二十四日下午，船队过采石矶，并未停靠。
“这倒是个好所在。”郑范站在钻风海鳅的船头，指着岸上那鳞次栉比的屋舍，笑道：“小虎，那里钱很多哦。”
此言一出，邵树义还没怎样，船上的其他人纷纷把目光投了过去。
“这帮杀才！”邵树义摇头失笑道。
吴黑子不好意思地收回目光，道：“我只是看风景。”
众人哄笑不已。
莫掌柜看看这个，再看看那个，脸色有些难看，他似乎嗅出些什么味道了。
“小虎，其实该停一下船的。”郑范说道：“采石有三大有名物事。其一曰采石美酒，其二曰大信猪头，其三曰柳间娼女。”
“官人，采石矶之名，自古以来如雷贯耳。据我所知，古时这里除了军营外，并无几个百姓。”邵树义奇道。
“看见那些船了吗？”郑范手一指，问道。
邵树义仔细望去，确实看到很多船只临江停靠，为数不少。
“那都是盐商的船。”郑范解释道：“两淮运司在此设批验所，凡发往上江的盐船，皆需下锚停靠，等待批验。故很多盐商干脆将盐在此转售，不再溯流而上。亦有诸多盐商于此安家、开店，久而久之就形成了一个市镇，名‘大信市’，专做盐商及其家人、奴仆的买卖。可别小看了采石矶，如今已是繁华荟萃之地，而非古时那等鼓角争鸣的杀伐之所。”
原来是“政策城市”，邵树义明白了。
盐商住哪里，哪里就会慢慢发达起来。清江浦如此，采石矶亦如此。
“而今盐商赚得多吗？”他又问道。
“其实不算多。”郑范说道：“无他，盐引太贵了。朝廷又滥发，已然不太赚了。”
“怎么个滥发盐引？”
“‘市籴军粮’听说过么？”
“没有。”
“斡脱商、盐商自雇人员，自购军粮，北上至和林，官司支付中统钞或盐引，所费比朝廷自己运少很多。”
靠！朝廷发徭役，白嫖劳动力，结果运到边境的军粮单位成本还比商人高。
要知道，商人可是要支付雇工费用的。
“这套法子从国初用到现在，其实前宋时就有了，不过少。运粮队抵达和林等处后，商徒爱收盐引，而不是中统钞，故盐引越来越滥发，盐商赚得没以前那么多了。北地若此，南方亦有，前阵子湖广剿贼，就有商人运粮至交战之地，朝廷支付盐引之事。
盐引多了后，盐就多了，就没那么值钱了。所以，盐商现在往往官盐、私盐混着卖。”
“这是饮鸩止渴。”邵树义说道：“私盐固然便宜，盐商收了拿去发卖，可得大利，然终究会把盐价打下来，从长远来看——”
“看那么长远干嘛？”郑范笑道：“盐价下来了，所有盐商一起吃亏。偷偷卖出去一石私盐，赚的却是自己的。”
“是这个理。”邵树义点头道。
连盐商都利润大降了，狗朝廷的盐政怕是离崩溃不远了。这可是中央重要的财政收入来源，一旦崩盘，大都朝廷就只能拆东墙补西墙，又或者加印钞票，让社会矛盾进一步升级。
恶性循环。
“唉，不说了。口干舌燥，越说越想上岸买酒。”郑范一挥袍袖，自回船舱休息去了。
邵树义则站在原地，静静看着采石矶。
长江很长，但可供大军南渡的地方就那么几处。
就江宁附近而言，上游的采石矶、下游的京口是重中之重。堵住这两处，其他地方要么是崖岸高岗，要么是烂泥滩涂，又或者江面开阔、波涛汹涌，完全可以派少量兵士监视，所谓抓大放小。
漏了也没关系。从不知名小渡口偷渡过来的必定是小股兵马，器械不全、粮草不继，只要有机动部队，耗也耗死他们了，怕就怕守军士气全无，一触即溃。
抄历代南朝作业就行了。
他们有的成功堵截了，有的失败了，但方略是对的，只不过出于军队战力、内部斗争等各种因素，功败垂成。
不过——邵树义摇头失笑，和只有三条船的我关系不大，还早呢。
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二十六日傍晚，三艘船依次驶往芜湖，寻找锚地碇泊。
此地位于青弋江、长江交汇处，户口殷实，商业繁荣。
邵树义等人上岸采买食水时，便见到码头附近鳞次栉比的店铺，以及堆放得满满当当的木材。
“这是徽州口音。”走在邵、郑二人身侧的莫备突然说道：“没想到二十年了，还是徽州商徒纵横此市。”
“哦？徽州商徒做些什么买卖？”邵树义问道。
“松、杉、漆、蜡、茶、纸等物。”莫备说道：“或由此沿江直下，输至江宁、太仓、刘家港；或由宣城转溧水、荆溪一线，径趋太湖；又或者上溯至江西各地。芜湖诚为徽州商徒的要冲之地。当年……”
邵树义不太在意莫备说的陈芝麻烂谷子之类的破事，他只对交通路线感兴趣。
一是可以做生意，二则可以进兵，非常重要。
“徽州商徒确实很有名气。”郑范在一旁接茬道。