“盐户和海船户一样，也要服杂泛差役的。司令、司丞、管勾、典史、提控之类的官儿，时常出现在海边，带着亭民挑土建堤。他们不和我聊，但去乡野之中的食肆胡吃海塞，喝多了就胡说八道，听到点并不难。”王华督说道：“再不济，问问韦二弟就知道了，他为什么逃亡？”
“既如此——”邵树义闭目思索片刻，道：“你先去趟上海吧，把二弟、三宝、李辅都带去。先住你舅家，慢慢接触，心里估一下能弄多少盐。”
“若被巡盐官发现了，要不要来硬的？”王华督问道。
“只是打探消息而已。”邵树义说道：“若真要买，我亲自带人过去，几十个人总是有的。”
“够了。”王华督笑道：“这狗朝廷真不做人，盐警日子也难过，全靠敲诈私下卖盐的亭户捞钱呢。若没这份收入，家里定然揭不开锅。”
“盐警？”邵树义奇道。
“就是管勾手下的兵士，没几个，稀松得很。遇到他们硬来就是，他们也怕。”王华督说道：“千万别给他们塞钱，我早看他们不顺眼了。”
“下砂场现在是谁在管？”
“下砂场司令跟我姓。”王华督说道：“司丞叫什么帖木儿，记不得了。管勾姓陈，其他不知。对了，下砂场还有个瞿家，挺有名的，几代人管着盐场，还当过运司大官，这会还有许多相熟的人儿。几次亭民受灾，官府不管，他们家自己赈灾，真的有钱。”
邵树义听到这里，想到的却是这个瞿家在盐户中非常有威望，影响力颇大。
不过，这种老牌家族也有自己的问题，最典型的就是暮气沉沉，财富、威望无法有效转化为实力，坛坛罐罐太多，包袱太重，各种策略十分保守。乱世来临后，没一个站出来举事的，到最后只能依附新崛起的义军首领或军阀，一不小心就沦为砧板上的鱼肉。
“行啦。”邵树义揽着王华督的肩头，道：“瞿家不会搭理我们的，先从下面想办法。”
“行。”王华督点头应允。
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四月一晃而过，五月初一的时候，又一批处州青瓷运抵店中。
至此，库存瓷器达到了二万五千余件，其中一万五千件是定制款。
这一日，郑范亲来店中告别，他要跟随春运船队北上前往大都了。
邵树义趁机向他请教贩咸鱼以及盐场的内部情况——这事问谁都不合适，思来想去，还是问郑范风险最小。
“咸鱼那么好卖？”郑范瞟了他一眼，道：“你可知江浙地界上的咸鱼，半数来自山东、两淮？”
“不知。”邵树义如实回道。
“鱼户捕鱼，鲜鱼只能就近卖，咸鱼才能卖到远方。”郑范说道：“朝廷亦知鱼户难处，故许他们申购官盐腌鱼。然两浙运司之鱼盐局因桑哥之故，于至元三十年罢废了，鱼户申购变得繁琐，价钱也贵。
山东、两淮运司辖下的鱼盐局仍在，卖给鱼户的盐也便宜，且捕得千余斤（1066斤）鱼就能买一引盐，江浙百姓却需捕得两千余斤（2132斤）才能买一引。故山东、两淮咸鱼大肆进入两浙，乃以小侵大之象。
这其中有多少真正卖鱼，又有多少是卖盐的，我不知也。”
“原来如此。”邵树义施了一礼，表示感谢。
咸鱼也有竞争，甚至有自山东远道运来的咸鱼，真他妈卷到天际。如今看来，大概只有用廉价的私盐腌鱼，才能打败外地咸鱼了。
毕竟，很多咸鱼的卖点是盐，而不是鱼。
“小虎，有必要吗？”定定地看了邵树义片刻后，郑范叹了口气，道：“前几天你不是又为沈娘子运了一批货，赚了十余锭吗？”
“这你也知道？”邵树义有些惊讶。
郑范白了他一眼，道：“荣甫昨天来了，说她二妹从刘家港运了许多铜铁到苏州，然后又拉了三船香莎糯米回去，难道不是你？”
“是我。”邵树义尴尬一笑，道：“其实明天又得出趟船，为沈娘子运一批茶叶、稻谷至通州。”
“江西之行别忘了。”郑范叮嘱道。
“不会忘的。”邵树义说道：“几天内船就能回来，然后去江西。”
郑范嗯了一声，准备起身离开。
临走之前，看了眼邵树义，道：“小虎，你的性子与我合得来，我也很喜欢你这股闯劲、机灵劲，但——我更希望你能长长久久。刘家港不缺一飞冲天的人，但多年以后仍能屹立不倒的人却不多，你好自为之吧。”
“我省得。”邵树义行了一礼，道。
郑范叹了口气，转身离开了。
邵树义亦叹了口气。许多事，没法对人说啊，如之奈何。
当天下午，正在书房内核对账目呢，却见自盐铁塘返回的宋游用奇怪的眼神看着他，道：“石榴的信。”
说罢，将一封信放在桌上，悄然离去。