“这里还混进一点竹米。”贺灵川亲自给他送了一筒，“此物难得，赶紧尝尝。”
另一碗红澄油光的，是桂花焖肥竹鼠，把竹鼠和它们最爱的竹笋一起红烧，伶光还贡献了自己酿的桂花蜜，桂花就是从边上这几株野桂上摘得的。
方灿然挟起一块肉，软颤颤还带着皮，晃一晃，duangduang弹。
汤就更简单了，溪杂鱼炖豆腐汤，炖得浓白喷香，秋天喝几口，浑身都暖和。
“在闪金平原，这已经是山水珍味，还有什么可嫌弃的？”方灿然感叹一声，“我这趟跟着你的商会从巨鹿港走到中部来，一路见饿殍遍地，触目惊心。五六岁的小孩子瘦得像蒙皮的骷髅，脑袋比肩膀都宽。为了一块啃剩的肉骨头，他们能打到头破血流。”
“他们至少活着，还能让你瞧见；那些被扔掉和被吃掉的、生下来就夭折的，你瞧都瞧不着。”贺灵川吃着竹筒饭，平静地说着让人毛骨悚然的现状，“这还是仰善来到闪金平原后做了几年生意，打通无数关卡，闪金中西部的活力已经比从前旺盛。一年半前，你几乎不可能太太平平横穿整个闪金平原。”
“我知道。”方灿然点头，“很多年前，我曾因公去过逍遥宗，就是从巨鹿港登岸。”
仰善不曾入驻之前的巨鹿港是什么模样，他记忆犹新。
贫穷、绝望、混乱、麻木，是这片土地结出来的苦果。
一切苦果，最后又催生出了恶之花。“贺兄把仰善商会带到闪金平原，功德无量。”
贺灵川注意到，他说的是“仰善商会”，而不是贺灵川现在的所作所为。
“闪金平原资源丰富，矿产、骏马、药材，还有各种天材地宝，几天几夜都说不完。随便以这铎城为例，城郊矿山出品的铜矿石，含铜量是鸢国的八倍以上，规模大、埋层浅。”贺灵川踩了踩地面，“把这里的铜矿石反复提炼，炼上四五遍之后，剩下的矿渣含铜量才是和鸢国差不多。”
他在黑水城当官二代时就知道，城郊也有矿山，铜矿储量不大、品质还差，但已经足够让贺淳华上心了，每年还要上报矿区的开采情况。
“闪金人却过着这样的生活，抱着金饭碗还要不到饭。”贺灵川问方灿然，“方兄可知原因？”
“割据、混乱、无序？”
“说得都对，这些都是闪金平原的内生祸患。”贺灵川喝了口汤，“根本上，天神在这里制乱以抽取魇气，而仙人——”
他看着方灿然缓缓道：“仙人在这里布设聚灵大阵，狠命抽吸灵气。”
方灿然动容：“聚灵大阵？”
记起自己布置给贺灵川的任务，他很容易就联想到：“你是指千幻真人？”
“千幻真人的倒转天罡大阵效力奇大，已经在闪金平原抽吸了一百五十多年。否则像他这样的真仙，手底下还有十五名仙人、整个宗门，灵气的消耗量巨大，光靠祂们上古时期的储备，哪里够用？”
方灿然暗道一声原来如此。自天地灵气衰减以来，仙人纷纷闭关不出，有的坐化到死，有的却过得相当滋润。他虽然与灵山保持关联，但从未细想，只觉得真仙都有通天手段，或许史前储备极其富足。
现在听贺灵川说起，才知节流远远不够，上仙们还得灵气开源才能有恃无恐。
贺灵川讽刺一笑：“所谓神和仙都这么拼命，把闪金平原当作自己的底仓，予取予求，你说闪金的芸芸众生还有什么活路？”
方灿然默然半晌，压下心头许多疑问，先提今次来的任务：“贺兄，我有一个问题要替灵山发问，千幻真人有没有离开颠倒海？他目前的情况是？”
闪金平原早就流传着龙神杀死妙湛天的传说，灵山却着急打探千幻的情况。方灿然在巨鹿港问不到，才跟着商队赶来铎城找这个第一目击者。