“殿下？”
“我说了别来打搅我！”
“希比勒公主的侍女来问您，你有时间和公主希比勒一起散散步吗？或者是去她的刺绣室一起做做女红吗？”
琼安的第一反应就是拒绝。但她随后便想起除了王太后玛利亚大公主希比勒可以说是整座圣十字堡中身份最为尊贵的女性，。即便是在法兰克或者是英格兰的宫廷中，一个外来的王后也不敢轻慢任何一位公主，毕竟对于人们来说，她们才是真正的王室血脉。
“告诉她，我马上就去。”
琼安无奈地说。
她生得并不怎么美丽，或许这也是她下意识拒绝与其他贵女待在一处的原因，与希比勒相比，她觉得自己甚至不是那片用来衬托的绿叶，只是一节镶满了尖刺的褐色茎秆，就算是她在茎秆上刷满了金漆，又有什么用呢？
人们第一眼注意到的还是那朵艳丽的玫瑰。
希比勒早已等候在刺绣室，亚拉萨路公主的装束要比她正式得多，一件长至脚踝的白色羊毛紧身长衣，袖子上缀着一排珍珠纽扣，外罩则是一件宽松的绗缝长袍，赤红色的丝绸面，衣袖只到肘部，领口设计得十分宽大，胸前挂着一个很大的金十字架，以及几串叠加的珍珠项链，但没有束腰带。
她戴着双峰的“希南帽”，边缘镶嵌着金边，薄纱一直从肩头垂到膝盖。
琼安在那个珍珠项链上停驻了一会，眼中不由自主的露出了渴望之色。
亚拉萨路虽然战事频频，但除了在宗教上的意义之外，它在经济上的地位也是无人可以撼动的，东方的财富被转运出口以满足西方日益急切的需求——在贝鲁特和提尔，阿卡和凯撒利亚，雅法和阿斯卡隆，大量货物——像是大马士革钢，香料，黄金，地毯，丝绸，阿颇勒的香皂，象牙和纸莎草先是被运到亚平宁，而后再从那里继续运往神圣罗马帝国，法国，西班牙和远在海外的英格兰，甚至更遥远的北欧地区——每年的商税几乎可以堆满整座圣十字堡。
而作为先王的女儿，新王的姐妹，希比勒还在圣十字堡的时候，商人们简直可以说是趋之若鹜，每隔几天她都能得到一份珍贵的礼物。
而在与亚比该结婚之后，为了让她对自己露出笑容，亚比该更是不止一次的馈赠给她大笔的钱财。
可以说，如果只说个人的钱财，现在的王太后玛利亚都未必能够与希比勒相比。
希比勒正在忙于刺绣一卷大幅的挂毯，琼安与她相互行礼心不在焉地寒暄了一番后，便手拉着手走到那刺绣架面前，她探头看去，以为自己会看到圣经上的夫妇——如亚居拉和百基拉，但没有，她看到了两个显露着曼妙身段的年轻人，虽然只有一半完成了，但残余的底稿还是让她看出这是一幅与异教神明有关的画像。
虽然会遭到教会的指责，但人们对于美的追求总是一致的，在那些刻板严谨甚至看起来有些可恶的圣人像外，她们也会追求美和浪漫。
于是在古希腊、古罗马的神话传说中，那些浪荡放肆的神灵，就成为了他们乐于欣赏和揣摩的目标。
琼安惊呼了一声，抬起手来，掩住了自己的面孔，希比勒咯咯地笑了起来，“不必如此。我的姐妹，”她轻易的揽住了琼安的肩膀“我们也会刺绣天使和圣人，但偶尔放纵一些，想必天主也不会太过苛责。你知道这两个人是谁吗？”
琼安当然是知道的，她犹豫了一会：“是丘比特与普绪克？”
此时的审美与能力极大的限制了人们对面容的辨别，也就是说，从一幅画或者是从一张挂毯上要看出那个人是谁是很难的，何况谁也没有见过丘比特和普绪克不是？
因此她们在创作的时候，往往会给这个人增添一两样被人所熟知并且不会被误解的特点。
譬如圣人通常拿着处死自己的刑具，而圣母却总是抱着圣子，天使伸着翅膀，带着光环，而著名的国王、学者和战士的身边也必然会徘徊着传说中与他们有关的动物和植物，像是圣哲罗姆的脚下，便时常会卧着一头狮子，因为圣哲罗姆在传说中拔去了狮子爪子上的刺。
而丘比特和普绪克最为人们津津乐道的特殊之处，当然就是普绪克在深夜撩开帐幔，举着蜡烛照亮丘比特面容的那一刻。
众所周知，丘比特乃是爱神维纳斯的独生子，人们都传说他的父亲乃是战神玛尔斯而非她母亲事实婚姻上的丈夫火神伏尔甘，但无论是继承父亲，还是母亲，他都拥有着一张姣好的面容。
