“什么？”
随着梦魇那带着强烈情绪、清晰无比的意念直接“砸”入脑海，罗兰微微一愣，甚至下意识地想伸手掏掏自己的耳朵，仿佛要确认那并非幻听。
眼下是水晶历487年，霍兰绝无可能在时间上欺骗他。
而虽然他早已知晓，在水晶历490年之前，自己便与这只梦魇相识。
但在推想中，那段相识理应发生在更早的“过去”，或许是通过某次未知的冒险或机遇，比如……
眼下的这场遭遇。
然而，这梦魇的反应彻底颠覆了这个设想。
它那熟稔到近乎抱怨的语气，那毫无迟疑脱口而出的“罗兰”之名……
罗兰可以确信，自己在这个时间节点，从未向这只梦魇透露过真实姓名。
唯一的可能......
这头梦魇，很可能同样来自“未来”的时间线！
可是...他可不记得曾和梦魇这种传说中的生物扯上过关系......
万千思绪如潮水般涌来，但战场瞬息万变，容不得他细细梳理。
在“次级空间锚”的持续作用下，梦魇失去了最关键的机动优势，行动严重受制。
那名高瘦法师显然经验老到，法杖连点，又补上了一层淡蓝色的力场束缚，进一步限制了梦魇的挣扎幅度。
围攻者们见状士气大振，攻击如同狂风暴雨般倾泻而下。
刀剑加身，法术轰击，梦魇周身那神秘的阴影光泽以肉眼可见的速度黯淡下去。
幽火般的眼眸中第一次流露出了明显的疲惫与痛楚，再不复之前的游刃有余。
时间紧迫。
罗兰眼神一凛，瞬间将所有的疑惑与震惊压下，转化为决断的行动力，迅速转向身旁的霍兰与埃利斯，语速快而清晰。
“霍兰，埃利斯，你们不必直接参战，潜伏在暗处，利用地形和你们的特长，尽可能地干扰战局，制造混乱，分散他们的注意力，尤其是那名施法者和安歇远程攻击者，明白吗？”
吩咐完毕，罗兰不再有丝毫迟疑。
他深吸一口气，体内力量骤然奔涌，双脚猛踏身后坚硬的礁石。
“嘭！”
一声闷响，碎石飞溅。
原本所立之处，坚硬的黑色礁岩表面竟被踏出蛛网般的裂痕。
而他的身影，已如同脱弦利箭、离膛炮弹，裹挟着一股凌厉无匹的气势，撕裂空气，朝着百米外混乱的战场核心暴射而去。
“嘿！”
直到这时，霍兰才来得及发出一声短促的、混合着担忧与无奈的惊叹。
他看着罗兰那快得只剩残影的背影，知道再说什么都晚了。
于是狠狠啐了一口，转头看向埃利斯，脸上重新挂起了那种“干活了”的凶悍表情，但眼神里却多了一分狡黠。
“得，头儿冲上去了，咱们也不能闲着。”
霍兰快速扫视着战场布局，压低声音。
“埃利斯，你眼神好，脑子活，看看那帮灰斗篷的家伙，还有那个耍法杖的领头羊，他们最怕什么‘惊喜’？”
“老子去给那帮正围着梦魇砍得起劲的乌合之众松松筋骨，让他们热闹热闹！”
埃利斯早已收起了笔记本，灰蓝色的眼眸冷静地分析着战场，手指无意识地摩挲着腰间的法术材料袋。
“那名法师是关键。”
“‘空间锚’法术需要持续专注维持，他此刻的防御相对薄弱，我可以尝试用‘魔法飞弹’干扰他的施法专注，或者用‘油腻术’制造一片滑溜区域，阻碍他那些队友的支援路线。”
“霍兰，你制造混乱时，最好能引动一部分敌人转向你，为鲁道夫先生创造接近梦魇的窗口。”
“成交！看我的！”
霍兰咧嘴一笑，眼中凶光一闪。
巨大的身躯如同敏捷的棕熊般，悄无声息地滑入旁边一片更浓重的礁石阴影之中，开始迂回，寻找最佳的“打招呼”位置。
............
............
塞勒斯，灰烬之影佣兵团的副团长兼首席法术顾问。
苍白瘦削的脸上此刻浮起一抹尽在掌握的、冰冷的微笑。
他手中那根镶嵌着“虚空之核”碎片法杖的尖端，稳定的奥术光辉如同呼吸般明灭，精准维系着笼罩战场的“次级空间锚”与后续附加的“幽影缚”力场。
视野中央，那只强大而高傲的梦魇，已然陷入绝境。
它引以为傲的阴影跳跃被彻底锁死，幽火般的身躯在多重束缚下挣扎的幅度越来越小，如同落入琥珀的飞虫。
自己麾下训练有素的灰烬之影队员正与那些贪婪的乌合之众协同进逼，刀锋与法术的光芒不断在那深黯的皮毛上增添着新的伤口。
梦魇眼中燃烧的幽白色火焰剧烈摇曳，传递出的不再是冰冷的威严，而是越来越清晰的痛苦与力不从心的愤怒。
“快了......”
