深秋露重，洛阳宫阙沐于金风之中。
刘备端坐于皇位上，目光扫过殿内文武百官。
铜鹤香炉吐着缕缕青烟，却化不开君臣眉间凝重。
“报——学部侍郎庞统还朝！”
黄门侍郎清亮的声音打破沉寂。
只见庞统风尘仆仆入殿，玄色朝服下摆沾着点点泥渍。
他郑重行礼后，从袖中取出紫檀木匣：
“臣奉旨观军，自江南还。”
“征南大将军陈登有本奏呈。”
“拿上来！”
刘备将手一招。
早有小黄门从庞统手中接过木匣，恭恭敬敬呈上给刘备。
刘备启匣览奏，但见绢帛上字字沉痛，确实是陈登的亲笔所写。
其奏章书略曰：
“臣登顿首再拜陛下圣鉴：”
“秋深霜露重，江表寒烟凝。”
“臣远戍南疆，夜观天象。”
“见紫微垣光明烁烁，知陛下圣体安康，社稷永固，诚万民之幸也。”
“然臣私心拳拳，犹敢问陛下寝食安否？”
“可仍日食粳米三升、饮酪浆一壶？”
“伏望善加珍摄，以副四海苍生之望。”
“前蒙天恩浩荡，赐臣征南大将军节钺，将士皆感泣涕零。”
“臣率虎贲二十万，自春徂秋，破吴军于建业城下。”
“孙权焚仓廪、毁舟楫，挟残部浮海遁去。”
“今其众不足万，栖身蛮岛。”
“衣不蔽体，食不果腹。”
“已类海寇之流，断无重窥中华之机。”
“江南诸郡传檄而定，然臣不敢称全功。”
“丹阳、会稽等地，犹有豪族阴结遗孽。”
“故请暂留镇三月，待设郡县、立屯田，使王化真正浸润草野。”
“目前统计得降卒四万八千，良田百万顷，皆造册输送洛阳。”
“然江南疮痍满目，实堪垂泪。”
“吴主昔年横征暴敛，民间至有‘儿生不举’之惨剧。”
“今稻禾尽焚于战火，耕牛多宰为军粮。”
“百姓面有菜色，掘凫茈而食者络绎于道。”
“伏乞陛下开敖仓之粟，拨稻种十万斛、耕牛五千头。”
“使遗黎得续残喘，则圣德如甘霖普降矣。”
“至若将士劳苦，尤需体恤。”
“孙权遁前焚库府，所得金帛不及预期。”
“今士卒夜卧霜露，昼巡瘴疠。”
“倘赏赉不敷，恐生怨望。”
“昔李广难封，终致灞陵之憾。”
“韩信请假王，乃有云梦之擒。”
“臣非敢要挟天听，实为三军请命。”
“乞赐黄金万斤、锦缎三千匹，大飨军士，则鹰扬之师永为陛下爪牙。”
“临表涕零，不知所言。”
“江南秋风渐厉，犹忆昔年广陵城侍宴时，陛下亲炙鹿肉赐臣。”
“今虽隔云山万里，此恩刻骨铭心。”
“谨奉血书一封、吴主玺绶一套，驿马疾驰以闻。”
“臣登诚惶诚恐，顿首再拜。”
“章武九年，秋月于建业旧宫。”
陈登这封奏章，内容量庞大。
几乎是把自己在江南的全部工作、见闻，一次性汇报给了刘备。
先关心刘备身体好不好，体现自己的为臣之道。
然后如实汇报战果，提及江南百姓困苦，乞求赈济。
又指出由于孙权大焚江南，使得将士们没有抢到预期的战利品。
长久的作战，使得士兵们已怀怨言。
所以希望刘备也能够再拨一笔款下来，犒赏军士。
玉圭在御案上轻叩，天子长叹一声：
“江南困顿至此，诸卿以为当拨多少粮秣赈济？”
话音未落，太常羊衜率先出列，拜道：
“臣等惶恐，实难供给分毫。”
未等刘备发问缘由，他已手持玉笏躬身解释道：
“南征已耗粮四百万石，犒军又费八十万石。”
“若再赈江南，恐动摇国本。”
杜畿紧接着跪奏附和：
“非是臣等吝啬，实乃府库仅存三月之粮。”
“江南幅员万里，欲重振其地，必拖垮九州经济。”
就连少府孙乾，也颤巍巍补充道：
“去岁并州已有饿殍三千。”
“若抽北粮南运，无异剜肉补疮。”
“皆是陛下子民，奈何以北民之骨，饲南民之腹？”