他的金箭可以让一个人迅速地爱上另一个人，但丘比特本人从来就没有对任何人心动过，即便奥林匹斯山上多的是女神和女仙。
但有一天，他的母亲听说，地上有一个国王的女儿，叫做普绪克，姿容秀美，甚至胜过了她，陷入了嫉妒之中的爱与美女神便叫自己的儿子去向她射一只金箭，叫她爱上一头野兽，从此毁去她的美貌和名誉。
但丘比特一见到这个少女，便陷入了深沉的爱意之中。他不顾母亲的权威与愤怒，私自与她结为了连理，只是他担忧他的母亲有所察觉，进一步对普绪克不利，于是他便披上了一层野兽的伪装，并且只在晚上与普绪克相会。
普绪克见到的虽然是一头野兽，触摸到的却是一个少年人健康有力的身躯，虽然深觉疑惑，却始终不敢询问自己的新婚丈夫究竟是什么人？
她虽然得以享受到比一国公主更为奢侈而舒适的生活，却始终忧心忡忡。
好景不长，她与丘比特的爱情还是被维纳斯发现了，维纳斯气恼不已，便派来两个女人唆使她在深夜的时候去偷偷瞧瞧她新婚丈夫的面目。
虽然在此之前，丘比特已经再三告诫过她，绝对不要去看他的脸，但她还是这么做了。而在她举着蜡烛，靠近自己的丈夫，也就是丘比特的时候，蜡烛泪落了下来，落在了丘比特的脸上，一下子便让他惊醒。
爱神之子，发现自己遭受了欺骗，气愤不已，当即回到了奥林匹斯山，普绪克为此歉疚不已，便向爱与美的女神维纳斯献上了祭品，并且接受了她的许多考验，最终登上了奥林匹斯山，才终于与丘比特言归于好。
琼安起初并不知道希比勒公主为什么要让自己看这幅画毯，她甚至有些怀疑希比勒是在嘲讽自己，普绪克固然受到了欺骗，但她的结局是美好的，她也希望自己能够如普绪克般受到欺骗，但怎么可能呢？亚拉萨路国王是在九岁的时候被确诊染上麻风病的，而麻风病人——人们都知道，即便得到了最好的治疗和照看，也活不过三十岁。
而在这之前，他会浑身溃烂，丢失鼻子和嘴唇，肢体也会膨大，或者是变形，一想起来便叫人不寒而栗。她也不是圣母玛利亚，能够用自己的力量为国王祛除麻风病，她只是一个凡人。
“我得了王太后玛利亚的旨意来安慰你。”希比勒说道：“别这么愁眉苦脸，事情可能没你以为的那样糟糕。”
琼安转过脸去，嗯了一声，忍耐了好一会儿才没有把‘又不是你要嫁给一个麻风病人！’给咆哮出口。
她知道这桩婚事已经进入了商讨嫁妆的流程，无法改变，除非她死了。
就算逃进了修道院，她的兄长理查都会把她抓回来。
何况她若是拒绝了这桩婚事，她也无处可去，远在伦敦的王太后，她的母亲阿基坦的埃莉诺必然乐于见到这件婚事成立的，毕竟英格兰并没有多少可靠的盟友。
为此牺牲一个女儿对她来说无伤大雅，毕竟是为了她最爱的儿子理查嘛，琼安的唇边浮起了一丝冷笑，而希比勒却像是没看到似的，一边指点着她该用什么样的丝线去绣普绪克蓬松卷曲的长发一边不经意的说道：“或许你该听听一些奇特的流言。”
“流言？”
“对呀，人们都说国王戴上了面具，并不是因为他的病情已经恶化到了不可收拾的地步，而是正在好转。”
“那他为什么要戴上面具？在我们那里，只有症状最为严重的麻风病人，才会戴上面巾，或者是面具。”
希比勒注视着琼安，神情莫测，而后她露出了一个想到了什么有趣之事的笑容，抿起嘴唇，调侃般地说道：“或许他想给我们所有人一个惊喜？
你该知道，我这个弟弟从来就是一个顽皮的家伙，而他身边的那个人，”她轻轻地嗤了一声，“也不是什么沉稳的好人。他总是纵容着鲍德温，让他做出许多奇奇怪怪的事情，我不太明白他为什么要那么做，但很有可能他正是借着这种手法，让我的兄弟离不开他。”
“他看起来并不坏。”
“是啊，他是那样的俊美，又是那样的勇武，有无数贵女为他动心。”
“那么他接受了吗？”
希比勒的笑容不变，“接受？至少据我所知，表面上是没有。
但与他有纠葛的女人可不在少数。
我的侍女达玛拉，王太后玛利亚——他救过她的命，还有在远征埃及的时候，他曾经为了一位贵女杀了上百个撒拉逊人。
