郑大炮咬着后槽牙，从牙缝里挤出一句：
“你也别太得意。”
“这回是老子栽了，那是老子大意了。”
“但这日子长着呢！”
“那是。”
顾水生这才停下脚步，慢悠悠地转过身：
“日子是长着呢。”
“不过啊，郑大炮，我送你一句话。”
“这三十年河东，三十年河西。”
“要想人不知，除非己莫为。以后啊，少干那种偷鸡摸狗、往坝基里塞棉花的缺德事儿。”
“那是损阴德的，小心半夜鬼敲门！”
“你——”
郑大炮被噎得脸红脖子粗，刚想发作。
陈拙在一旁，淡淡地把玩着手里那个印着“奖”字的搪瓷缸子，那缸盖子“叮当”一响。
他也没说话，就那么似笑非笑地瞅着郑大炮。
郑大炮瞅见陈拙那眼神，不知道咋地，他心里头一突突，那股子狠劲儿，莫名其妙就泄了一半。
不知怎地，他总觉得，黑瞎子沟这回栽了，跟陈拙有脱不开的关系。
“哼，咱们走着瞧。”
郑大炮扔下一句狠话，一挥手，带着黑瞎子沟的人，灰溜溜地钻进了另一条岔道。
“呸，啥玩意儿。”
赵福禄冲着他们的背影啐了一口：
“一群手下败将，还敢叫唤！”
“行了，别搭理他们。咱回家。今儿个高兴，各家各户，好吃的都整上。”
顾水生大手一挥，队伍里又是一阵欢呼。
*
回到屯子。
夕阳把整个马坡屯都染成了金红色。
各家各户的烟囱里，都冒起了袅袅的炊烟。
那股子柴火味儿，混着各家炒菜做饭的香气，在这个傍晚的小山村里弥漫开来。
老黄家。
今儿个也是喜气洋洋。
黄仁民那是光荣归来，胸前的大红花都没舍得摘。
一进屋，他就成了全家的功臣。
黄老娘那是乐得嘴都合不拢，赶紧招呼儿媳妇们做饭：
“老大媳妇，老二媳妇，快！把那咸肉切了，今儿个给老四庆功。”
“哎！”
一家人围坐在炕桌旁。
桌上摆着咸肉炖粉条，还有那金贵的大葱炒鸡蛋。
黄仁民坐在炕头，喝了口小酒，那脸红扑扑的。
他从怀里掏出那个信封，小心翼翼地把里头的钱票倒了出来。
除了几张花花绿绿的票证，还有五张崭新的壹圆纸币。
五块钱。
在这年头，这也算是一笔不小的钱了，够一家子买好些个盐巴酱醋。
周围几个嫂子，眼睛瞬间就直了，那眼珠子恨不得粘在那钱上。
黄仁民也没含糊，从中抽出了两张壹圆的，也就是两块钱，剩下的全都推到了黄老娘面前：
“娘，这是三块，给您拿着，当家里公中的开支。”
“哎，好好好！还是老四孝顺！”
黄老娘笑得满脸褶子，手脚麻利地把钱揣进怀里。
紧接着。
在全家人的注视下，黄仁民有些不好意思地挠了挠头，从兜里掏出一个红布包。
他打开布包，里头是一根鲜红鲜红的头绳。
那头绳上，还带着两个亮晶晶的小珠子，在煤油灯下闪闪发光。
“琪花。”
黄仁民把头绳递给坐在旁边的周琪花：
“这是……我在公社供销社买的。”
“我看人家城里姑娘都戴这个，好看。”
“给你。”
周琪花一愣，看着那红头绳，脸腾一下就红了。
她那心里头，跟喝了蜜似的，甜滋滋的。
“这……这得不少钱吧？”
她小声说着，手却忍不住伸了过去，轻轻摸了摸那滑溜溜的红绳。
“也没多少，五毛钱。”
黄仁民嘿嘿傻笑。
这一幕，可是把桌上另外那几个嫂子给看红了眼。
