他手里的剔骨刀，刀尖向下。
他慢慢地靠近那条微微张开的缝隙。
动作一定要轻，不能带起太大的水流，否则这老东西警觉性高得很，稍微有点动静就闭壳。
就在刀尖对准了那缝隙的一瞬间。
陈拙的手腕猛地一抖。
“咕噜！”
刀锋如电，精准无比地刺入了那条缝隙之中。
紧接着，他手腕一转，刀刃在里头狠狠一搅。
对于老蚌来说，这就是在切断闭壳肌。
眼下老蚌受到了剧痛，本能地想要合上壳子，可那最关键的大筋已经被切断了，它那两扇沉重的壳子颤抖了几下，却再也合不拢了，软绵绵地松开了。
成了。
陈拙伸手抓住蚌壳的边缘，用力往上一提。
“呼——”
一股沉甸甸的分量顺着手臂传过来。
这就跟那是从地里拔萝卜似的，带着泥浆，带着一股子陈年的土腥味儿，那巨大的河蚌被连根拔起。
陈拙把它夹在胳膊底下，冲着不远处的刘长海他们打了个手势。
那爷仨也是老手，虽然以前是在海里摸扇贝、抓鲍鱼，但这原理是通通的。
再加上有陈拙刚才的示范，他们很快就摸到了门道。
“噗嗤——”
“咔嚓——”
水底下，刀光闪烁。
没多大功夫，每个人怀里都抱着两三个大河蚌，像是抱着刚出生的胖娃娃。
这玩意儿太沉了，一个人一次也就只能拿这么多。
“哗啦——”
五个人浮出水面，大口喘着粗气，把怀里的战利品扔到了岸边的乱石滩上。
“哎哟我去，这玩意儿可真沉啊！”
赵梁累得一屁股坐在地上，看着那堆成小山似的老河蚌：
“这一趟下来，得有一百多斤吧？”
“这肉要是剔出来，那是能炖上满满一大锅，那是鲜掉眉毛的好东西。”
陈拙也没歇着。
他拿起一个大河蚌，用刀把壳子彻底撬开。
“滋啦——”
蚌壳分开，露出了里头肥厚的、淡黄色的蚌肉。
那肉虽然看着有点老，纤维粗，但这年头，只要是肉，那就是好东西。
拿回去用辣子一炒，或者剁碎了包饺子，也是一顿美餐。
但陈拙的目光，并没有在那肉上停留。
他伸出手，在那滑腻腻的蚌肉裙边里，仔细地摸索着。
这种老蚌，活了这么多年，肚子里指不定就进了沙子。
一旦进了沙子，它吐不出来，就会分泌珍珠质把那沙子一层层地包起来，年深日久，就成了珠。
“摸摸看。”
陈拙冲着大伙儿说道：
“这种老蚌子里，容易出好东西。”
刘长海一听，眼睛亮了。
他是海边人，自然知道这蚌里有珠的道理。
“老哥，咱都别闲着，把肉都剔出来，手指头往那肉里头探探，仔细点，别漏了。”
大伙儿一听可能有宝贝，那疲惫劲儿瞬间就没了，一个个围着那堆河蚌，开始“寻宝”。
“哎？我这个里头有个硬疙瘩！”
刘明涛突然喊了一嗓子。
他从一个河蚌的肉里，挤出了一个小拇指甲盖大小的东西。
那东西圆不圆、扁不扁的，颜色发黄，跟个玉米粒似的。
“这也是珍珠？”
刘明涛有些失望：
“这也太丑了吧？跟那石头蛋子似的。”
陈拙接过来瞅了一眼，摇了摇头：
“这是‘饭糁子’，也就是那不成形的珠子，没长好，光泽度不够，没啥大用，也就是磨成粉当药材。”
虽然出师不利，但这也证明了，这地儿的河蚌，确实能产珠。
大伙儿的兴致更高了。
一个个埋头苦干，把那蚌肉翻了个底朝天。
接连开了十几个，大多都是这种没用的“饭糁子”，或者是那种极小的、米粒大小的珍珠，虽然也有点光泽，但太小了，不值钱。
就在大伙儿稍微有点泄气的时候。
陈拙手里的刀，突然停住了。
他正在处理的是那个最大的、足有脸盆大小的老蚌王。
就在他手指触碰到那蚌肉深处的一瞬间，一种圆润、温凉、却又带着几分凸起的触感，传到了指尖。
这感觉……不对！
不像是那种普通的圆珠子，也不像是那种乱七八糟的碎渣子。
个头不小！
陈拙屏住呼吸，小心翼翼地把那周围的肉膜给剥开。
随着那层薄薄的肉膜被挑破。
