大奉，楚州。
寒风格外凛冽，裹挟着浓郁到化不开的铁锈腥气，掠过焦黑的土地、倒塌的城墙、以及姿态扭曲僵硬的尸骸。
天空上的云朵低垂欲坠，仿佛也被这千里血光浸透，沉重得喘不过气来。
乌鸦跟秃鹫在盘旋，发出沙哑的哀鸣之声，却不敢轻易落下，凝结在每一寸土地上的怨煞跟死气，令它们都感到恐惧。
这里是人间炼狱，是无声坟场，曾经炊烟袅袅的村镇，如今就只剩断壁残垣，三千里之地，寂静得足以令人胆寒。
楚州跟外界联系的烽燧早就熄灭，官方驿道断绝，连民间商队惯走的隐秘小路也被封锁，将一切的消息都封禁起来。
距离这场惨案过去已经快一个月的时间，但京城却仿佛没有察觉到一样，中枢的神经被屏蔽，没有任何消息传入京城。
“您放心。”
“如今各个渠道都被彻底锁死，整个楚州，哪怕是只苍蝇都不能飞出去。”
消瘦的文士走入院中，在低声跟面前五官俊朗的男人汇报情况，文士态度格外恭敬，声音里甚至都透着敬畏。
在文士身前，有位身材高大的男人，身着百炼钢锻造的重甲，身披猩红大氅，他生了双狭长凌厉的丹凤眼。
此人既有武将的沙场锐气，又有天潢贵胄的贵气。
这位被誉为大奉第一武夫的王爷，嘴角勾勒出丝丝弧度，忽然间挥舞手臂，面前的文士瞬间如风筝般撞到墙壁之上。
血腥四溅，命殒当场。
有道红光，在闪烁之后消失不见。
镇北王冷冷道：“蠢货，荆州那边明显已经察觉到楚州的异样，接连两条南下的线路都被本王给掐断。”
“真以为陆擎天那家伙是头病虎？”
这位武夫境界来到三品巅峰的大奉亲王，此刻喃喃自语：“哪怕是头下山虎，在本王面前，都必须夹着尾巴。”
“若你陆家真不识趣，那就以陆家人全族人的血，来为我的这场血祭收尾。”
......
两日之后。
皇宫。
御书房。
皇帝陛下端坐在金黄案牍之后，首辅王贞文、魏渊、户部尚书以及数位三品大员聚集在御书房之内。
除却这些熟悉面孔之外，还有一位刚从北地入京的将军，男人名为褚相龙，乃是镇北王的副将。
今日的话题，便跟镇北王有关。
元景帝的心情似乎有些不好，目光扫过在御书房的诸位臣子，淡淡道：“镇北王向朝廷讨要三十万两军饷，粮草、饲料二十五万石。”
“诸位爱卿，谈谈你们的想法吧。”
户部尚书是朝廷钱袋子，当然需要第一位站出来回答专业问题：“回陛下，前年青州大灾，旱地千里，朝廷...”
“去年又逢战祸，豫州、漳州两座粮仓的余粮便只剩下基粮，实在难以凑出镇北王需要的军饷粮草。”
户部尚书言外之意是朝廷压根没钱。
皇帝明显不满意这个回答：“从各州筹措军粮呢？”
王首辅站出来，表达反对意见，认为这是战备情况紧急时的下下策，如今又正值开春农耕时分，绝不可耽误农忙。
话音刚落，那位副将褚相龙冷笑道：“首辅大人倒是爱民如子，那我楚州之地的军民，难道就不是大奉子民吗？”
褚相龙仗着亲王撑腰，对于王贞文首辅没有丝毫敬畏：“读书人啊，到底在没有领军打过仗，不知晓边关之疾苦。”