他的体型比普通黑龙要大上一圈，翼展超过四十米。
此刻他正低着头，让几个工程师在他背上安装最后几个固定卡扣。
那是一套全新的“巨龙装甲”。
不是简单的护甲。
而是集成了能量护盾发生器、生命体征监测系统、远程通讯阵列的综合性作战平台。
外加一个悬挂式无人机仓。
装甲的主体由希望城最新研发的特殊合金铸造。
重量只有钢铁的三分之一，强度却高出五倍。
关节处采用柔性智能材料，保证飞行时的气动外形不被打乱。
索拉克斯显然不太习惯身上多了这么多累赘。
他时不时扭动脖子，发出低沉的咕噜声，像是在抱怨。
但当他看到顾明在塔台上时，还是抬起一只前爪，笨拙地挥了挥。
这个动作是紫晶教他的，说是人类的打招呼方式。
紫晶就在索拉克斯身旁。
这头年轻的紫龙已经彻底爱上了他的新装备。
他的装甲更轻便，线条更流畅，背部还集成了两门可折叠的速射能量炮。
用他从希望城这里学到的话说。
“这次真的是武装到牙齿了！”
此刻他正兴奋地检查着装甲的每一个接口，龙尾不自觉地左右摆动，拍打在地面上发出沉闷的响声。
这次去往旧大陆探查，龙族方面，派出的就是他们两个。
“运输机一小时后起飞。”
顾明看了眼时间：
“还有什么需要我确认的？”
奥利维亚沉默了几秒，然后低声说：
“帝都那边有新消息。”
“哦？”
顾明看着她。
“皇帝下令，全国筹备庆典，庆祝您和伊莎贝拉公主的联姻。”
她的声音很平静，但顾明能听出那平静下的吃味。
“庆典定在七天后。”
“同时，皇帝下旨给公主，命令她交接东境所有权力，回帝都待嫁。”
顾明没有说话。
他看向北方，那是晨曦帝国都城的方向。
距离超过一千公里，他自然什么都看不到，但他能想象出那个场景。
衰老的皇帝坐在空旷的宫殿里，用最后的力量发布着可笑的命令，试图用谎言和表演来维持摇摇欲坠的统治。
“晨曦皇帝……真是越来越有创意了。”
他摇摇头：
“用根本不存在的婚礼来粉饰太平，稳定人心？”
“这招要是用在之前，或许还能骗骗人。”
“现在？”
他没有说完，但意思很清楚。
现在希望城的存在已经改变了整个大陆的力量格局。
现在南境和东境的百姓亲眼见过两种治理方式的差别。
现在连帝国最精锐的狮心军团都在南境被打得溃不成军。
一座空中楼阁般的婚礼，能改变什么？
“要回应吗？”
奥利维亚问。
“不用。”
顾明说得很干脆：
“冢中枯骨，任他上蹿下跳罢了。”
“我们该做什么还做什么，等他自己把戏演砸。”
“什么骨？”
奥利维亚没听明白。
“没什么。”
顾明转身，拍了拍她的肩膀：
“希望城交给你了。”
“按计划继续推进二期建设，并未三期建设打好基础。”
“东境那边，伊莎贝拉的安全一定要保护好。”
“只需要给她必要的庇护就行，但不要主动介入帝国事务。”
“我们现在的重点，是旧大陆。”
在顾明眼里，晨曦皇帝已经是个死人了。
区别只在于这个死人还能挣扎多久，以及挣扎的过程中会溅起多大的血花。
他不会因为一个疯子的垂死表演，就改变自己的计划。
“明白。”
奥利维亚点头，然后犹豫了一下拉住了顾明的手，关切道：
“你……小心。”
“我会的。”
顾明笑着点了点头，又冲一旁的周子谦点了点头，然后走向了升降梯：
“七天后，如果帝都真的举办庆典。”
“你可以让宣传部发个简短的声明。”
“什么声明？”
“就写：希望城尊重婚姻自由，反对一切形式的政治联姻。”
“顾明统领的个人事务，与希望城政务无关。”
奥利维亚愣了一下，随即嘴角扬起：
“这会气死他的。”
“那就让他气死好了。”
顾明走进升降梯，冲下面奥利维亚等人摆了摆手：
“那就省得我们动手了。”
一小时后，两架运输机滑入跑道。
它们的涂装是深灰色的低可视度迷彩。
机身上没有任何标志。
只有在特定角度下，才能看到机翼根部那个小小的希望城徽记。
引擎启动时发出的不是喷气式飞机那种尖锐的呼啸。
而是低沉的、仿佛巨兽呼吸般的嗡鸣。
这是新式动力引擎独有的声音。
“鹏-1，准备就绪。”
“鹏-2，准备就绪。”
驾驶舱里传来飞行员的汇报。
顾明坐在鹏-1的指挥席上，透过舷窗看向外面。
二十名特战队员，在山猫的带领下已经登机。
分坐在机舱两侧的可折叠座椅上。
他们穿着统一的黑色作战服，外罩轻型护甲，脸上戴着多功能战术目镜。
同样是全身上下武装到了牙齿。
没有人说话，所有人都在做最后的装备检查。
能量步枪的充能状态，护甲的密封性，急救包的完整性。
技术人员和兽人萨满坐在机舱中段。
技术人员抱着各自的手提设备箱，低声交流着一些专业术语。
三名兽人萨满则安静地坐着，他们穿着希望城提供的作战服。
但脖子上依然戴着兽牙和骨片制成的项。
“所有人员已就位，货舱门关闭。”
副驾驶的声音传来。
“起飞。”
引擎的嗡鸣声骤然加大。
两架运输机开始滑跑，速度越来越快。
在跑道尽头，它们几乎同时抬起机头，以近乎垂直的角度向上爬升。
这是垂直起降模式，专门为在复杂地形起降设计。
地面在舷窗外迅速变小。
希望城的轮廓完整地展现出来：
整齐的街道，错落有致的建筑，中央能源中心那标志性的结构。
以及更远处正在施工的二期工程区域。
城市周围，森林如同绿色的海洋，一直延伸到视线尽头。
就在这时，两道巨大的阴影从侧面切入。