因为眼前的景象，和他们预想的完全不同。
没有灰白的死地，没有腐烂的植被，没有扭曲的怪物。
有的，是天堂般的美景。
洁白的沙滩细腻如粉末，在暗淡的天光下泛着珍珠般的光泽。
沙滩后方，是茂密的热带雨林。
树木高大挺拔，叶片是鲜艳的翠绿色。
树冠间挂着藤蔓和附生植物，开着各种颜色鲜艳的花朵。
更远处，能看到起伏的山峦轮廓，山体覆盖着浓密的植被，山顶隐没在薄雾中。
海水的颜色也从灰色再次变成了清澈的蓝绿色。
能一眼看到水下五彩的珊瑚礁和游动的鱼群。
不知何时，云层裂开了一道缝，一束阳光斜照下来。
洒在海面上，泛起粼粼波光。
“这……”
一名技术人员摘下眼镜擦了擦，又戴上：
“探测仪显示，这里的生命能量读数正常？”
“甚至比精灵森林边缘还高一点？”
“空气质量优，有害物质浓度低于检测下限。”
另一名技术人员看着手中的仪器。
“水温摄氏二十二度，盐度正常，酸碱度正常……”
数据都是正常的。
太正常了。
正常得让人毛骨悚然。
要是放在蓝星，毫无疑问，这绝对是一个人人向往的旅游度假胜地。
可这里是异世界，是旧大陆。
是被明确检测和亲眼观察到的污染地。
可现在，它美得那么自然。
“腐殖海湾。”
圣树之女指着前方的海湾：
“千年前，这里是精灵族在旧大陆建造的最后一个港口。”
“迁徙时，我们就是从这里登船，驶向翡翠林。”
“那时候这里确实很美，但美得自然，美得有生气。”
“而现在……”
她的声音低了下去：
“美得像一场精心布置的陷阱。”
林歌号缓缓驶入海湾。
海水清澈见底，能看到海底白色的沙子和彩色的贝壳。
船停泊在一片天然形成的深水区。
精灵们抛出用活化藤蔓编织的锚，固定住船身。
“所有人，检查装备。”
顾明下令：
“三级防护标准。”
队员们立刻行动起来。
希望城的特战队员们穿戴上了全封闭式的防护服。
护目镜切换成多光谱模式。
能同时显示可见光、热成像和魔力流动。
能量步枪充能，保险打开。
传统枪械也装填完毕。
技术人员也穿上了防护服，但他们的装备更侧重采样和分析。
有人拿出了手持式辐射检测仪，有人准备好了无菌采样袋。
兽人萨满们则开始进行他们的仪式。
他们围成一圈，跪在甲板上，将一些骨粉和草药撒在身前，低声吟唱着古老的咒文。
随着吟唱，他们脖子上挂着的兽牙项链开始发出微弱的红光。
这是兽人萨满们在对在场的所有人进行魔法赐福。
精灵们没有穿戴太多护甲，但每个人身上都施加上了德鲁伊的自然护盾。
斥候们检查着弯刀和弓箭，德鲁伊医者准备好了净化药膏和解毒剂。
张守拙道士收起了法坛，但他把桃木剑挂在了腰间，铜镜揣进了怀里。
他走到顾明身边，低声道：
“顾指挥，此地大凶啊。”
“看出来了。”
顾明点了点头。
“不是一般的凶。”
张守拙的表情从未如此严肃：
“是‘阴极生阳，死极似生’的凶。”
“这美景，这生机，都是假象。”
“底下埋着的，是滔天的死气和怨念。”
“贫道建议所有人都不要脱防护，不要碰这里的任何东西，包括水和空气。”
顾明点头，通过通讯器传达了这个命令。
然后，他看向那三名精灵斥候：
“带路吧。”
队伍下船，踏上白色的沙滩。
脚踩在沙子上，发出细微的沙沙声。
沙子很软，很细，触感舒适。
如果不考虑这里是旧大陆的话。
每个人应该都会很放松才是。
斥候们在前面引路。
他们没有走直线，而是沿着一条他们曾经用生命摸索出来的路线，向着内陆进发。
顾明注意到，这些精灵斥候的脚步很轻，几乎不留痕迹。
而且他们每走一段距离，就会停下来，闭上眼睛感知一会儿，然后调整方向。
“他们在避开‘气脉’。”
张守拙在顾明身边小声解释：
“此地煞气虽被掩盖，但流动的脉络还在。”
“他们走的路线，是煞气相对稀薄的地方。”
森林内部，比从外面看更加茂盛。
高大的乔木遮天蔽日，树冠层层叠叠，只漏下零星的阳光。
林间弥漫着薄雾，雾中有细小的发光孢子飘浮，像是童话中的场景。
地上覆盖着厚厚的苔藓和落叶，踩上去软绵绵的。
藤蔓从树枝垂下，有些藤上开着散发荧光的花朵。
偶尔能看到小动物。
色彩斑斓的鸟儿在枝头跳跃，长着六条腿的松鼠状生物在树干上奔跑。
甚至还有一群鹿一样的动物从林间穿过。
它们的皮毛是银白色的，眼睛是纯净的蓝色。
一切看起来都那么正常。
但队伍里的每个人，都紧绷着神经。
“无人机升空。”
两台侦察无人机从特战队员的背包中起飞。
它们的外形模仿了本地的鸟类，翼展只有半米，飞行时几乎无声。
无人机传回的画面实时显示在战术目镜上。
森林的全景，热成像信号，魔力浓度分布图……
“未发现大型生命体。”
“魔力浓度稳定，无异常波动。”
“空气成分分析……正常。”
数据依然正常。
但顾明注意到，那些小动物虽然看起来在正常活动。
但它们从不靠近队伍。
而且它们的眼神空洞。
没有野兽的警惕，只有一种毫无生气的空洞。
就好像它们只是在执行活着这个程序，而不是真正地活着。
队伍继续深入。
希望城的特战队员们保持着标准的战术队形。
两人一组，交替掩护前进。
他们手中的能量步枪始终指向可能有威胁的方向。
护目镜上的各种传感器全开，不放过任何异常。
精灵斥候在最前方，像幽灵一样在树林间穿梭。
他们的感知比仪器更敏锐，能察觉到最细微的不和谐。
德鲁伊医者走在队伍中部，他们的手始终贴着地面或树干，感知着自然的“心跳”。
其中那位女德鲁伊忽然停下，蹲下身，用手指轻轻触碰一朵蘑菇。
那蘑菇是鲜艳的红色。
伞盖上长着白色的斑点。
看起来像是童话里会说话的那种。
但德鲁伊触碰它的瞬间，蘑菇突然枯萎了。
它不是缓慢的凋零。
是在瞬息之间迅速变黑、干瘪、化作一滩灰烬。
灰烬中，一丝几乎看不见的黑气飘出，最终消散在空气中。