宋萍萍那眉头，立马就拧成了一个疙瘩。
她一把拉住正要往那边凑热闹的赵耀星，那手劲儿大得把赵耀星拽了个趔趄。
“干啥去？”
宋萍萍压低了嗓音，一脸的嫌弃：
“别往那儿凑！”
“你没看见那是啥人吗？”
“那是逃荒的盲流子、叫花子。”
赵耀星眨巴着眼睛，一脸的不解：
“娘，他们那是洗澡吗？我也想洗澡……”
“洗啥洗！”
宋萍萍瞪了他一眼，从兜里掏出手绢，捂住赵耀星的口鼻，像是怕被传染了什么跳蚤似的：
“你瞅瞅他们身上那泥，都结成痂了。”
“那一身破烂，指不定带着多少虱子、跳蚤，甚至是传染病呢。”
“你是城里的娃儿，老师都跟你说过要讲卫生。”
“跟这种野孩子混在一块儿，耀星啊，你这不掉价吗？”
“听娘的话，离他们远点，别沾了他们身上的脏病。”
赵耀星似懂非懂地点了点头，但在亲娘的目光下，还是乖乖地缩回了脚。
但他那双眼睛，还是忍不住往隔壁院子里瞟。
那里头……
好像挺好玩的。
此时，老陈家的院子里。
水，烧热了。
蒸汽腾腾，把整个院子都笼罩在一种朦胧的雾气中。
陈拙试了试水温，不烫手，正好。
“行了，大江，小锦。”
陈拙招呼道：
“脱了衣裳，进桶里泡着去。”
“先把身上的泥给泡软乎了，叔给你们好好搓搓。”
两个孩子虽然有点害羞，但在那热水的诱惑下，还是乖乖地脱下了那身破破烂烂、散发着馊味的棉袄。
那瘦骨嶙峋的身子一露出来，看得周围的大娘们又是倒吸一口凉气，眼圈又红了。
“作孽啊……这都瘦成排骨架子了……”
俩孩子爬进大木桶。
热水一漫过身子，那股子暖意瞬间钻进了每一个毛孔。
“呼……”
刘大江舒服得长出了一口气，那张紧绷的小脸终于舒展开了。
刘小锦更是乐得咯咯直笑，撩起水花往哥哥身上泼。
就在这当口。
趁着老娘被亲爹叫走。
篱笆墙外头，探出一个虎头虎脑的小脑袋。
赵耀星手里举着个纸糊的风车，趴在墙头上，眨巴着大眼睛往里瞅。
他瞅见木桶里那俩黑乎乎的小孩儿，想起宋萍萍跟他说的话，不过脑子的就冒出一句：
“咦？你们咋跟黑泥鳅似的？”
“怪不得我娘说，乡下来的身上都有味儿，跟那茅房里的屎壳郎似的，臭烘烘的。”
“哗啦——”
木桶里，水花四溅。
刘小锦猛地从水里站了起来。
虽然她身上光溜溜的，瘦得跟只没毛的小猴子，可那气势一点也不输。
腮帮子一下子就鼓了起来，跟个充气的小河豚似的，气鼓鼓地瞪着墙头上的赵耀星：
“你胡说！”
“我们不臭！”
“这是虎子叔给烧的热水，我们洗干净了。”
“我们香着呢！”
小丫头嗓门脆亮。
陈拙刚走到院子里，就听见刘小锦那一句话。
至于前头赵耀星说了啥，他倒是没听真切。
说来也是巧了，他这会儿手里正好拿了块包好的胰子。
陈拙瞅着那气鼓鼓的小丫头，又瞅瞅墙头上那一脸懵懂的赵耀星，忍不住挑了挑眉毛。
这又是闹啥戏呢。
他看了眼外头不知道什么时候，从大队部走出来的赵兴国，暂且把孩子的事情放在一边。
只是几步走过去，脸上笑眯眯的：
“对，咱们小锦说得对。”
“我们洗干净了，就是香喷喷的。”
说着，他摊开手心。
那油纸包已经剥开了，露出一块奶白色、滑溜溜的方块。
一股子浓郁的、带着茉莉花香味的气息，瞬间就在这小院子里弥漫开来，把那股子澡堂子的水汽都给盖过去了。
是香胰子。
在这年头，这可是稀罕的金贵物件，供销社里都得凭票买，平时谁家舍得用这玩意儿洗澡？
这可是只有城里大户人家才用得起的。
“来，拿着。”
陈拙把那块香胰子递到了刘小锦手里：
“既然说咱们香，那就得真香。”
“这是香胰子，专门洗澡用的。”
“用这个洗完了，那才叫真的香，保准比那花园里的花儿还好闻。”
刘小锦捧着那块滑溜溜的胰子，眼睛一下子就瞪圆了。
那股子好闻的茉莉花味儿直往鼻子里钻，让她那鼓着的腮帮子一下子就瘪了下去。
她小心翼翼地凑上去闻了闻，小脸上满是惊喜：
“哇……真香啊……”
“哥，你闻闻！”
她把胰子凑到刘大江鼻子底下。
刘大江也吸了吸鼻子，看着陈拙，那眼神里全是感激，只是刘大江这娃儿嘴笨，不知道该说啥，只是重重地点了点头。
墙头上。
赵耀星吸溜了一下鼻子，那股子茉莉花味儿他也闻着了。
“真香……”
他嘟囔了一句，再看看自个儿手里那个只会转圈的破风车，突然觉得有点没意思了。
“哼，香就香呗。”