黄大嫂拿胳膊肘狠狠捅了捅身边闷头吃饭的黄大哥，那眼神儿都要飞出刀子来了。
黄大哥被捅得一激灵，抬头茫然地看了媳妇一眼，又低下头接着扒饭。
黄二嫂更是气得把筷子往桌上一拍，阴阳怪气地开了口：
“哟，老四这是发财了啊？”
“五毛钱的红头绳，说买就买？”
“这一根绳子，够买多少斤盐了？够全家吃半个月的盐了。”
大嫂也接过了话茬，话里酸得倒牙：
“可不是嘛！”
“老四啊，不是大嫂说你。这过日子，得精打细算。”
“你这才赚了几个钱？就开始这么大手大脚的？”
“这就是不知道柴米贵。这还没分家呢，就这么抛费，这以后要是真分了家，那日子还不得过成筛子？”
“就是！”
三嫂也不甘示弱，那是话里有话：
“这有些人啊，也是不懂事。”
“明知道家里手头不宽裕，一大家子人都指着这点钱过活呢。”
“还撺掇男人买这没用的闲玩意儿。”
“这要是能当饭吃也行，戴头上能下蛋啊？”
这几句话，那是句句带刺，直指周琪花。
周琪花原本那点欢喜劲儿，瞬间就被这盆冷水给浇灭了。
她攥着那红头绳，眼圈一下子就红了。
“嫂子，你们这话啥意思？”
周琪花也是个要强的性子，忍不住反驳道：
“这是仁民给我的心意，也是花的他自个儿那份钱，又没动公中的钱。”
“而且……而且这阵子，我干的活儿也不比谁少啊。”
“哟？还顶嘴？”
大嫂嗓门拔高了：
“那是他自个儿的钱吗？没分家，那都是老黄家的钱！”
“再说了，你干活多？咱家谁干活少了？就你金贵？还要戴红头绳？”
眼瞅着这火药味儿越来越浓。
黄仁民本来今儿个挺高兴，喝了点酒，脑袋就有点晕乎。
他这会儿正心烦呢，公社发的钱大头都交了公，自个儿就留了这么点给媳妇买个念想，结果这帮老娘们跟这儿唱大戏似的。
“行了，都少说两句。”
黄仁民皱着眉，把酒盅往桌上不轻不重地一墩。
他先是冲着几个嫂子摆了摆手，语气里透着股子不耐烦：
“大嫂，二嫂，你们也别叭叭了。这钱是我挣的，我给我媳妇买根头绳，那是我的事儿。今儿个大喜的日子，非得整这些不痛快干啥？”
几个嫂子被他这么一说，撇了撇嘴，虽然不服气，但瞅着黄老娘那拉下来的脸，也都不吱声了，只是拿筷子使劲戳着碗里的饭。
黄仁民叹了口气，扭头看向旁边正抹眼泪的周琪花。
他本来想安慰两句，可话到嘴边，又觉着这媳妇也是个倔脾气，非得在这节骨眼上跟嫂子们顶牛，这不是让他夹中间难做人吗？
“琪花，你也行了。”
黄仁民语气虽然没冲着嫂子们那么硬，但也带着几分埋怨和息事宁人的无奈：
“你也少说两句吧。一家人吃饭呢，为了根头绳吵吵啥？”
“大嫂她们也是过日子人，嘴碎点就碎点呗，你跟她们计较个啥劲？”
“随她们说去呗，你别往心里去。赶紧吃饭，别让娘看着心烦。”
周琪花一听这话，猛地抬起头，不可置信地看着黄仁民。
她原本以为丈夫会护着她，会体谅她的委屈。
可没想到，在他眼里，自个儿受了欺负反驳两句，反倒成了“不懂事”、“让娘心烦”？
那红头绳在他嘴里，也成了“为了根头绳吵吵”的小事儿？
那股子委屈，本来还在眼眶里打转，这会儿却是彻底决堤了。
“黄仁民，你……”