窗外，风似乎也小了些。
……
第二天一大早。
晨雾还没散尽。
陈拙轻手轻脚地起了床，没惊动还在熟睡的家里人。他简单洗了把脸，那凉水一激，整个人精神抖擞。
今儿个有正事。
他背起背篓，腰里别着猎刀，先去了趟周桂花家，把早已候着的老金头给叫上，两人又去大队部那边，喊上了正蹲在门口抽旱烟的郑大炮。
三人也没多废话，趁着屯子里的人还没下地，悄没声地钻进了通往天坑的那片密林。
……
天坑底下。
越过那条陈拙新开出来的、做了伪装的狭窄通道，一股子湿润且带着硫磺味的热气扑面而来。
外头已经是深秋的寒凉，但这坑底下，却还是暖意融融，甚至有点闷热。
“呼——”
郑大炮把烟袋锅子往腰里一别，抹了把脑门上的汗：
“这地界儿，真邪乎。”
“外头冻得缩脖子，这里头还得脱棉袄。”
陈拙笑了笑，没接茬，径直走向了那个围起来的鹿圈。
只见那只之前从狼嘴里救下来的梅花鹿羔子，正安逸地卧在一堆干草上。
经过这段日子的调养，这小东西早就没了当初那种惊恐和瘦弱的样儿。
一身皮毛重新长齐了，泛着梅花斑点，油光水滑的。
见着人来，它也不怕，反倒是站起身，迈着细长的腿，凑到围栏边上，湿漉漉的鼻子耸动着，显然是闻着味儿了。
“呦——”
它低低地叫了一声。
“馋了这是。”
陈拙放下背篓，从里头掏出一块早就准备好的大盐砖，又抓了一把掺了豆饼的精饲料，倒进槽子里。
那鹿羔子立马把头埋进去，吃得那叫一个香。
老金头在旁边看着，那是满眼的慈爱。
他虽然说不出话，但手里的活儿可没停。他拿着把破扫帚，进圈里把那鹿粪蛋子扫得干干净净，又给那饮水槽里添满了温热的泉水。
郑大炮蹲在旁边，看着老金头忙活，忍不住打趣道：
“老金啊，我看你伺候这畜生，比伺候你自个儿都上心。”
“咋样？在周嫂子家住得还舒坦不？”
老金头听见这话，老脸一红，动作顿了一下。
他直起腰，冲着郑大炮憨厚地笑了笑，两只手比划了一通。
意思是：好，很好，吃得饱，穿得暖。
“嘿嘿。”
郑大炮一脸坏笑，凑过去撞了撞老金头的肩膀：
“我可是听说了，周嫂子昨儿个还给你做了双新鞋垫？”
“这就对了嘛。”
“你这一大把岁数了，也没个儿女，周嫂子也是苦命人。”
“这一来二去的，互相是个伴儿。”
“赶明儿要是真成了，咱屯子还能办场喜事。”
老金头脸更红了，摆着手，“啊啊”地叫着，意思是不敢想，不敢想。
但他那眼角的皱纹里，分明透着难得一见的舒心。
陈拙在一旁看着，心里头也觉着挺好。
这人活一世，草木一秋。
能有个知冷知热的人，哪怕是老来伴，那也是福分。
喂完了鹿，三人又去看了看那几头黑毛猪。
这几头猪到了这风水宝地，那是彻底撒了欢。
这坑底下的野菜、独活，多得吃不完，再加上地热熏着，这猪是一天一个样，膘肥体壮，黑毛锃亮。
“瞅这架势，等到过年，这就都能出栏了。”
郑大炮拍了拍一头猪的脊梁骨，那手感，实诚。
“到时候杀两头，给大伙儿分分肉，剩下的交公，咱也能过个肥年。”
忙活完这一通，三人坐在热泉边的大石头上歇气。
郑大炮掏出烟袋，装上一锅烟丝，“刺啦”一声划着火柴点上，深深吸了一口。
“虎子。”
烟雾缭绕中，郑大炮的脸色变得正经起来：
“有个事儿，我得跟你说道说道。”
“昨儿个我去矿区给王胖子送菜，正好碰上张队长。”
“咋了？”
陈拙问。
“他让人把上次打死的那头狼王，给咱送回来了。”
郑大炮指了指自个儿背来的那个大麻袋，刚才一直没舍得打开：
“就在这儿呢。”
陈拙一愣。
那头狼王？
那可是个大家伙，当初是他亲手一枪爆头的。
“张队长说了。”
郑大炮解释道：
“这狼是你打死的，按理说就是你的战利品。”
“矿上留着没用，食堂也不缺这一口酸肉，就让顺道给带回来了。”
说着，他解开麻袋口子。
一股子血腥味儿混着野兽的骚味儿飘了出来。
只见那头狼王的尸体蜷缩在里面。
虽然已经死了好些天，但因为一直冻在矿区的冷库里，保存得还挺好。
