“教授派我来的，总统先生已经接近疯狂，他在椭圆办公室等你，他坚信你是V。”
基辛格没有理会他的讽刺，而是用一种极低、极快的语速，在汽车发动引擎的噪音掩护下说道。
麦克纳马拉呆住了，他想过自己会被怀疑，但和V联系到一起还是超出了他的想象。
一种巨大的荒谬感击中了他。
世界是一个草台班子。
在东京生活着的普通人，从一早上起来，看着电视台里的画面感觉自己在做梦，感到无比的荒谬，在思考人生和怀疑阿美莉卡的情绪中度过。
在华盛顿声名赫赫，掌管五角大楼十年时间的麦克纳马拉在这一刻，也被同样的情绪所击中，荒谬无处不在。
“我？V？尼克松的想象力什么时候变得这么丰富了？”
“别笑。”基辛格神情严肃，“因为那张照片是上帝视角。而你是1965年唯一能签署绝密封锁令的人。”
“听着，鲍勃。
教授会明天抵达华盛顿，他会帮你说话，但尼克松现在谁都不信。
你需要做的是解释加缓和和尼克松之间的关系，让事情不朝着更坏的方向一路滑坡。”
“这种三流间谍小说的剧情是在侮辱我！”麦克纳马拉冷冷道，但他内心感觉到了世界还不是那么荒谬，好歹有教授这样尊重常识的人仍然留在白宫。
“不管是不是小说，你想要继续呆在你的位置上，那么你就要去安抚总统。”基辛格转过身去，看着前方的雨夜，“待会儿进去，别跟他硬顶，哪怕是为了这个国家，别让他真的以为内阁里出了叛徒。”
“谢谢你的忠告，亨利。”麦克纳马拉重新戴上眼镜，“但我不是来求饶的，我是来告诉他，他的计算全是错误。”
麦克纳马拉走进这间椭圆形办公室已经是深夜了，离12点的钟声，离新的一天只差五分钟。
椭圆办公室壁炉里的火烧得很旺，但房间里却没有其他声音，显得格外安静。
尼克松坐在坚毅桌后。
霍尔德曼和赫尔姆斯像两尊门神一样站在阴影里。
门被推开。
麦克纳马拉大步走了进来。
他没有脱风衣，也没有向总统敬礼，只是径直走到办公桌前坐下。
“总统先生，晚上好。”
原本已经积攒了怒火的尼克松彻底被点燃。
他猛地把手上的照片和报告摔在桌子上。
“别跟我装傻，鲍勃！”
“看看这个！正上方！垂直视角！1965年根本没有卫星能拍到这个！只有你，只有当时的国防部长，可能动用了某种我们都不知道的试验性技术，或者是为了掩盖什么，或者是为了留作日后的把柄！”
“把它藏了六年，现在为了羞辱我，你把它送给了佐藤荣作！”
尼克松站起来，脸涨得通红，唾沫星子飞溅。
“你这是背叛阿美莉卡！罗伯特·麦克纳马拉！你是肯尼迪留下的毒瘤！你从来就没有效忠过我！”
“总统先生，我效忠的是这个国家。”麦克纳马拉淡淡道。
接着他又说道：“我飞了两万公里回来，就是为了听听你的高见。
现在，总统先生，请告诉我，我是怎么一边在西贡指挥B-52轰炸，一边在1965年去喜界岛拍这张照片？”
“从光学和轨道力学上讲，1965年的任何人类飞行器，无论是U-2还是锁眼卫星，都无法拍出这种清晰度的垂直俯拍。”
麦克纳马拉说出了自己在飞机上早已准备好的说辞：“这张照片我也是第一次见，它绝对和我无关。”
尼克松脸色重回平静，他用审视的目光上下打量着麦克纳马拉：“鲍勃，有一种可怕的传闻在华盛顿蔓延，有人说你就是V。”
他的声音越来越低，到了V的时候，甚至轻到听不见。
麦克纳马拉只是抬起手腕，看了一眼手表，然后用他在国会听证会上以此闻名的精准语调开口。
“理查德，用你的脑子，如果你那被偏执狂烧坏的脑子里还剩下一点逻辑的话，来听听接下来的这组数据。”
麦克纳马拉伸出两根手指，直指问题的核心：
“1963年11月22日。”
“这是肯尼迪总统在达拉斯迪利广场遇刺的日子。
如果你坚持认为我是那个‘V’，认为是我在现场拍下了那张子弹击穿头骨的照片，那你首先得推翻物理学定律。”
麦克纳马拉向前逼近了一步，他的眼神逼迫尼克松不由自主地靠回了椅背。
尼克松内心产生了更加愤怒的情绪
“那天中午12点30分，当枪声响起的时候，我在哪里？”
“我不在达拉斯。我不在德克萨斯。
我甚至不在空军一号上。”
“我在五角大楼，E环，国防部预算会议室。”
麦克纳马拉像是在背诵一份早已刻在骨子里的清单：
“当时，我正在主持1964财年的国防预算听证会。
这不仅有会议记录，还有那一刻活生生的人证。”
“在那个房间里，坐着参谋长联席会议的所有成员，包括马克斯维尔·泰勒将军；坐着陆海空三军的部长；还有至少二十名预算分析师和速记员。”