一抹奇异的光泽，在那昏暗的林间光线下，闪了一下。
那不是普通的白色，也不是黄色。
而是一种……
淡淡的紫色，中间还透着一抹艳丽的粉红。
“嘶——”
陈拙倒吸一口凉气。
他慢慢地把那东西挤了出来。
那是一颗足有大拇指肚那么大的珍珠。
但它不是圆的。
它的表面坑坑洼洼，布满了一道道奇异的纹路，就像是一张狰狞却又神秘的人脸。
而且，那颜色更是绝了。
紫中带粉，粉中透金，在那光线下转动的时候，仿佛有一层流光在上面流动，那是正经的“宝光”。
“这是……”
赵梁凑过来一瞅，眼珠子都直了：
“这是……鬼脸珠？！”
“鬼脸珠？”
刘长海也围了过来，一脸的震惊：
“俺滴娘咧，这可是稀罕的东西。俺就算在海边，也听说过这玩意。”
“听说这种珠子，只有在那种极阴极寒、又有地热滋养的活水里头，长了百年的老蚌精肚子里才能结出来。”
“这上面的纹路，那是那是水里的鬼气凝结成的，能辟邪，能镇宅。”
最后这句话指定就是封建迷信了。
大家也就当听了个乐呵。
陈拙拿着那颗珠子，在衣襟上擦了擦。
随着黏液被擦去，那珠子的光泽更加夺目了。
虽然形状不圆，但这“异形珠”在懂行的人眼里，那可是比圆珠子还要难得的孤品。
尤其是这颜色，这光泽，就算是顶级的海水珠都比不上的。
“好东西。”
陈拙点了点头，脸上露出了笑意：
“这玩意儿，要是搁在旧社会，那是能进贡给娘娘做簪子头的。”
“在这年头……虽然不能拿去卖大价钱，要不然会被人说犯错误。”
“但是……”
陈拙压低了声音，看着周围这几双发亮的眼睛：
“这东西，那是送礼的绝佳物件。”
“咱们以后要是想办点啥大事，求人办事，遇到那种有身份、见过世面的领导，或者是那老中医、老把头。”
“这东西拿出来，那比送啥烟酒、钱票都好使。”
“这是一份拿得出手、压得住场面的人情！”
大伙儿一听，都频频点头。
这年头，办事讲究个“礼数”。
有时候，你有钱都花不出去，人家不缺那三瓜两枣。
但这种稀罕玩意儿，那就是敲门砖，就是那份独一份的“面子”。
“继续找，这老蚌既然能出一个，保不齐还有。”
赵梁来了劲头，手里的刀子使得飞快。
还真别说。
这黑龙潭虽然凶险，但也是个聚宝盆。
在这堆老河蚌里，他们陆陆续续又开出了四颗这样的“鬼脸珠”。
虽然个头比陈拙手里那颗稍微小点，颜色也没那么妖艳，有的偏紫，有的偏黑，但那光泽度都没得说，全是上品。
一共五颗。
正好一人一颗。
“来，分了。”
陈拙把那五颗珠子放在一块平整的石头上，也不搞啥多吃多占，直接说道：
“见者有份。”
“咱们五个人，正好一人一颗。”
“刚刚开出来的那颗，我拿了，这颜色我估摸着我娘和我奶会喜欢。”
“剩下的，你们自个儿挑，大小都差不多，全凭运气。”
刘长海爷仨和赵梁互相看了看，都没二话。
这本来就是陈拙带的路，又是他先发现的，拿个颜色好的那是天经地义。
再说了，能分到一颗这种宝贝，那就已经是意外之喜了，谁还没点知足心？
“陈兄弟敞亮！”
赵梁率先伸手，挑了一颗紫得发黑的，嘿嘿一笑：
“我就稀罕这黑不溜秋的，看着就结实。”
刘长海爷仨也各自挑了一颗，小心翼翼地拿布条包好，揣进了贴身的内兜里，那是拍了又拍，生怕掉出来。
这几颗珠子，对于他们来说，那就是未来的指望，是那压箱底的传家宝。
分完了珠子，那堆蚌肉也没浪费。
陈拙让大伙儿把肉都剔出来，装在随身带的胶皮袋子里。
这可是百十来斤的肉啊，拿回去够吃好几顿的。
“行了，宝也探了，肉也拿了。”
陈拙看了看天色，日头已经偏西了：
“但这还不算完。”
“咱们还有最后一道工序——”
他指了指那水底下的那堆废铁：
“那是钱，是真正的辛苦钱。”
