林曼殊心软，见不得这场面，赶紧走了过去：
“你这是咋了？这水多凉啊，你咋洗这么多衣服？”
周琪花听到有人叫，慌乱地抹了把眼泪，抬起头勉强挤出一个笑：
“是林知青啊……没事儿，我这就是风迷了眼。”
旁边洗衣服的刘大娘看不下去了，把棒槌往盆里一扔：
“啥风迷了眼啊，琪花，你别替你那几个嫂子遮掩了！”
刘大娘转头对林曼殊说道：
“小林知青，你是不道啊。”
“这周家闺女，心里头苦啊。”
说着，刘大娘也叹了口气：
“唉！说来也是造孽。她家那几个嫂子，也不是啥坏心眼的人，就是穷怕了。”
“仁民这席面办得是风光，可也把家底掏空了。”
“这眼瞅着春荒要买吃食，家里拿不出钱来，大嫂、二嫂心里头能没火吗？”
“她们自个儿舍不得吃舍不得穿，看着家里多了一张嘴，还背了一屁股债，这气儿不顺，就只能冲着新媳妇撒。”
“这不，说是为了省点肥皂钱，衣服都让琪花拿河边来洗，还说啥这是锻炼。我呸！”
周琪花听着这话，心里的委屈再也憋不住了，“哇”的一声哭了出来：
“呜呜呜……我也不想这样……”
“大嫂说，小宝想吃块糖都没有，说我一场席面花了小宝两年的学费……”
“二嫂说，她那裤子补了又补，就为了给我凑彩礼……”
“我听着心里也难受啊！可我……我也想好好过日子，我也在干活啊……”
林曼殊听得心里发堵，她虽然没经过这些柴米油盐的苦，但也能听出这里头的无奈。
这不是谁坏，这就是穷闹的。
“琪花姐，你别哭了。”
林曼殊从兜里掏出手绢，给周琪花擦了擦脸：
“这日子总会好起来的。你这么勤快，仁民哥也肯干，以后肯定能把饥荒还上的。”
旁边几个小媳妇也跟着叹气：
“唉，这年头，谁家都不容易。”
“仁民那几个嫂子也是，嘴碎了点，心眼子其实不坏，就是这日子过得太紧巴了。”
“琪花啊，你也别太往心里去，把这阵子熬过去就好了。”
另一头。
屯子口的老槐树底下。
陈拙正揣着手，看着一脸愁容的黄仁民。
这才结婚几天啊？
这新郎官儿脸上的红光全没了，黄仁民的下巴上甚至还有没有搭理的青胡茬。
他蹲在地上，揪着枯草，唉声叹气：
“虎子哥……这日子，真他娘的憋屈。”
“咋地了？”
陈拙明知故问。
“唉，别提了。”
黄仁民苦着脸：
“我那几个嫂子，天天跟琪花甩脸子。”
“我心里头明白，她们那是心疼钱。家里为了给我办席面，那是把缸底都刮干净了。”
“大嫂家那娃儿想买双新鞋，大嫂没钱，回来就冲琪花发火，说要不是娶这媳妇，孩子早穿上新鞋了。”
“琪花也是委屈，跟我哭。我想帮她说两句吧，我回头一瞅我那几个侄子侄女穿着打补丁的衣裳，这话我就堵在嗓子眼儿里，说不出来。”
“我现在是两头受气，夹在中间，里外不是人！”
黄仁民抓着头发，一脸的痛苦。
陈拙瞅着他那熊样，蹲下身，拍了拍黄仁民的肩膀，语气轻松：
“这还不简单？”
“既然这么难过，那就离了呗。”
“离了？”
黄仁民像是被踩了尾巴的猫，一下子跳了起来，眼睛瞪得溜圆：
“虎子哥，你这是啥话？”
“那是你好不容易给我保的大媒，我哪能离啊？”
“再说了，琪花那人……那是真好！”
“勤快、懂事，对我也是一心一意。她受了委屈也是为了我，我咋能干那种缺德事儿？”
“这事儿……说到底，也是怪我没本事，挣不来钱！”
陈拙见状，这才收起玩笑话，正色道：
“仁民，你能这么想，说明你还是个爷们儿。”
“这婆媳、妯娌之间的矛盾，说白了，都是穷闹的。”
“你要是手里有钱，能往家里交钱，你看你那几个嫂子还敢不敢给你媳妇儿脸色看？”
“到时候不得把琪花供起来？”
“钱？”
黄仁民苦笑一声：
“虎子哥，我也想挣钱啊。可这地里还没见收成，我上哪儿弄钱去？”
陈拙神秘一笑，指了指月亮泡屯的方向：
“这不机会就来了吗？”
“机会？”
黄仁民一愣。
“大队长不是说了吗？”
“过两天去月亮泡修水坝、清淤导流，要评选积极分子。”
陈拙压低了嗓门儿：
“你别光盯着那张奖状看。”
“我可听说了，这回公社为了鼓励大伙儿干活，那积极分子除了给荣誉，还有实打实的奖励。”
“钱、票、甚至还有布料和胶鞋！”
“仁民，你小子年轻，有力气。”
“到时候到了工地上，你就给我玩命干，把你那吃奶的劲儿都使出来。”
“只要你能争上这个积极分子，把那奖金和东西往家里一拿。”
“你看看你那是几个嫂子还能说啥？你媳妇儿在家里，腰杆子能不能硬起来？”
黄仁民听着这话，眼里的光越来越亮。
他猛地一握拳头，咬着牙说道：
“虎子哥，你说得对。”
“不就是卖力气吗？我有的是力气。”
“这一回，我高低得拼个积极分子回来。不是为了我自己，是为了琪花，为了这个家。”
陈拙看着重新燃起斗志的黄仁民，满意地点了点头。
“行，有这股劲儿就成。”
“到时候，哥在后勤大食堂给你开小灶，让你吃饱了才有力气干活……”