焦黑的草坪上，几块木炭仍在燃烧，不时迸发出火星。
厚重的靴底踩在上面，发出“咔嚓”一声轻响。
炭火瞬间熄灭，只留下缕缕青烟消散。
方诚迈步上前，目光平静地与陈鸿业对峙。
“你认识我？”
“认识？”
陈鸿业闻言，鼻腔里哼了一声，目光扫过方诚身后的林楚翘等人。
“你和那两个女娃娃，不就是奈何桥派来的任务者吗？”
他用舌尖慢条斯理地舔去残存的血迹，猩红的瞳孔透着残忍之意。
“如果不是这一把火把我提前惊醒，我已经设计好陷阱，等着你们今晚主动送上门来，成为我的血食。”
“那样的话，足以让我好好享受一顿晚餐，用不着像现在这样仓猝见面，有失礼节。”
说着，他忽然低沉地笑起来。
那笑声阴鸷绵长，像刮骨的寒风，又似幽魂在耳边低语，让在场所有人心头一紧。
方诚脸上没有丝毫惧意，只有冷静的审视，目光锁定在陈鸿业身上。
随后再次开口，沉声问道：
“你认识乌鸦和教授吗？”
“谁？”
陈鸿业笑容收敛，明显愣了一下。
“一个三十多岁的男人，身材高瘦，脸型偏长，嘴唇上留着两撇胡子。”
方诚简要地描述着，双眼紧盯着陈鸿业脸上任何细微的变化：
“另一个五十上下，戴着眼镜，气质斯文，好像大学教授。”
陈鸿业听完，重新勾起嘴角，断然回道：
“不认识，他们是前面几批的任务者吗？”
“如果是那些倒霉的家伙，或许已经死在我的手里，成为我的口粮，谁会去记这种不值一提的蝼蚁。”
语气带着轻蔑，仿佛在谈论几只随手便能捏死的虫子。
方诚闻言，眉头微微蹙起。
本来他出于谨慎，并不想过早介入这场纷争中。
眼前这个寄居在陈鸿业体内的恶灵，底细背景不明，手段又诡异莫测，歹毒无比。
陈家作为天南省赫赫有名的世家大族，接连死了这么多人后，居然一直没有察觉其踪迹。
显然说明，这个恶灵拥有某种极为特殊的精神能力，能够神不知鬼不觉地蛊惑人心，操控意识，其行踪诡秘，根本难以捉摸。
而且，通过清道夫之眼观察，方诚发现陈鸿业的尸体只是一具没有灵魂的空壳，感应不到属于活人的精神波动。
这很可能意味着，寄居其内的恶灵只是把陈鸿业的躯体当做了傀儡，利用他前任家主的身份来行事。
所以，即使消灭这具肉体，也未必能彻底抓住那个隐藏在深处的恶灵本体。
方诚想起同样肉身死亡、魂魄不灭的将臣，以及在夜之城遇到的那些灵体。
深知这种敌人不容小觑，如果无法明确其踪迹，绝不能贸然动手。
他本以为舅舅和教授从东都一路追踪到天南省，会知晓更多内情，或许有办法能锁定恶灵的本体，最好是能一起联手对付。
然而，恶灵已经操控陈鸿业的尸体开始行凶，舅舅他们却始终没有出现。
这让方诚原本的猜想出现了偏差，情况变得更加复杂。
思索良久，他依然琢磨不透舅舅他们的去向和计划。
出于心中的隐忧，方诚这才选择站出来，决定亲自从恶灵口中逼问出舅舅的下落，或者得到一些关键线索。
可结果，对方竟然矢口否认，说不认识他们。
方诚眉峰拧得更紧，陷入沉思。
陈鸿业却一直盯着他，猩红的目光微微闪烁，像在努力辨认着什么。
“小子，我怎么觉得你有点眼熟……好像一个人？”
他慢悠悠地说着，语气带着几分回忆与审视。
“尤其你现在拧眉沉思的模样，简直和那人如出一辙。”
方诚闻言微微一怔，疑惑地看向他。
陈鸿业眯起双眼，语气逐渐变得更加笃定：
“错不了，确实很像，除了身形更高、更壮些，和那人容貌几乎一个模子刻出来……”
说着，他忽然眼神一亮，声音中带着几分试探：
“方世杰，是你吗？你竟然还活着？”
“你说什么？！”
乍然听闻这个怪物提到自己死去多年的父亲，方诚浑身不禁震了下。
一直保持的平静心态瞬间被打破，眼神中涌现出难以置信的惊愕。
他双眼圆睁，死死盯着陈鸿业，试图从那张布满咒文的脸上看出任何一丝端倪。
“不对，不对……沉睡太久，脑子有些迟钝了。”
陈鸿业随即又摇了摇头，自言自语中带着一丝嘲弄，仿佛回忆起某个有趣的往事。
“那家伙应该早就死在那场大火里了，怎么可能还能像我这样活蹦乱跳，出现在面前……”
他猩红的目光再次落在方诚身上，似乎突然想明白了什么。
“原来……你是姓方那小子的儿子？”
方诚没有承认，只是反问道：
“你和方世杰是什么关系？”
他语气猛地拔高，声音带着压抑不住的急切：
“你怎么会知道方世杰怎么死的？！”
陈鸿业脸上那抹玩味的弧度扩大了几分，似乎在享受对方的失态，故意闭嘴不谈。
“快说！”
方诚低喝一声，顿时握紧拳头，发出“咯吱”声响。
“小子，放尊重些！”
陈鸿业冷哼一声，满脸不悦：
“你不过就是杀死我养的一只饿鬼而已，就敢在老夫面前叫嚣。”
“当年我叱咤江湖，那些组织首领、军阀头子，见到我无不毕恭毕敬，就你这种乳臭未干的小辈，连和我说话的资格都没有。”
他抬起下巴，猩红的目光中尽是嘲讽之意：
“怎么不服气？年轻人啊，就是沉不住气。你爹当年也是这样，毛毛躁躁的，最后落得个什么下场?烧成灰了呗。”
“你真想知道那场大火的细节，就跪下来，向我磕几个响头。或许老夫心情大好，可以为你细细道来。”
说到最后，他咂了咂嘴，又特意补充了一句：
“只可惜，即便你知晓一切，也改变不了任何事，只是徒增苦恼罢了。”
陈鸿业语气阴冷，像是在欣赏方诚隐忍的怒意，试图拿话挑逗刺激。
方诚胸膛起伏，身体微微前倾，眼中怒火几乎要喷薄而出。
这个怪物提到了父亲的死亡，还以这种轻蔑的姿态挑衅自己，这已经触及了他内心最深的逆鳞。
“方诚……”
忽然，一个柔和的声音在耳边响起。
紧接着，一只温软的手轻轻覆上来，攥住了他紧绷的拳头。
林楚翘走到方诚身侧，目光里带着担忧，紧紧盯着他的眼睛。
感受到方诚周身翻涌的杀意，她轻轻用力捏了捏他的手，掌心传递着无声的安抚。
方诚深吸一口气，胸口的起伏瞬间平复下来，神情重新变得镇定。
随即转头看向林楚翘，眼里闪过一丝感激。
此刻，方诚心里豁然明白了几分。
舅舅和教授特意从东都追到天南省，说不定，就是冲着这个和父亲有瓜葛的家伙来的。