尤其是那一身皮毛。
青灰色，针毛硬挺，底绒厚实，脖颈子上还有一圈威风凛凛的鬃毛。
即便死了，那股子凶悍劲儿还在。
“好皮子。”
陈拙伸手摸了一把，赞了一声。
这狼皮，要是硝好了，那可是御寒的极品。
“虎子，这东西是你打的。”
郑大炮看着陈拙，虽然有点眼馋，但话说的硬气：
“你说了算。”
“这咋分？”
陈拙沉吟了片刻。
他看了看这头狼，又看了看郑大炮。
这狼肉，酸，硬，发柴，其实并不好吃。
但这年头，只要是肉，那就没人嫌弃。
狼骨头更是好东西，泡酒治风湿，熬汤大补。
狼牙可以辟邪，做成挂件给小孩戴。
至于这狼皮……
陈拙想起了马上就要到来的婚事，想起了林曼殊那稍微有点单薄的身子骨。
到了冬天，马坡屯那是滴水成冰。
要是有一床狼皮褥子铺在底下，或者是做件狼皮大衣，那才叫真正的不遭罪。
“郑叔。”
陈拙开了口：
“这么着吧。”
“这皮子，我想留下。”
“我这不马上要结婚了吗，我想给曼殊做床褥子，或者是坎肩。”
“但这肉、骨头、还有下水，全归您。”
“您拿回去，给黑瞎子沟的兄弟们分分，打打牙祭。”
“那狼牙，您给屯子里的娃娃们分了，图个吉利。”
“您看成不？”
郑大炮一听，眼睛都亮了。
“成，太成了！”
这买卖，划算啊。
皮子虽然好，但不能吃。
对于现在肚子里缺油水的黑瞎子沟人来说，肉才是最实在的。
这一头狼王，少说也有百十来斤，够大伙儿好好喝顿汤了。
“虎子，你这人，局气！”
郑大炮竖起大拇指：
“那就这么定了。”
“这皮子，我也不能让你白拿。”
“你会硝皮子不？”
陈拙摇了摇头。
他虽然有【屠宰】技能，但这硝皮子是个精细活儿，属于皮匠的行当，他还真没正经学过。
“嘿，这就对了。”
郑大炮一脸的得意，拍了拍胸脯：
“这手艺，我有啊。”
“想当年我在老林子里，那是跟那老达斡尔人学过的。”
“这狼皮要是硝不好，发硬、掉毛、还臭。”
“得用那个……熟法。”
“走，回屯子。”
“今儿个叔教你一手绝活，保准让你这狼皮硝出来，跟那绸缎似的软乎。”
……
回了屯子，直接去了老陈家。
郑大炮把那狼尸往院子当间一扔，就开始指挥。
“虎子，拿刀来。”
陈拙递过那把剔骨尖刀。
郑大炮接过去，在鞋底上蹭了两下，找准位置，从下颚开始，顺着肚皮中线，一直划到尾巴根。
“滋啦——”
刀锋过处，皮肉分离。
这剥皮是个力气活，也是个巧活。
郑大炮手法老练，那刀子走得飞快，却一点没伤着皮板。
没一会儿，一张完整的狼皮就被剥了下来。
连带着四个爪子上的皮，还有那狼头上的皮，都完完整整。
剩下的狼肉血淋淋的，郑大炮也不嫌脏，直接扛起来：
“这肉我拿走了啊。”
“这皮子，你先放水里泡着，把血水拔干净。”
“我去拿家伙事儿，下午咱就开始硝。”
说完，郑大炮扛着狼肉，兴冲冲地走了。
陈拙把狼皮扔进大木盆里，压上石头，灌满井水。
【观摩并参与剥皮过程，屠宰技能熟练度提升】
【屠宰（入门 30/50）】
下午。
日头偏西。
郑大炮又来了。
这回他手里提着个小罐子，还有一把那种钝口的刮刀。
“虎子，把皮子捞出来。”
陈拙把狼皮捞出来，沥干水。
郑大炮把皮子铺在一根光滑的圆木上，毛朝下，板朝上。
“这硝皮子，第一步叫‘铲皮’。”
“得把这皮板上残留的肉、油、筋，全都刮干净了。”
“一点都不能留，留了就长虫，就发臭。”
他拿着刮刀，在那皮板上用力推刮。
“滋滋——滋滋——”
一层层油腻的碎肉被刮了下来。
陈拙在一旁看着，有样学样，接过刮刀也开始上手。
他力气大，手又稳，这一上手，比郑大炮刮得还干净。
“行啊小子，有悟性。”
刮干净了皮，郑大炮拿出了那个小罐子。
打开盖子，一股子酸味儿飘了出来。
“这是啥？”
陈拙问。
“这是发酵粉，也就是硝液。”
郑大炮神神秘秘地说道：
“这里头有芒硝，有米汤，还有点……”
他压低声音：
“还有点陈年的老尿。”
“但这可是好东西。”