我的妹妹伊莎贝拉还在蹒跚学步的时候就不愿意离开他。
哦，对了，他成年后不久，就有一位贵女把他邀请到自己的房间里——你知道这是为了什么。
然后他又在君士坦丁堡中受到了不少人的青睐，其中包括拜占庭帝国的皇帝曼努埃尔一世的妃子和女儿。
当然最后他挑选了一门对她最为有利的婚事。你知道的就是塞浦路斯，皇帝将自己的女儿安娜嫁给了他。而本来这桩婚姻是不成的，但据说——就算是安娜快死了，他依然和她举行了圆房仪式，让这场婚事真正的板上钉钉无法改变，也由此获得了塞浦路斯的宣称权。
毕竟那是公主安娜的嫁妆，而为了平息一些人的不满，他杀了妻子的兄长，就是大皇子阿莱克修斯，还有许多塞浦路斯贵族——虽然表面上说是为了平息叛乱。
而他的第二个妻子，当然，像他这样的人，又如何会沉寂太久呢？一年后他就迎娶了现在的妻子，一个威尼斯女人粗俗无礼，大大咧咧，容貌嘛，你不能说她丑，但我看她更像是个男人，毫无仪态，风姿可言，不过这桩婚事也给他带来了很大的好处——威尼斯人就差把这个威尼斯送给他了——那个威尼斯的女人，她的外祖父是丹多洛家族的家长。”
她瞥了一眼琼安，“你身上的衣服可能还有一些来自于威尼斯的织锦和羊毛呢。”
琼安不安地蠕动了一下。
“也只有我那个傻弟弟会不在乎身边有这么一个野心勃勃的臣子，据说他还一直在接受塞萨尔的治疗。”
“治疗？他不是个骑士吗？”
“所以我才说他是一个魔鬼般的人物，”希比勒叹息了一声：“但如果他真的能够做到所承诺的那样，让我的弟弟恢复健康，哪怕只有一两年的功夫，我也可以接受。毕竟对于我的弟弟来说，我觉得他最重要的事情不是出去建功立业，拓展疆土，而是尽快生下一个继承人。”
“她们都说您或者是伊莎贝拉公主，可以为他生下亚拉萨路的继承人。”
“外甥怎么能够比得上自己的亲生儿子呢？
何况我更希望有一个完整而又和睦的家庭——我生下的是我的儿子而非亚拉萨路的国王。”
希比勒露出了惆怅的神情：“我明白我的心意，但鲍德温不能，他不明白我的心。而我之前那一段婚姻……”她别过脸去仿佛要有流泪，又深呼吸了几次，不过声音中依然带着一些哽噎：“我很难过。
你是幸运的，琼安，你没有遭遇过那样的可怕场景，我的弟弟处死了我丈夫的父亲，而我的丈夫也死了，他都没能给我留下一个孩子。”
琼安微微动了动嘴唇，她不知道该怎么办好，只能伸过手去，握住了希比勒的手，只是一碰到希比勒的手，她就差点跳开。
那双手太冷了也太硬了，完全不像她的话语那样，柔软而又温暖。
不过希比勒已经反手一握，握住了她的手，“但你或许是幸运的。我听说我的弟弟可能是故意为之……”
“故意为之。他受了一些小人的怂恿，认为伪装成病重未愈的样子，能够避开一些有心人的谋算，但我要说这完全就是杞人忧天。
即便是我丈夫的父亲，博希蒙德，安条克的大公所谋求的也是一个大臣应有的权力和利益，并未敢染指王座。但是他身边的那个人……鲍德温完全对他信任有加，却看不见后者距离王座有多近，
只要塞萨尔说了，我的弟弟肯定就会听，无论那个主意有多么的荒唐和可笑。”
“您是说？”
“我不确定，但我看得出你的兄长理查是真正爱着你的，像是这么一个正直、可敬还爱着你的人，绝对做不出将你推入地狱的事情，只是因为那个人，我的弟弟已经与我十分疏远，不然的话我肯定会去为你打探一二。”
希比勒说完，便低下头去开始专注的刺绣，仿佛她刚才所说的只是一些无谓的抱怨，但琼安却低下头去，许久都没能刺下一针，但她也没有离开，直到日光无法再支撑她们进行如此精细的工作，她才告辞。
等到房间终于安静下来，希比勒凝视着那张已经呈现出了雏形的挂毯，顺手抄过了一把剪子一剪便将它一裁为二，而后又把它剪得七零八落，然后拿到壁炉前，亲手焚毁了那幅绚丽的画卷。
“她会告诉您吗？”一个声音在黑暗中问。
“我并不需要她告诉我。”希比勒微笑着说道，“像是这种可爱的小傻瓜，我只要看她的眼睛或者是嘴唇就能得到答案了。