“贫道的雷法，可不认人。”
屋子里的温度瞬间降了好几度。
虎犊子缩了缩脖子，嘿嘿笑道：“道长放心，咱是个粗人，但听话。您指哪儿咱打哪儿。”
净空和尚宣了声佛号：“出家人不打诳语，贫僧只为护法。”
苗小蓝收起蜘蛛，站起身拍了拍手：“只要没人惹我的宝贝儿，我就听话。”
赵元吉和夏景怡也纷纷表态。
秦庚自不必说，他是最讲规矩的，当即拱手：“谨遵道长法旨。”
赤松道长微微点头，收敛了那股子迫人的气势。
“上面催得紧。这次下去，要连轴转。探索二十四时辰，也就是两天，然后上来休息十二时辰。这中间吃喝拉撒都在水下，各自备好干粮和避水的物件。”
“明日辰时，咱们准时下水。诸位莫要迟到，回去做好准备吧。”
“散。”
众人鱼贯而出。
秦庚走出衙门的时候，天已经擦黑了。
他没急着回家，而是先去了一趟车行，跟算盘宋交代了几句，然后转道去了集市，买了些烧鸡、酱肉，又打了几斤烧刀子，这才往浣衣巷走去。
浣衣巷，是平安县城的一条老巷子。
巷子里路面坑洼不平，两边的墙皮剥落，露着里面的青砖。
走到巷子深处的一个大杂院门口，还没进去，就听见里面传来嘈杂的人声。
“听说了没？老刘家那小子被抓了，说是偷了东家的面粉……”
“哎，这世道，活不下去了呗。”
秦庚推门进去。
院子里点着一盏昏暗的油灯，几张破旧的桌子拼在一起，周围围坐着七八个汉子。
坐在上首的，是徐春和金河。
这俩是看着秦庚长大的，也是当年教秦庚拉车手艺的师父。
旁边坐着的，是李狗、马来福，还有几个之前关系很不错的车夫。
见到秦庚推门进来，原本热闹的院子瞬间安静了下来。
那一瞬间，空气仿佛凝固了。
所有人几乎是下意识地站了起来，手足无措地搓着衣角。
徐春张了张嘴，那声顺口的“小五”到了嘴边，硬生生咽了下去，换成了一声拘谨的：“……五爷回来了。”
李狗更是低着头，两只手在裤腿上蹭了又蹭。
这就是地位带来的隔阂。
如果是以前，秦庚回来，大家也就是打个招呼，或者起哄让他请客。
可现在，秦庚是官。
是穿着官衣、腰挂腰牌、能跟洋人叫板、能跟督军府说上话的大人物。
哪怕他们是从小看着秦庚长大的，这会儿也觉得秦庚身上带着光，刺得他们睁不开眼，也不敢靠近。
秦庚站在门口，看着这一幕，心里微微有些发酸，但面上却是一乐。
他把手里的烧鸡和酒坛子往桌上一放，发出“砰”的一声响。
“怎么着？几位爷这是要跟我生分？”
秦庚一屁股坐在那张缺了一条腿、用砖头垫着的破板凳上，翘起二郎腿，也没管那一身官衣会不会弄脏。
“徐叔，金叔，您二老这是寒碜我呢？还是觉得我在衙门里吃了山珍海味，就看不上这一口烧刀子了？”
秦庚一边说，一边熟练地拍开酒坛子的泥封，一股子辛辣的酒香飘散出来。
“来来来，李狗，愣着干啥？去拿碗啊！马来福，把你那藏着的咸菜疙瘩拿出来，我就好那一口！”
这一嗓子，把那种凝固的气氛给喊碎了。
徐春老脸一红，笑骂道：“当了官还是这副德行！我还以为你那是官老爷的屁股，坐不得咱这破板凳了呢！”
“就是！”
金河也松了口气，重新坐下来，拿旱烟杆敲了敲桌子：“我就说小五不是那种忘本的人！李狗，快去拿碗！”
李狗哎了一声，动作麻利地跑进屋，抱出一摞粗瓷大碗。
酒倒上，肉撕开。
几碗酒下肚，那点隔阂也就随着酒劲儿散了。
大家又开始像以前一样，吹牛打屁，说着街面上的趣闻，骂着该死的世道。
秦庚听着，偶尔插两句嘴，大多时候是在笑。
酒过三巡，菜过五味。
秦庚放下酒碗，擦了擦嘴角的油星子，目光扫过众人，最后落在了李狗身上。
“李狗。”
“哎，五爷。”
李狗有些大舌头，脸喝得通红。
“别叫爷，叫哥。”
秦庚正色道：“有个事儿，我想跟你商量商量。”
见秦庚脸色严肃，桌上的人也都停下了筷子，静静地听着。
“我在衙门里，除了伏波司的差事，还兼了个采风司谛听卫的职。”
秦庚手指在桌上轻轻敲着：“这谛听卫，说白了就是衙门的耳朵。专门负责在街面上打听消息，什么三教九流的动向，洋人的小动作，帮会的火拼，都得听，都得记。”
“但我现在身上差事多，明天还要下暗河，这一去就是几天几夜。这地皮上的事儿，我分身乏术。”
秦庚看着李狗，目光炯炯：“你小子机灵，腿脚快，这津门的大街小巷你比谁都熟，哪家哪户有个风吹草动你都能知道。”
“我想让你替我干这个活。”
李狗一愣，酒醒了大半：“替……替您干？”
“对。”
秦庚点头：“以后，这谛听卫收集情报的事儿，就交给你负责。你不用拉车了，我给你发饷，一个月二十块大洋。”
“而且，”
秦庚顿了顿，抛出了那个最具诱惑力的筹码：“你现在是替我干，算是编外人员。但只要你干得好，立了功，我也能跟上面举荐。到时候，未尝不能给你谋个正式的官身，穿上这身皮，吃皇粮。”
“当啷！”
李狗手里的筷子掉在了地上。
周围一片死寂。
徐春和金河张大了嘴巴，烟袋锅子掉在裤裆上烫了个洞都没察觉。
二十块大洋！
谋个官身！
这对他们这些生活在泥潭里的人来说，简直就是天上掉下来的金馅饼，是几辈子修来的福分。
在这个世道，有钱都不如有权。
哪怕是个最小的差役，那也是官家人，谁敢随便欺负？
李狗浑身颤抖，眼圈一下子红了。
他噗通一声跪在地上，冲着秦庚就要磕头。
“五爷……不，五哥！您这是……这是再造之恩啊！”
与此同时，屋里一直没敢出来的李狗娘，听到这话，也摸索着走了出来，颤巍巍地就要往地上跪。
“五爷啊……您是我们老李家的大恩人啊！这孩子要是能有个官身，老婆子我死了也能闭眼了……”
“大娘！别介！”
秦庚眼疾手快，一把扶住老太太，又把李狗给拽了起来。
“都是自家兄弟，什么恩不恩的。”
秦庚把李狗按回凳子上，看着周围那些羡慕、敬畏、感动的眼神，沉声道：“我秦庚是徐叔你们给的一口饭吃。”
“我在外面混出个样儿来，不能光顾着自己吃肉。”
“只要大家伙儿信得过我，跟着我干，我不敢说让大家大富大贵，但至少，在这个津门地界上，没人敢随便欺负咱们！”
“好！”
徐春一巴掌拍在桌子上，老泪纵横：“小五，有你这句话，叔这辈子值了！”
“以后谁要是敢说您半个不字，我李狗第一个跟他拼命！”
李狗擦了一把眼泪，眼神里透着一股子狠劲儿。