士兵和民夫们惊恐地挤向岩石缝隙，但空旷的草原上，这点掩护聊胜于无。
鹰身女妖们开始俯冲，背上的兽人狂笑着掷出投枪、射出箭矢！
“噗嗤！”
一名来不及躲闪的民夫被投枪贯穿，惨叫着倒地。
“举盾！弓箭手，仰射！”
罗伊斯挥舞着骑士剑格挡开一支箭矢，怒吼着下令。
稀稀落落的箭矢射向空中，但对灵活且有一定高度的鹰身女妖威胁甚微。
反而兽人的攻击不断造成伤亡，绝望的气氛如同冰冷的锁链，扼住了每个人的喉咙。
罗伊斯看着天空中盘旋的、越来越多的黑影，知道他们已经陷入了绝境。
完了，公主殿下，臣……无能……
就在这千钧一发之际——
“嗡——！！”
一种截然不同的、低沉而充满力量感的引擎轰鸣声，由远及近，以一种惊人的速度迫近。
这声音瞬间压过了鹰身女妖的嘶鸣和兽人的怪叫。
天空中交战的双方都不由得一滞。
只见三个细长的、闪烁着金属银灰色光泽的修长身影，如同撕裂天空的利剑，以远超鹰身女妖的速度，从云层之上俯冲而下。
它们的气动外形是如此的流畅而陌生，带着一种纯粹的、冰冷的工业美感。
“那……那是什么？”
帝国弩手张大了嘴巴，忘记了射击。
“新的魔兽？还是……炼金造物？”
随军的老法师浑浊的眼中充满了惊疑。
“那是什么东西？”
就连兽人掠袭者也操着粗嘎的兽人语喊道，充满警惕。
这只鹰身女妖小队的首领，一只格外强壮的女妖，锐利的眼睛死死盯住那三架巨大铁鸟。
她没有感受到任何魔法波动，但这东西的速度和外形让它本能地感到极度危险。
而且……
这种诡异的危险感，她似乎有些印象。
好像在哪里听过，或者见过有类似感觉的东西。
不安之下。
她发出了短促的、警告性的尖啸，示意族群提高警惕，暂时停止攻击地面目标。
就在鹰身女妖们因为这未知的威胁而陷入短暂犹豫和观望的刹那。
俯冲而下的战机，甚至没有给它们更多判断的时间，机腹下方火光一闪！
“咻—咻—咻—！”
熟悉的、令鹰身女妖灵魂战栗的“死亡尖啸”响起。
数枚空对空导弹拖着耀眼的尾焰，以超越它们理解的速度，如同锁定了猎物的毒蛇，直扑而来。
“是那种东西！快散开！”
鹰身女妖首领发出了绝望而凄厉的尖叫，她拼命拍打翅膀，试图做出规避动作。
她认出来了！
数日之前。
在黑石山脉之上，她曾见过类似的东西。
那东西像是一座小山，跨越千百里，炸在黑市山脉之上。
就连女王和萨满们连手，都没有能够阻挡住，反而受了不轻的伤！
事后女王曾冒死靠近玛瑙河侦查。
据她说自己历经九死一生才回来，并警告女妖么如果遇上类似的邪门玩意，一定要跑！
不顾一切的跑！
只因为这东西来自于希望城！
现在这玩意和女王的描述如出一辙。
那还说什么，跑！
女妖们反应了过来，在空中无比灵活的散开，瞬间就爆发了极速。
甚至还不顾背上的兽人掠袭者，将他们抖动了下去。
然而，太迟了！
“轰！轰！轰！轰！”
空中爆开一团团巨大的火球，破片风暴瞬间清空了大片区域。
羽毛、残肢混合着兽人的惨叫如雨落下！
侥幸躲过第一轮导弹的鹰身女妖彻底陷入了恐慌。
她们再也不顾什么队形和命令，只想拼命逃离这片空域。
但战机展现出了她们从未见过的猎杀效率。
战机们如同鬼魅般在空中穿梭，机炮的怒吼响起！
“咚咚咚咚咚——！”
这一次，是更加密集、更加精准的打击。
30毫米机炮的炮弹形成的金属风暴，无情地追猎着每一只试图逃跑的鹰身女妖，将她们连同一些没被抖下去，坏死死抓在背上的兽人在空中直接打爆。
地面上的帝国残兵们看得目瞪口呆。
他们不仅震惊于这毁灭性的力量，更震惊于那些凶名在外的鹰身女妖，在面对这些“铁鸟”时，竟然会流露出如此明显的恐惧和不堪一击。
“她们……好像很怕这些铁鸟？”
年轻的弩手结结巴巴地说。
罗伊斯死死盯着天空，他看到了鹰身女妖最初的犹豫和后来的崩溃逃窜，这绝非面对未知威胁的正常反应。
同时，他也想起了帝国军队中某些只言片语的情报流传。
“主宰苍穹的钢铁之翼、摧毁万物的神罚之剑……”
他得出了一个让自己都感到心悸的结论。
“是……希望城……”
空中的屠杀很快结束。
战机在确认清除所有威胁后，在空中盘旋了两圈。
似乎实在给他们示意，随即高速离去。
草原上再次陷入死寂，只剩下硝烟味和漫天飘落的灰烬。
以及一帮子劫后余生，却陷入更大的迷惑的士兵们。
获救了？
以这样一种完全超出想象的方式？
希望城又为何会出手帮助我们？
他们和帝国不是敌人么?
复杂的情绪如同沸水般在队长心中翻腾。
有绝处逢生的巨大庆幸，有对那毁灭性力量的深深恐惧与敬畏，有对希望城出手相助的难以置信与困惑，还有一些向往。
对比帝国臃肿的官僚体系和贵族间的扯皮，希望城展现出的，是一种截然不同的、令人心悸的……“高效”。
寂静持续了良久。
“他们……为什么救我们？”
年轻的弩手茫然地问，他的问题也是所有人心中的疑问。
罗伊斯沉默地捡起地上的剑，目光复杂地望向东方，又望向西方希望城的大致方向。
他回想起公主殿下私下里曾对希望城表现出的好奇与谨慎接触的态度，再对比议会里那些老顽固的傲慢与短视……
“收拾一下，尽快离开这里。”
他的声音沙哑，却带着一种前所未有的沉重。
“把这里发生的一切，尤其是……希望城的‘铁鸟’如何消灭兽人天灾之翼的经过，原原本本，记录下来。我们必须……必须把消息带回给公主殿下。”
“或许，我们的希望真的来了！”