常青，割了一茬又长一茬，跟韭菜似的。”
“我想着，能不能拿这玩意儿做主料，配点糠麸，做成发酵饲料？”