“把这玩意儿涂在皮板上，卷起来，闷它个三天三夜。”
“这也是熟皮。”
“等这药劲儿透进去了，这皮子里的生性就没了，就软乎了。”
陈拙听得认真，一一记在心里。
两人在院子里忙活了一下午。
涂药、折叠、捆扎。
最后把那卷成一团的狼皮，放进了阴凉的大缸里闷着。
“这就成了？”
“早着呢！”
郑大炮擦了把手：
“这才是第一步。”
“等闷好了，还得洗，还得晾，还得用那钝刀子反复地铲，把皮子里的纤维铲断了，那才叫真的软。”
“千刀万剐才能出好皮。”
陈拙点了点头，脑海中那个熟悉的面板再次跳动。
【学习传统硝皮工艺，掌握基础流程】
【解锁新技能：鞣革】
【鞣革（入门 8/50）：掌握基础的兽皮处理技术，能够制作简单的皮毛制品。】
陈拙看着面板，嘴角露出一丝笑意。
技多不压身。
这手艺学会了，以后这山里的皮货，就能自个儿处理了，到时候就能增值不少。
就在这时候。
院门口探进来一个小脑袋。
是郑秀秀。
这姑娘今儿个穿着件碎花褂子，头发梳得整整齐齐，但那眼圈却有点红，像是刚哭过。
她手里拿着个小篮子，怯生生地走进院子。
“爹……”
她喊了一声。
郑大炮正在那儿洗手，一回头看见闺女，眉头就皱了起来：
“你咋来了？”
“不在家帮你娘干活，跑这儿干啥？”
自从上次投票那事儿以后，爷俩的关系一直有点僵。
郑秀秀低着头，脚尖蹭着地：
“我……我听说你打着狼了？”
“带肉回来了？”
“昂。”
郑大炮甩了甩手上的水：
“在家里呢，让你娘炖着呢。”
“咋？馋了？”
郑秀秀咬了咬嘴唇，抬起头，那眼神里带着点祈求：
“爹，你能不能……给我一块肉？”
“我要熟的。”
“你要肉干啥？”
郑大炮一愣：
“晚上不就吃饭了吗？到时候一块儿吃呗。”
“不……不是。”
郑秀秀脸红了，支支吾吾地说道：
“我……我想现在就要。”
“我想拿去……拿去……”
她没敢说实话。
但郑大炮看着闺女那副模样，心里头突然软了一下。
到底是亲闺女。
这阵子为了那卫建华的事儿，爷俩闹得挺不愉快。
他虽然恨铁不成钢，但也不想跟闺女一直这么僵着。
“行行行。”
郑大炮摆摆手，从旁边那盆还没来得及拿回去的熟肉里。
这是陈拙特意给煮好的一块，切了一大块给扔进她篮子里。
“拿去吧。”
“这可是好肉，趁热吃。”
“别让你娘看见，不然又得唠叨你嘴馋。”
郑秀秀看着那块足有斤把重的狼肉，眼睛一下子亮了。
“谢谢爹！”
她高兴地喊了一声，拎着篮子转身就跑，那脚步轻快得跟小燕子似的。
郑大炮看着闺女的背影，摇了摇头，叹了口气，嘟囔道：
“这丫头……啥时候能长大哟。”
但他不知道的是。
郑秀秀并没有回家偷吃。
她拎着那块肉，像做贼似的，绕过了屯子里的人群，一路小跑，直奔知青点而去。
今儿个是矿区放假的日子。
卫建华回来了。
听说他在矿上干活累瘦了，郑秀秀心里头那个疼啊。
她就想着，弄点肉，给她卫大哥补补身子。
到了知青点后头的那个小树林边上。
郑秀秀停下脚步，整理了一下头发和衣裳。
她往里瞅了瞅。
果然。
卫建华正坐在树底下的石头上。
但他不是一个人。
在他旁边，还坐着个女的。
穿着红衬衫，烫着卷发。
是刘丽红。
两人靠得很近，肩膀挨着肩膀。
卫建华手里正拿着个什么东西，往嘴里塞。
那是……
一块肉？
郑秀秀愣住了。
她悄悄地走近了几步，躲在一棵大树后头。
只听见卫建华那带着讨好的声音传来：
“丽红，你多吃点。”
“这可是我在矿上省下来的红烧肉，特意带回来给你的。”
“虽然有点凉了，但味道还在。”
刘丽红娇嗔地推了他一下：
“算你有良心。”
“不过你也得吃啊，瞅你瘦的那样儿。”
“我不吃，我不饿。”
卫建华深情款款地看着她：
“只要你吃得好，我就高兴。”
“等我在矿上转了正，我就申请房，把你接过去。”
“到时候，咱俩天天吃肉。”
刘丽红笑了，笑得花枝乱颤，把一块肉塞进了卫建华嘴里：
“行了，别贫了，快吃吧。”
“啪嗒——”