“哈秋！”
一个响亮的喷嚏打破了雨夜林间的寂静，紧接着是霍兰压低声音的嘟囔。
“这鬼地方的天气，真是跟海上的风暴一样说变就变！明明白天还晴空万里，能晒掉人一层皮，一到晚上就阴风惨惨，下起这没完没了的冷雨！”
冰凉的雨水顺着枝叶缝隙不断滴落，敲打在三人简陋的防雨斗篷上，发出细密的“噼啪”声。
泥泞的小道在昏黑中几乎难以辨认，全靠霍兰一点模糊的记忆和罗兰在昏暗光线下依然锐利的视线引路。
空气中弥漫着泥土、腐烂树叶和雨水特有的清冷气味。
霍兰粗鲁地抹了把胡茬上凝结的水珠，转过头，雨水顺着他牧师袍的兜帽边缘流下。
他压低声音，语气里带着点不确定。
“鲁道夫，咱们这样…不跟埃利斯那小子通气，就自个儿跑来‘挖掘战利品’，真的妥当吗？你听听他白天那套说辞，什么‘大逆不道’、‘亵渎先辈’……啧啧，他们这些摆弄书本和奥术的家伙，心眼儿有时候比针尖还小，记仇得很！”
“万一咱们费老鼻子劲，真把东西弄出来了，他倒好，端着架子死活不用，那咱们不是白忙活一场？”
罗兰走在稍前的位置，闻言紧了紧身上那件深灰色、浸了油脂的厚实旅人斗篷。
他的声音在雨声中显得平静而笃定。
“得了吧，霍兰，埃利斯对一柄合适法杖的渴望，都快从他那双灰蓝色的眼睛里喷出来了，别告诉我你没看出来。”
“他白天之所以反驳你，义正词严，那纯粹是他过不了自己心里那道坎罢了。”
想到那位性格别扭、嘴上不饶人却意外可靠的法师同伴，罗兰的嘴角几不可察地向上弯了弯，继续道。
“等你真把那根说不定蒙尘几百年的法杖，擦得锃亮，亲手递到他面前…我敢打赌，他顶多也就脸红脖子粗地‘谴责’我们几句，然后别别扭扭、‘勉为其难’地‘代为保管研究’，而且……”
他顿了顿，带着一丝了然的笑意低语。
“我刚才出门前特意留意过，埃利斯房间的灯可还没熄呢，以他的敏锐，会察觉不到咱们三个大半夜鬼鬼祟祟溜出旅店？他没有出声阻止，甚至没出来‘偶然’撞见我们…这态度，难道还不够明显吗？”
霍兰听了，琢磨了一下，不由得咧开嘴，雨水流进嘴里也毫不在意，发出短促而讥诮的低笑。
“嘿！要我说，这些学院派的法师就是毛病多！想要就说想要呗，非得整那么多弯弯绕绕！”
而在两人调侃埃利斯时，身后一直沉默得几乎与雨夜融为一体的那道高挑身影却忽然开口。
声音带着明显困惑，穿透雨幕传来。
“鲁道夫先生，霍兰…先生。”
那声音顿了顿，似乎在斟酌词语。
“恕我冒昧，我们此刻前往的‘目的地’，以及你们交谈中提及的‘挖掘’、‘法杖’…我们究竟是要去做什么？”
听到这充满疑虑的询问，霍兰先是愕然地瞥了一眼身旁的罗兰，压低声音带着几分难以置信。
“鲁道夫，你……你没告诉他咱们到底是来干嘛的？”
“还没来得及细说。”
罗兰平静地回应，脚下已然一转，面向了身后伫立在雨幕中、如同一尊沉默雕像的圣武士。
借着林间稀疏天光下愈发深沉的夜色，罗兰能看清范布伦脸上那份毫不作伪的困惑。
在这个信仰仍鲜活流淌于世间血脉的“过去”时代，真正虔诚者的信念确实纯粹而坚韧，难以被寻常利益或说辞轻易动摇。
回想起招揽时的场景，罗兰心中也不由掠过一丝感慨。
当他最终取出那枚在未来时间线由范布伦亲手赠予、蕴含着苏伦祝福的银白圆戒时，这位先前还因疑似“挟神意以邀”而愠怒的圣武士，态度竟在目睹戒指的瞬间发生了近乎逆转的变化。
那并非被说服，更像是一种源自信仰深处的确认与牵引。
几乎未作太多犹豫，便应允了加入这支临时团队的邀请，干脆得连罗兰都有些意外。
而罗兰之所以执着于招揽范布伦，自然并非仅仅因为那段朦胧“记忆”中暗示的“命中注定”。
他清醒地认识到，自己追寻时空紊乱根源的旅途，注定遍布荆棘与未知的强敌。
个体力量再强，亦有极限，可靠的同伴是穿越险阻的重要保障。
埃利斯无需多言，即便在缺乏法杖辅助的当下，其随手施放的法术强度与施法速度已然远超寻常施法者，潜力可观。
霍兰……
虽然在之前的战斗中似乎并未完全展现实力，甚至有些“偷懒”的嫌疑。
但罗兰能感觉到这粗豪牧师体内蕴藏着不弱的力量，只是尚未被完全激发或是不愿轻易动用。
而范布伦……
“未来”时间点那次与巫妖复生体的短暂交锋，给罗兰留下了极其深刻的印象。
即便当时那位“范布伦”可能实力不及生前全盛时期的十分之一，但其对“领域”力量的精妙运用与深刻理解，已然让当时的罗兰感到棘手。
而且单论对“领域”的掌控与认知深度，即便是现在的罗兰，也自忖有所不及。
这足以证明这位苏伦圣武士在其巅峰时期所拥有的可怕实力与潜力。
既然命运将这样一位强大的助力送到面前，罗兰没有理由错过。
心念电转间，罗兰已放缓脚步，来到范布伦身旁，雨水打在两人的斗篷上，溅起细小的水花。
“范布伦......”
他的声音平稳，穿透雨声。