“而在会议室外，在五角大楼的走廊里，在我从办公室走到会议室的路上，有超过一百名国防部的工作人员看到了我，和我打过招呼，或者向我递交了文件。”
麦克纳马拉冷笑了一声。
“理查德，你是想告诉全世界，你的国防部长掌握了瞬间移动的技术吗？”
“还是说，你认为那一百多名五角大楼的军官和文职人员，包括参谋长联席会议主席，全都被我收买，为了掩护我飞去达拉斯拍一张照片而集体作伪证？”
“如果我有能力让这一百多人在这种大事上撒谎。”
麦克纳马拉起身，双手撑在尼克松的办公桌上，直视着总统那双游移不定的眼睛：
“那我为什么还要当这个国防部长？我为什么不直接接管白宫？”
“你的推论在时间轴上是断裂的，在空间上是不可能的，在统计学上是荒谬的。”
“我是罗伯特·麦克纳马拉。
我不仅管理着战争，我也尊重事实。
而事实是那天我在华盛顿，在那一百双眼睛的注视下，和整个国家一起，震惊地得知了总统的死讯。”
“所以，收起你那套‘我是V’的鬼话。
这不仅是在侮辱我对这个国家的忠诚，更是在侮辱你的智商。”
“理查德，你的敌人不是我，也不是肯尼迪的幽灵。”
“你的敌人是你的无能和猜忌。”
说完，麦克纳马拉直起身子，整理了一下风衣领口。
“我要回五角大楼了。西贡的战事还没结束，还有几千个阿美莉卡孩子在等着我的命令。”
“如果你想逮捕我，现在就动手。如果不想，就别再用这种无聊的阴谋论来浪费我的时间。”
随着门在麦克纳马拉身后重重关上，椭圆形办公室陷入了一片死寂。
只有壁炉里的柴火偶尔发出噼啪的爆裂声，像是在嘲笑房间里刚刚被羞辱了的总统先生。
尼克松依然坐在那里，维持着刚才被麦克纳马拉数据骑脸时的姿势。
他的脸色从最初的涨红慢慢褪去。
他的胸口剧烈起伏，不是恐惧，而是杀意。
“数据，逻辑，时间轴。”
“去他妈的数据！去他妈的逻辑！”
在他的脑海里，刚才麦克纳马拉轻蔑的眼神、转身离去时毫无敬畏的背影，像慢动作一样一遍遍回放。
这就不是一个下属对总统的态度。
来自傲慢的东海岸婆罗门，一个常春藤盟校出来的精英，在看着一个来自加州的暴发户和乡巴佬。
“他根本没把我当总统。”尼克松在心里咆哮，“在他眼里，我只是一个坐在椅子上的临时工，而他，罗伯特·麦克纳马拉，才是五角大楼永恒的帝王。”
即便麦克纳马拉证明了他不是V，这已经不重要了。
重要的是，麦克纳马拉不可控。
一个不可控的国防部长，比苏俄特别工作人员更危险。
他是肯尼迪的遗产，是自由派的图腾，是五角大楼里的一颗独立运作的大脑。
只要他在那里一天，尼克松就永远无法真正掌控军队，永远无法按照自己的意愿去结束越战，或者发动新的战争。
“他必须滚。”
尼克松抬起头，眼中的怒火冷却下来。
“不仅要让他滚，还要让他身败名裂。”
尼克松知道，干掉麦克纳马拉绝不像开除一个打字员那么简单。
麦克纳马拉是三朝元老，在国会山、在军工复合体、在媒体界都有着盘根错节的势力。
如果操作不当，这就不是清洗，而是政治自杀。
“我需要一条狗，而不是另一台计算机。”尼克松的目光扫过站在阴影里的霍尔德曼。
如果把国防部长换成一个对自己绝对忠诚、听话、且敢于干脏活的人。
梅尔文·莱尔德？不，他太软弱。
也许该从得克萨斯的保守派里找一个？或者直接提拔一个没有任何根基的副手？
不管是谁，首要条件只有一个：当我说炸的时候，他不会问为什么，只会问炸哪里。我开麦的时候，他不会反驳，只会乖乖受着。
最难的一关是搞定参议院军事委员会的那帮老家伙，比如约翰·斯特尼斯，他们把麦克纳马拉当成宝贝。
尼克松深吸了一口气，调整了一下坐姿，重新变回了令人畏惧的总统。
“鲍勃。”他开口了，声音嘶哑而低沉。
一直站在角落里没敢出声的幕僚长霍尔德曼立刻上前一步：“总统先生？”
“去把基辛格叫回来，别让他去睡觉。”
尼克松从抽屉里拿出一张信纸，那是只有总统才能使用的私人备忘录。
“另外，明天一早，我要见约翰·斯特尼斯参议员，安排秘密早餐会。”
霍尔德曼看了眼手上的笔记本：“总统先生，明天早上教授约了和你的早餐会。”
教授像是一道闪电击中了尼克松的脑海。
让他恢复了清醒。
是啊，如果要干掉麦克纳马拉，还必须要说服教授，如果对方反对，那也很难办，对方掌握了舆论和华盛顿很大一部分的力量。
尼克松在此刻，突然意识到，教授在华盛顿的势力甚至可以和他分庭抗礼。