“虽然累点，但这几百斤的废铜烂铁，要是拉到废品收购站，那也是一笔巨款。”
“这年头，废铜那是几毛钱一斤，废铁也是几分钱。”
“这几百斤下去，少说也能换个一百来块钱。”
“这钱，咱们平分，拿回去买粮食、买油盐，那是实打实能过日子的东西。”
大伙儿一听，那刚歇下去的劲头又上来了。
珠子虽好，那是“虚”的，是留着办大事的。
但这废铁换来的钱，那是“实”的，是能立马变成白面馒头的。
“干！”
刘明涛把袖子一撸：
“不就是卖力气吗？咱有的是力气。咱不怕苦不怕累，就怕卖了力气还赚不到钱，吃不饱饭。只要能吃饱饭，啥都好说。”
说着，五个人又重新下了水。
这回，那是真的干苦力了。
那水底下的铁疙瘩，死沉死沉的。
一段锈死的铁轨，少说也有几十斤。
那个断了的机车轮子，那是铸铁的，沉得像座山。
还有那些乱七八糟的齿轮、连杆、钢板。
他们用绳子拴住，那是几个人合力，喊着号子，一点点地往上拽。
“一、二、三——起！”
“嘿——哟！”
那粗麻绳勒进肉里，磨得肩膀生疼，皮都破了，火辣辣的。
水底下的淤泥一旦搅动起来，那是浑浊不堪，啥也看不见，全靠手摸。
那铁锈味儿、泥腥味儿，呛得人直恶心。
每一次浮出水面换气，都觉得肺都要炸了。
这就是那是拿命换钱。
但谁也没喊累，谁也没停手。
看着岸上那堆积如山的废铁，大伙儿，尤其是刘长海父子三人，心里头那是火热的。
这哪是废铁啊？
这是一袋袋的面粉，是一桶桶的豆油，是孩子们的新衣裳，是老人嘴里的一口肉。
一直干到了太阳快落山。
岸边的乱石滩上，已经堆起了一座小山似的废铁堆。
粗略估计，得有二三百斤。
几个人累得跟死狗似的，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，身上全是泥浆和铁锈，连人样都快看不出来了。
“呼……真他娘的累啊……”
赵梁抹了一把脸上的泥，咧嘴一笑，露出一口白牙：
“不过……真他娘的值。”
“这堆破烂，咋说也能换个一百块吧？”
“差不多。”
陈拙点了点头，也是累得不想动弹：
“咱们回去找个大车，分两趟拉。”
“这钱，那是咱们拿汗珠子摔八瓣换来的，花着心里踏实。”
大伙儿歇了一会儿，开始收拾东西准备往回走。
这废铁今儿个是拉不完了，只能先藏在林子里，拿树枝盖上，明儿个赶早来拉。
临走的时候。
夕阳的余晖洒在那黑龙潭的水面上，泛起一层瑰丽的金光。
赵梁背着背篓，走在最后头。
他停下脚步，回头看了一眼那依旧雾气昭昭的水面，又看了看远处那片被大山阴影笼罩的更深处的水域。
那里，是黑龙潭的另一头，也是传说中当年那个被淹没的屯子所在的地方。
此时，随着水位的下降，那片水域露出了一些若隐若现的黑色轮廓。
“虎子……”
赵梁这会又成了水上的老把式，说起了关于水库的往事。
陈拙回头。
顺着赵梁的说话的声音看去。
只见在暮色苍茫中，水面平静，甚至没有一丝波澜。
听赵梁说，在那片水底矗立着几个黑色的尖顶。
那是曾经被埋在水底村落的屋脊。
是完整的、还没有塌陷的房顶。
在水底的房顶旁边，据人说还立着半截残破的土墙。
赵梁说的细致，仿佛这画面是亲眼看见过的似的。
在那片水里的一块大石头上，还挂着一根粗大的铁链子，铁链子一直延伸到水底深处。
而在铁链旁边，隐约能看见一个圆盘状的物体，像是一个巨大的磨盘。
“老人们都说……那水底下，有个水猴子。”
赵梁咽了口唾沫，声音有些发抖：
“那是当年这屯子里淹死的人，怨气不散，聚在一起化成的。”
“它们就在那磨盘底下压着，等着找替死鬼呢……”
“只要有人敢靠近那片水域，那水猴子就会顺着铁链子爬上来，把人拖下去，在那水底下的鬼屋里，给它们推磨……”
