“那会儿都城案件已经增多，地方官担心是什么咒术巫毒作祟，就找仵作剖开他的头颅一探究竟。然后他们就发现，凶手的脑子已经萎缩，比正常人要小一成左右，并且脑部还有一些奇怪的点状病灶，好像长了绿色的霉斑。”
“霉斑？”贺灵川真希望董锐在这里，这才是他的专业领域。
“都城内的名医看过，说不出那是什么东西。后来我们在其他犯人的脑子里，也发现了这种绿霉斑。”辛无患脸色沉重，“没过多久，又有几名仵作发现，很多平民的头颅里其实也有这种东西，只是没让他们癫狂错乱，但会偶尔消沉抑郁。”
贺灵川听出了其中暗藏的恐怖：
“这种脑部的霉斑，会传染么？”
否则怎会有这么多人中招？
“我们试验过，不会。”辛无患给出了否定的答案，“并不是通过人际传播，但呈现区域性爆发的特征，往往以族、镇、区、城为单位，尤其是大城居多。像我牟国的都城、采霜城、尤赤夏、百吉等等，都是人口百万以上的重城。在这些地区采样，都有绿霉斑的身影。”
“回头我会传下命令，让苍晏的大城也自查一番。”没报告不等于真没有，何况苍晏与世界各国频繁商贸，人员流动性大，保不准……贺灵川接着问，“既是区域性爆发，总得有个源头。找到了么？”
“全国上下花了大半年的时间，总算是找到了。”辛无患从怀中取出个盒子打开，里面是一束白色的小花，花瓣几近透明，花苞半闭，“其实我们也认为，这种病既然是区域性爆发，致病源就是平民日常可以接触到的东西，不是食物就是水，要么是泥土或者衣物。但这种花实在太常见了，以至于总是被忽略。”
孙茯苓盯着盒子里的花，皱起秀眉：“你们在哪里找到它？”
“水源地。”辛无患拿起一个透明的琉璃杯，注满水，再将小白花放进去，“我国都城的主要水源是城外的曲江和布河，流量丰沛。起先官员们检查的是城里的水井，因为水流湍急的江河很难下毒。但是——”
下文被孙茯苓接上了，她指着水杯道：
“神物就可以投在流水之中害人。”
这么个东西，也能称作“神物”？“原本怎么查都查不出问题，最后对比发现，好几处水源地的水下都生长着这种花。有人指认这是海菜花，但捞起它的地方有些明显不该是它生长的环境，比如井底，官员们才姑且摘下来试试。”
真正的海菜花虽然能够随波逐流，但肯定不应该出现在井底。
四个人都瞧见，白花入水以后竟然缓慢绽放，花瓣剔透如瓷，而花蕊是明黄色的，纯洁美丽。辛无患再摇一摇杯子，于是就有大量淡黄色的颗粒物从黄花里面漂出来，其体积不过尘埃大小，很快溶在水中。
“这大概是花粉？”辛无患晃着杯中水，“喝进花粉的人畜，头脑就会病变。”
贺灵川问：“动物和妖怪也逃不过？”
“是的。”
孙茯苓直勾勾盯着小花，忽然伸手捞出一朵，摊在掌心。
花朵失水，很快又闭合了。
她捏了捏花瓣，甚至凑到鼻子下嗅了嗅。这个动作旁人都不敢干，只有她无所谓。
其他三人都没吭声，知道她已有发现。
“果然！”孙茯苓脸色不好。她问贺灵川，“你有觉出异常么？”