小孩子忘性大，也没觉得自个儿刚才那话有啥不对，既然没热闹看了，他呲溜一下滑下墙头，举着风车，呼呼地跑远了。
院子里，那个原本用来装灰浆的大木桶，这会儿成了俩孩子的“澡堂子”。
蒸汽腾腾，把那初春还带着寒意的空气都给熏热乎了。
刘大江和刘小锦这俩孩子像是把方才赵耀星的话听了进去，心里憋着一口气。。
眼下在这温热的水里头，俩人拿着那块金贵的香胰子，也不怕疼，拿着丝瓜瓤子就在身上使劲儿地搓。
“哗啦——哗啦——”
水声响个不停。
一层层积攒了好些日子、混着汗渍和尘土的老泥，就像是开春解冻的河面上的冰壳子，一块块地往下掉。
原本清亮亮的水，没多大功夫，就变成了黑汤子。
陈拙也不嫌弃，拎着水桶，一趟趟地给他们换水，直到里面的水变得稍微清亮了些。
“行了，别搓了。”
陈拙把改好的旧衣裳递过去：
“再搓，皮都要秃噜了。”
“赶紧出来，把新衣裳穿上，别着凉。”
俩孩子从桶里爬出来，被冷风一激，却没觉得冷，反倒是觉得浑身轻飘飘的，那毛孔都像是张开了嘴在呼吸。
穿上了粉色的小碎花褂子，刘小锦原本那张灰扑扑的小脸，被热气熏得红扑扑的，虽然还瘦，但那双大眼睛水灵灵的，看着就跟那年画上的福娃似的，透着股子机灵劲儿。
刘大江穿上了那件改小的蓝布棉袄，虽然补丁多了点，但洗得干净，还有股子皂角味儿。
把腰板一挺，原本那股子畏畏缩缩的要饭花子气没了，倒像是个正经人家的好后生。
这还真是人靠衣装马靠鞍。
这一洗，一换，俩孩子就像是脱胎换骨了一样。
而在老陈家这院子里充满了洗完澡后的肥皂香气时。
院子外头的墙根儿底下，气氛却有些不对付。
赵兴国背着手，在那儿来回踱步，脚底下的烟头都扔了好几个。
宋萍萍站在他对面，裹着件呢子大衣，脸色绷得紧紧的，那眉眼里透着股子不耐烦。
“萍萍，这事儿……还得跟你商量商量。”
赵兴国搓了搓手，语气里带着几分讨好，也有几分无奈：
“你看，我二舅爷他们这一大家子，好不容易逃荒过来，咱不能眼睁睁看着不管吧？”
“我想着……能不能跟你爸说说？”
赵兴国试探着开口：
“你爸那是大厂长，人面广，路子野。”
“能不能让他给公社那边打个招呼？或者写个条子？”
“就说……就说是远房亲戚投奔，让给落个户。”
“哪怕是先落个临时户口也行啊，好歹能分点口粮，有个安身立命的地儿。”
“毕竟……那是我亲娘的二舅，也是我的长辈。”
“这要是真给撵走了，我娘那不得哭死？我在屯子里，脊梁骨也得让人戳断了。”
赵兴国这话，说得那是合情合理，也是没法子的法子。
这年头，要想解决这十几口黑户的问题，除了走上层路线，那是真没别的招儿。
可这话听在宋萍萍耳朵里，那就变了味儿了。
她那柳叶眉猛地一竖，眼睛瞪得溜圆，不可置信地看着赵兴国。
“赵兴国，你脑子进水了吧？”
宋萍萍尖着嗓子，声音都拔高了八度：
“你让我爸去给这帮盲流子跑关系？”
“你把我当什么了？你把我爸当什么了？”
“那是公社，是公家的地儿，你当是你家后院呢？想塞人就塞人？”
她气得浑身直哆嗦，指着赵兴国的鼻子：
“为了你那个八竿子打不着的穷亲戚，你就要动用我爸的人情？”
“你知道我爸那个人情多金贵吗？”
“那是留着给咱们调动工作、给耀星将来铺路用的！”
“你现在为了这帮要饭的，就要把它给用了？”
“你心里头到底有没有我们娘俩？有没有这个家？”
“还是说，在你眼里，我们一家子的前程，还比不上你那个什么狗屁二舅爷？”
赵兴国被骂得脸上一阵青一阵白，那火气也上来了。
但他还是压着性子，耐着性子解释：
“萍萍，你这话咋这么难听呢？”
“啥叫狗屁二舅爷？那是有血缘的亲戚！”
“再说了，我也不是不顾家，这不是……救急吗？”
“人命关天的事儿，咱能搭把手就搭把手，这也不费你爸啥大事儿，就是一句话的事儿……”
“一句话的事儿？”
宋萍萍冷笑一声，猛地冲着赵兴国啐了一口：
“你说得轻巧！”
“这可是违反原则，更是走后门。”
“我爸那是老干部，那是讲原则的人。让他为了这帮乡下人去犯错误？你想都别想！”
“赵兴国，我告诉你。”
“这事儿，没门！”
“你要是敢去骚扰我爸，我就跟你没完！”
“你自个儿愿意当孝子贤孙你去当，别拉着我们全家跟你一块儿丢人现眼。”
两人就在这墙根底下，你一句我一句，针尖对麦芒，谁也不让谁。
就在这僵持不下的时候。
“嘎吱——”
老陈家的院门叫人从外面打开了。