当年，为了重振河南的经济、恢复这里的民生。
几乎是从河北、青徐、山西大量调拨粮秣、耕牛，甚至是迁徙人口。
耗费数年时间，才将之重振。
百官们实在不想再要第二个“河南”了。
并且，
河南民生凋敝，但毕竟毗邻京畿。
有着超然的战略地位与政治地位。
所以国家倾斜资源扶持此地，大家都没什么问题。
更别提河南士人本就是朝中代表。
可江南不同，
一旦重振了江南，那不等于要让江南士人在朝中抢走他们的话语权吗？
利益蛋糕已经瓜分的差不多了，大臣们实在不想有新的玩家继续进来。
故面对江南凋敝问题，
朝中大臣们都选择了消极态度。
他们不希望江南崛起，更不希望江南的新贵们崛起。
但刘备作为皇帝，肯定是希望南北势力能够均衡的。
让北方势力过于强大，于皇权是不利的。
于是，刘备转向袁胤，问道：
“国舅掌邦计，果真别无他法否？”
袁胤额间沁汗，象牙笏板微微颤抖：
“去岁至今，已从河北、青徐调粮二百五十万石。”
“山西饿殍之事确非虚言。”
“若再调粮，恐生民变……”
孙乾无奈叹息：
“我等对江南百姓的遭遇，感到十分遗憾与同情。”
“可我想，臣等无法对江南之民提供任何帮助。”
言至此处，已是声带哽咽。
御座上的五指缓缓收拢，青龙纹样的袖缘微微颤动，然后是一声长叹：
“早朕知战事耗费颇巨，却未料至此。”
“果然应了孙子兵法：”
“兵之国之大事也，死生之地，存亡之道，不可不察。”
二十万大军的征伐战事，对民力、国力的损伤还是远超刘备的预期。
也难怪当初李翊会对伐吴态度慎之又慎。
不过好在，战事的结果是好的，没有徒劳无功。
否则来年再征，对百姓又是一场劫难。
面对刘备的叹息，羊衜冷笑出声：
“若南征未发二十万大军，何至如此困窘！”
话落。目光似无意扫过文臣首列。
这话显然是冲着内阁首相李翊去的，他剑眉陡立，犀带撞得玉阶铿然作响。
“羊公！尔是质疑老夫南征的方略调度么？”
“下官不敢。”
羊衜躬身却不让辞，“只是二十万之众，每日耗粮便达六千石。”
“若是当初遣十万精兵……”
“放肆！”
武臣列中炸响惊雷，张飞虬髯皆张，怒吼道：
“莫非战事速胜，反坏了尔等算计？”
“江南既定，新俊当起，尔等旧臣可是惧失权柄耶？”
此言如石击静水，羊衜等人面色霎时惨白。
甚至有人手中笏板失手坠地，清脆声响在大殿回荡。
“益德住口！”
刘备拂袖而起，九龙冠冕珠玉摇动。
“……李相筹划无差。”
“若不用泰山压顶之势，使孙氏负隅顽抗，涂炭更甚今日。”
天子步下丹墀，玄衣纁裳拂过跪地的众臣：
“朕所思者，非战之过，而是战之后。”
“江南百姓啜泣之声，岂因疆场胜负而绝于耳乎？”
殿外秋风卷起落叶，拍打着朱漆大门，似万千饥民呜咽。
刘备背着手，眉头拧起，沉声喝道：
“即减宫中用度三成，宗室俸禄减半。”
“明日开启洛口仓，先调十万石粮救急！”
“朕不管你们心中对江南作何想法，但你们都给朕记住——”
“江南要是饿死了人，朕是绝不会饶过那些吃着国家俸禄，不给百姓办实事的人！”
声落，殿内一片寂静。
每个人的脸色都十分肃重，不发一言。
良久，刘备重新坐下。
“孙权泛海远遁，已为疥癣之疾。”
天子声音带着几丝疲惫。
“然其宗室遗孤散落江南，诸卿以为当如何处置？”
群臣相视片刻，简雍率先执笏：
“当厚待孙氏遗族，显陛下仁德，安江东民心。”
侍中也紧接着附和：
“施仁政于亡国之裔，可使天下归心。”
众臣纷纷称是，殿中一时充满“怀柔远人”、“彰显圣德”的谏言。