一阵晚风吹过。
林子里传来一阵“呜呜”的风声。
大伙儿都不由自主地打了个寒颤。
“行了，赵哥。”
陈拙拍了拍赵梁的肩膀，打断了他的话：
“别自个儿吓唬自个儿了。”
“这世上哪来的鬼？”
“那是水位退了，露出来的遗迹罢了。”
“天黑了，路不好走。”
“赶紧回家吧，家里热炕头还等着呢。”
说完，陈拙转过身，头也不回地钻进了林子。
一行人借着月色，深一脚浅一脚地往回赶。
虽然身累，但心热。
对于陈卓等人，尤其是刘长海父子三人来说，背篓里装的不是破铜烂铁，那是钱。
等快到马坡屯的时候，天已经彻底黑透了。
只有那屯子口的几棵老榆树，影影绰绰地立在那儿。
“呼——”
赵梁喘了口粗气，把背上的大捆石菖蒲往上提了提：
“终于到了。”
“这一趟，可是把老子这把骨头给累散架了。”
陈拙走在后头，脚步倒是还稳当。
经过了这几次的折腾，他这具身体那是越练越结实，再加上职业技能的加持，这就跟那是上了油的轴承似的，转得欢实。
刚进屯子口。
大伙儿就觉着不对劲。
按理说，这个点儿，除了那是守夜看青的，各家各户早该吹灯睡觉了。
可今儿个晚上。
马坡屯里头，那是灯火通明，人声鼎沸。
尤其是那是屯子西头，老王家那一带，火把照得跟白天似的。
那嘈杂的吵闹声，隔着二里地都能听见。
“咋回事？”
孙禄德愣了一下，把背上的东西放下歇口气：
“这大半夜的，这是唱哪出啊？”
“莫不是……那黑瞎子又下山了？”
“不能。”
陈拙摇了摇头，眯着眼睛往那边瞅：
“听这动静，不像是闹野牲口。”
“倒像是……闹人。”
几个人互相看了一眼，那是也不觉得累了，那股子看热闹的劲头瞬间就压过了疲惫。
“走，瞅瞅去！”
一行人也不回家了，背着东西，顺着那人流，直奔老王家而去。
这老王家，就在老陈家隔壁。
陈拙他们想回家，那是必经之路。
越往近走，那动静越清楚。
只听见那老王家的院子里，那是哭爹喊娘，乱成了一锅粥。
“哎哟，让让，让让！”
陈拙他们挤过围观的人群。
只见老王家的院门口，里三层外三层，围满了看热闹的社员。
一个个也不怕冷，袖着手，伸长了脖子往里瞅，脸上挂着那种既同情又幸灾乐祸的复杂表情。
“这是咋了？”
陈拙随手拉住一个正踮着脚尖往里看的小媳妇。
那小媳妇一回头，看见是陈拙，眼睛一亮，赶紧压低了嗓门，神神秘秘地说道：
“哎呀，虎子，你可回来了。”
“这老王家……炸了营了。”
“那个城里来的姑爷，曹元，发疯了！”
“说是家里的钱……让人给偷了！”
“偷了？”
陈拙眉头一挑，心里头跟明镜似的。
他下意识地往院子里瞅去。
只见那原本为了盖新房清理出来的空地上，这会儿是一片狼藉。
那一堆堆刚拉回来的红砖、木料，被踢得东倒西歪。
曹元站在院子当间，那一身原本挺括的中山装，这会儿扣子都崩飞了俩，头发乱得跟鸡窝似的。
他手里拎着个铁锹，那眼珠子红得跟兔子似的，正指着冯萍花和王春草娘俩，歇斯底里地咆哮：
“钱呢？！”
“老子的钱呢？”
“那是我攒了五年的养老钱，是我盖房子的钱！”
“整整四百块啊……”
“我就放在枕头套的夹层里，拿油布包得严严实实的。”
“除了你们，没人知道那个地儿！”
“说，是不是你们拿了？”
冯萍花瘫坐在地上，拍着大腿，哭得那叫一个撕心裂肺：
“冤枉啊……姑爷，真是冤枉啊……”
“我是你丈母娘，我咋能偷你的钱呢？”
“我家这是造了什么孽啊……招了贼了还不算，还要被姑爷当贼审……”
王春草缩在墙角，那张脸煞白煞白的，浑身抖得跟筛糠似的。
她低着头，死死咬着嘴唇，那是连个屁都不敢放。
她哪敢说话啊？
那钱，确实是她拿的。