随着周末的临近，英超第16轮的硝烟已经弥漫全岛。
切尔西主场2-0轻取赫尔城，阿扎尔和迭戈·科斯塔延续着火热状态；
曼城在客场1-0小胜莱斯特城，虽然比分不大，但三分实实在在；
就连阿森纳也终于找回了感觉，主场4-1大胜纽卡斯尔，一扫上一轮输给斯托克城的阴霾。
争冠集团全部赢球，压力瞬间全部抛给了最后登场的曼联。
万众瞩目的“双红会”——曼联坐镇老特拉福德迎战利物浦，被安排在了本轮倒数第三场进行。
比赛时间是英格兰当地下午13:30，换算成北京时间是晚上21:30，对于远在东方的看球党来说，这是一个十分善良的开赛时间，无数球迷早已备好啤酒炸鸡，守候在电视机前。
……
老特拉福德的草皮在冬日的阳光下泛着微光，但空气中却弥漫着复仇的味道。
莫耶斯和曼联全队都不会忘记，仅仅9个月前，也是在这里，利物浦曾给过他们怎样的羞辱。
那个下午，作客梦剧场的红军3-0完胜红魔，终结了五年客场不胜的尴尬纪录。
那场比赛，罗杰斯祭出了著名的“钻石中场”，让斯特林出任前腰的变招被英媒吹捧为一代战术大师的杰作。
如果不是门框帮忙，杰拉德甚至能成为自1936年弗雷德·豪之后，第一个在老特拉福德上演帽子戏法的利物浦球员。
这简直是将曼联的尊严按在地上摩擦。
然而，足球世界总是瞬息万变。
仅仅9个月后，再度造访老特拉福德的红军，已经从那支令人闻风丧胆的英超亚军变成了一只迷失方向的落汤鸡。
数据不会骗人：各项赛事23场比赛，罗杰斯的球队胜率只有可怜的35%，最近9场比赛仅仅赢了2场，这个战绩比当年达格利什下课时还要糟糕。
在刚刚结束的欧冠小组赛中，利物浦更是交出了一份耻辱性的答卷，连续两届欧冠小组出局。
这是他们时隔五年重返欧冠，结果6场比赛只赢了1场，还是靠最后时刻绝杀小组最弱的卢多戈雷茨。
总共才进5球，却场场都有丢球。
积分最少、胜场最少、进球并列最少、丢球最多……这是利物浦欧冠历史上最黑暗的一页。
而在联赛中，15轮过后他们只拿了21分，比去年同期整整少了9分，距离榜首的曼联更是有着天壤之别。
媒体分析利物浦坠落的原因，可谓是五花八门。
没钱是硬伤。
相比于挥舞着支票簿砸下迪马利亚、克罗斯、卢克·肖，还租借了法尔考的老冤家，利物浦这赛季在转会时常是显得要多寒酸有多寒酸：他们今夏最大的一笔引援仅仅是2300万英镑的拉拉纳！
但这不能全怪罗杰斯。
利物浦那著名的“转会委员会”——由罗杰斯、董事经理艾尔、球探总监法洛斯和数据总监爱德华兹组成的四人小组，早已沦为业界的笑柄。
这种权责不清的架构，让每一次失败的引援都变成了互相甩锅的闹剧。
如果说买人是管理层的问题，那么用人就是罗杰斯自己的锅了。
本赛季23场比赛，这位曾经的“战术大师”竟然排出了23套完全不同的首发阵容！
这种近乎病急乱投医的做法，像极了上赛季在曼联手足无措的莫耶斯，和一套阵容打天下的穆里尼奥成为了鲜明对比。
相比于利物浦的一地鸡毛，曼联这边虽然伤病不断，但核心架构却愈发稳固。
尤其是几位新援的表现，更是让球迷津津乐道。
卢克·肖虽然还在成长中，但展现出的潜力足以撑起未来十年的左路。
而最让曼联球迷感到幸福的，无疑是托尼·克罗斯。
这位德国中场大师虽然在进球和助攻的直接数据上并不突出，甚至远不如切尔西那边同样新加盟的法布雷加斯，但他在中场的梳理作用是数据无法体现的。
只要克罗斯在场上，曼联的进攻就像装上了节拍器，从后场到前场的推进变得井井有条。
英国媒体甚至评价道：“克罗斯可以提前锁定本赛季英超最佳转会之一。如果不是法布雷加斯在斯坦福桥太过惊艳，我们甚至可以把‘之一’去掉。”
至于标王迪马利亚，他的情况则更加特殊。
顶着英超历史身价第一的光环加盟，阿根廷人其实表现并不差，几脚世界波和精彩的助攻都对得起身价，但之所以没有给人“统治级”的感觉，完全是因为——
另一条边路的那个人，实在是太过耀眼了。
当你的队友是萧晨，一个能突能传能射，特别是一到强强对话就疯狂刷数据的“大场面先生”时，即便你是天使也会被衬托得黯淡无光。
利物浦那边，KOP们起初还拿斯特林和巴洛特利来对标萧晨，认为他们是一个级别的球员。
但现在，再将萧晨跟他们放在一起相提并论就有点碰瓷的意思了。
现在的萧晨是坐范佩西、鲁尼、阿圭罗、杰拉德他们那一桌的。
可以说，从团队到核心球员，英格兰最著名的两支球队现在的情况完全一个天一个地，这场双红会也被舰队街称之为……冰与火之歌。
此时，主队更衣室里，气氛凝重而炽热。
所有首发队员都已经换好了战袍，眼神中杀气腾腾。
虽说德比无需动员，但莫耶斯还是不厌其烦地强调着比赛的重要性和对手的特殊，试图将球队的士气再往上推一把。
“记住，别给他们喘息的机会，从第一分钟开始就咬住他们的脖子！”
“特别是杰拉德，他老了，跟不上节奏了，给我在中场冲烂他！”
“为了球迷，为了这里（拍胸口）！”
“拼尽全力，战斗！！！”
莫耶斯讲完，鲁尼再次站了起来。
这本来应该是正牌队长范佩西的工作，但在这种跟死敌决战的时刻，“根正苗红”的红魔鲁尼好像更适合这种角色。
有萧晨这个润滑剂在，这两人之间并没有因为队长袖标而发生什么摩擦，反而形成了一种默契的“双核”领导，这对曼联来说无疑是最大的幸事。
“伙计们！”鲁尼的声音有些沙哑，但极其有力，“我不说废话，上赛季那个0比3，我到现在做梦还能梦见！”
他的目光扫过每一个人。
“那是耻辱！是在我们家里被人扇耳光！我受够了看那些利物浦人在这里庆祝！今天，哪怕是流血，也要拿回属于我们的尊严！”
“告诉我，你们准备好了吗？！”
“准备好了！！！”
更衣室里爆发出的吼声差点掀翻了天花板。
……
球员通道内。
利物浦的赛前动员似乎格外久。
曼联这边都已经列好队，队员们都三三两两吹了几分钟牛逼了，他们才姗姗来迟。