刘备颔首，温言道：
“诸卿之言，正合朕意。”
“传旨，孙氏宗室皆由国家奉养。”
“赐田宅，给廪食。”
“陛下！”
刘琰突然出列，玉笏在手中微微颤抖，朗声说道：
“孙氏可赦，唯有一人……不知当如何处置？”
满殿寂静中，关羽丹凤眼微睁：
“何人？”
“孙权幼女孙鲁班。”
刘琰伏地叩首，“此女虽稚龄，然系孙权嫡血。”
“孙氏毕竟与刘氏有着血海深仇，臣恐养虎为患……”
“荒谬！”
关羽声如洪钟，震得梁尘簌落。
“十岁女童，能成甚患？”
“汝此言，绝非君子所为！”
刘琰眉头蹙起，向刘备深深一揖：
“臣只奏闻圣听。”
“纵有万死，亦遵陛下圣裁。”
关羽闷哼一声，向前踏出一步：
“陛下！女童何罪？”
“若陛下不弃，臣愿收养教导。”
“必使其明礼知义，长为汉室子民。”
刘备凝视群臣，旋即轻笑一声：
“朕岂是戕害孩童之暴君？”
“既然云长愿负此任，便赐汝为义女，好生教养。”
“勿使其将来误入歧途。”
“臣，遵旨。”
关羽躬身领命。
刘备起身，幽幽道：
“南征之役，耗尽四海之力。”
“然江南既定，战事总算告一段落。”
天子声音渐沉，“诸卿皆劳苦功高，今日……便退朝罢。”
暮色透过雕花长窗，殿外传来黄门侍郎清亮的报时声。
李翊正踩着满地落叶走出端门。
相府的青绸马车在暮色中静候。
老仆见他眉间深锁，不敢多言，只默默打起车帘。
回到相府时，但见仆役们忙着悬挂彩灯笼。
管家正指挥小厮擦拭廊下青铜兽炉，见首相归来，忙迎上来笑道：
“已按往年惯例预备寿宴，蜀锦百匹明日就能送到。”
李翊蹙眉环视：
“这是作甚？”
珠帘轻响，三位夫人相携而出。
袁莹捧着账册嗔道：
“相爷真是贵人多忘事，再过七日便是您五十整寿了。”
甄宓身后侍女捧着摞拜帖，柔声补充：
“京中三公九卿皆递了拜帖。”
“此外，还有青徐刺史、荆州别驾等外郡官员，都已抵达洛阳……”
首相闻言拂袖，挥手道：
“全部退回！寿宴一概从简。”
此言一出，满院仆役顿时僵立。
老管家捧着彩灯怔在原地，灯笼上“寿比南山”的金字在风中轻颤。
糜贞急步上前：
“相爷！五十整寿非同小可，您这是？”
李翊摇手指向东南方向，“江南饿殍未收，并州饥荒又起。”
“如今国库吃紧，陛下已减膳撤乐。”
“我等岂能锦衣玉食作寿？”
袁莹轻触堆满拜帖的檀木盘，担忧说道：
“只是诸多朝臣已经准备了贺礼拜帖，现在推辞，恐得罪人。”
“便说老夫染恙。”
李翊解下腰间玉带掷于案上，“取寻常葛布袍来。”
“寿宴只设家宴，不准收受任何贺礼。”
以前人们是没有过生日的习惯的。
是到了魏晋南北朝时期，人们才渐渐有过生日的习俗。
但这时候，仍是以贵族居多。
毕竟那个年代，连吃饭都吃不饱。
谁关心过不过生日？
糜贞见着李翊如此，眼里满是心疼：
“可五十寿辰，人生只有一次。”
“莫非过了五十便不过了？”
李翊弯唇轻笑，眼角皱纹如刀刻般深刻。
“待天下仓廪充实，百姓安居。”
“届时六十大寿，再与夫人共醉三日不迟。”
暮色渐浓，老仆默默撤下彩绸。
甄宓忽然俯身拾起地上拜帖，见最底下压着张粗纸——
竟是洛口仓吏所呈的每日放粮记录。
她抬头时，正见丈夫站在廊下仰望星空，葛布袍袖在秋风中猎猎作响。
“摆饭吧。”
宰相忽然转身，语气温和下来。
“今日朝会上，云长收养了孙氏孤女……”
“倒让为夫想起当年徐州逃亡时，捡到的那碗粟米饭。”
“呵呵，现在想起来，时间过得可真快啊。”
烛火摇曳中，家宴摆开。