埃利斯并未放松警惕，他手中的法杖光芒微微调亮了一些，更仔细地扫过那些阴影角落。
“前提是这里没有比冷风更糟的东西盘踞。”
范布伦翻身下马，将缰绳系在一块倒伏的石柱上，走上前去，伸手触摸了一下主塔残留的石壁。
他的指尖划过那些被风沙磨蚀得光滑的石面，又拂开一些藤蔓，露出下面隐约可见的、早已模糊不清的雕刻纹路。
“根据洛瑟兰公国的古老记载，以及一些流传在附近村落的口述历史......”
范布伦低沉的嗓音在寂静的废墟中响起。
“‘守夜人哨站’建于大约三个世纪以前，第二次兽人战争末期，当时，为了监视裂谷方向可能出现的兽人残部或异动，洛瑟兰的先祖们沿着裂谷北缘修建了一系列类似的哨点，这里，是其中位置最关键、也是坚持最久的一个。”
他顿了顿，目光扫过黑暗的废墟内部。
“据说，最后一任驻守这里的队长，是一位名叫‘铁壁’加尔文的老兵，在哨站因战略调整而被官方放弃后，他和他少数几名自愿留下的部下并未撤离，而是选择留在这里，以‘守夜人’自居，继续自发地监视裂谷，并向过往的商旅提供有限的庇护与警告。”
“他们依靠哨站残留的设施和猎捕为生，坚持了将近二十年…直到某一天，往来的人们发现哨站彻底沉寂，加尔文和他的部下们不知所踪，只留下这座空荡的废墟，有人说他们最终死于裂谷中涌出的魔物，有人说他们因为发现了裂谷深处的某个秘密而被灭口，也有人说他们只是年老力衰，最终隐入了群山……真相早已淹没在时间里。”
故事讲完，废墟更添几分苍凉与神秘。夜风吹过断墙的孔洞，发出细微的、类似叹息的声响。
“老兵的执着。”
埃利斯评价道，语气难得地少了些讥诮，多了些复杂。
“可敬，也可叹。”
“行了，别光顾着感慨了。”
霍兰搓了搓手。
“赶紧看看里头安不安全，霍兰大爷的腿都快不是自己的了。”
罗兰早已在范布伦讲述时便开始了探查。
他翻身下马，示意黑风警戒，自己则缓步走入废墟内部。
突破百点的精神力带来的敏锐感知如同无形的触须，仔细扫过每一寸地面、墙壁和阴影。
视觉、听觉、嗅觉，乃至对能量波动的感应，都被提升到极致。
他检查了主塔内部仅存的空间。
那里空荡，只有一些破碎的瓦罐和早已化为尘土的杂物痕迹。
几处相对完整的墙角，也排除了近期有大型生物筑巢的可能。
空气中残留着尘土、苔藓和岩石本身的气息，并无血腥、腐臭或浓郁的魔力残留等危险信号。
那些模糊的能量扰动，似乎也并未延伸至此。
片刻后，罗兰回到众人身边，点了点头。
“暂时安全，没有近期活动的迹象，也没有明显的威胁能量残留，我们可以在这里休整到黎明。”
众人闻言，都松了口气。
霍兰立刻开始从马背上卸下简易的行囊和铺盖，寻找相对平整干燥的角落。
埃利斯则选了一处背风、视野又好的断墙后，布下了一个简易的预警结界。
范布伦帮忙将马匹拴好，并检查了周边的地面。
很快，一个简陋但相对舒适的临时营地便在废墟一角搭建起来。
一小堆篝火被点燃，驱散了夜间的寒意，也带来了些许光明与温暖。
乔早已迫不及待地从罗兰肩上跳下，在篝火旁找了个舒服的位置蜷了起来。
黑风则安静地卧在罗兰附近，暗红的眼眸半闭，耳朵却警惕地微微转动。
“轮流守夜。”
罗兰简单安排。
“我先，范布伦接第二班，埃利斯第三班，霍兰，你负责最后一班，天亮前叫醒大家。”
对于将自己安排在相对轻松的最后一班，霍兰并无异议，反而乐得能多睡会儿，嘟囔着“包在霍兰大爷身上”，便裹紧了毯子，没多久就响起了轻微的鼾声。
埃利斯对守夜顺序没有意见，只是优雅地点了点头，便也合衣躺下，法杖放在触手可及之处。
范布伦则向罗兰颔首示意，随即在篝火旁盘膝坐下，开始进行晚祷前的简短冥想。
废墟恢复了寂静，只有篝火噼啪的轻响，以及远处山林间永不停歇的、微弱的风声。
夜色深沉，星河在天幕上缓缓流转。
经历了半夜的紧张跋涉，疲惫终于渐渐漫上每个人的身体。
罗兰坐在篝火旁的一块平整石头上，背靠着冰冷的石壁，目光平静地扫视着火光边缘的黑暗。
精神感知如同轻柔的水波，持续覆盖着营地周围数十码的范围。
时间一点点流逝。
大约在范布伦接替守夜后不久，篝火已渐渐黯淡，需要添加新的柴薪。
就在这片趋于沉静的夜色里，一丝极其轻微、几乎与风声无异的嘈杂声响，从遥远的下方。
大概是他们来时绕过的那片裂谷坡地方向，隐约飘来。
起初，那声音是如此微弱，以至于让人怀疑是否是错觉。
但随着时间的推移，它并未消失，反而似乎…愈发清晰了。
不再是单纯的能量扰动或零星闪光带来的遐想，而是真正的声音。
金属碰撞的清脆交鸣、模糊的呼喝、甚至……某种沉重物体拖曳或倒地的闷响，被夜风裹挟着，断断续续地递送到这处位于山脊的废墟。
紧接着，那声音似乎更近了些，也更杂乱了些。
隐约还夹杂着几声急促的、并非人类语言的嘶吼，以及更加明亮、频率也更高的法术爆裂声。
这次不再是微弱的闪光，而是能够短暂照亮远处一小片林地上空的光芒。
埃利斯和霍兰几乎同时被这愈发明显的动静惊醒。霍兰揉着眼睛坐起身，一脸懵懂。
“什么声音？打雷了？”
埃利斯则已迅速握住了法杖，灰蓝色的眼眸锐利地看向声音来源的黑暗。
刚刚结束冥想、正在闭目养神的范布伦也睁开了眼睛，深灰色的眼眸中闪过一丝凝重。
他侧耳倾听片刻，缓缓站起身。
所有人的目光，最终都落在了依旧坐在篝火旁、但已然挺直了背脊的罗兰身上。
篝火的余烬在他沉静的侧脸上跃动，映照着他微微蹙起的眉头。
他倾听着那越来越近、越来越清晰的战斗喧嚣，目光投向声音传来的、被黑暗笼罩的山下方向。
片刻的沉默后，他轻轻摇了摇头，发出一声微不可闻的叹息。
“看来......”
罗兰的声音在寂静的废墟中清晰响起，打破了令人不安的嘈杂背景音。
“今晚注定是无法安眠了。”