塞勒斯冷静地判断。
“再有三轮集中攻击，它的防御就会彻底崩溃，届时，无论是强行签订奴役契约，还是剥离它的‘影核’与‘星屑’用于炼金，都将唾手可得，这次的任务，超额完成。”
思绪至此，他甚至有闲暇在心中鄙夷那些围攻的杂鱼，盘算着事后如何“清理”现场，独享最大的战利品份额。
然而，就在一名野蛮人咆哮着高举覆满红光的巨斧，即将对准梦魇修长的脖颈劈下。
一名游荡者的淬毒匕首悄无声息刺向其相对柔软的腰腹。
而塞勒斯自己，也准备好了下一个禁锢法术，打算彻底终结其反抗能力的千钧一发之际......
“轰！”
一声并非来自战场内部的爆鸣陡然从侧方炸响。
声音未落，一道快到极致的黑影，如同撕裂布匹的黑色闪电，裹挟着令人头皮发麻的尖锐破空声，以蛮横不讲理的姿态，狠狠撞入了战圈最密集的区域。
“什么人？”
“挡住他！”
惊呼与怒吼同时响起。
但那道黑影的速度实在太快，冲击的轨迹更是精准得可怕。
他没有直接攻击任何人，而是如同鬼魅般穿插、折射，在间不容发的空隙中掠过。
只听“砰砰”几声闷响，最内圈几名正准备给予梦魇致命一击的围攻者，无论是重甲战士还是敏捷的袭击者，都像是被无形的攻城锤迎面撞上，惨叫着朝不同方向跌飞出去，攻势瞬间瓦解。
黑影在梦魇身前骤然停驻。
尘埃稍散，显露出一个身姿挺拔、穿着深色旅者装束的黑发青年。
他手中握着一把毫不起眼、却隐隐流转幽紫光泽的短刺。
周身没有任何夸张的能量爆发，但仅仅站在那里，一股沉凝如山、锐利如刃的气息便自然弥漫开来，瞬间成为了整个战场的焦点。
是他？
刚才远处礁石上的观察者？
塞勒斯瞳孔微缩，法杖下意识地指向新出现的闯入者，心中快速评估。
“速度惊人，肉体力量强横，突入时机的把握堪称完美…是个顶尖的骑士或武僧类职业者，实力不容小觑，但…愚蠢。”
塞勒斯看到那黑发青年稳稳地背对着倒地挣扎的梦魇，将毫无防备的后背完全暴露给这只刚刚还大杀四方、敌友不明的恐怖异界生物。
“战斗常识匮乏到如此地步？以为暂时击退围攻者就能赢得喘息之机？梦魇岂会感激？下一秒，恐怕就会被这狡诈的生物从背后撕碎，真是自寻死路。”
塞勒斯心中冷笑，甚至暂时放缓了施法，准备欣赏一出“救星”被“野兽”反噬的滑稽戏码。
然而，下一瞬间发生的一幕，让塞勒斯脸上那冰冷的笑容骤然僵硬。
细长的眼睛难以置信地瞪大，几乎要脱出眼眶。
只见那只前一秒还目露痛苦与凶光、散发着生人勿近冰冷气息的高大梦魇，在看清黑发青年侧脸的轮廓后，眼中剧烈摇曳的幽火猛地一定。
紧接着，它竟然主动收敛了周身暴戾的阴影能量与精神威压，挣扎着从地上站起。
动作甚至带着点小心翼翼，生怕撞到身前的青年。
然后，在塞勒斯以及周围所有尚存意识的围攻者呆滞的目光注视下。
这匹传说中凶残暴戾、以吞噬恐惧为乐的异界梦魇兽，温顺地低下头，用它那覆盖着幽暗皮毛、曾轻易踹飞重甲战士的硕大脑袋，轻轻蹭了蹭黑发青年的肩膀。
这还不算完。
它甚至伸出暗色、带着细微星芒的舌头，如同最驯服的家犬讨好主人一般，亲昵地舔了舔青年肩颈处的衣袍，喉咙里发出一阵低沉而满足的、咕噜般的轻响。
那姿态，哪里还有半分刚才阴影君王、死亡舞者的模样？
活脱脱一只找到了主人的、撒娇的大型暗影宠物！
塞勒斯举着法杖的手僵在半空，大脑仿佛被一道“解离术”直接命中，一片空白。
“这……这是怎么回事？”
和塞勒斯一样，见到梦魇如此出人意料、近乎谄媚的亲昵举动，饶是罗兰心志坚韧，也不由得微微一怔，甚至感到一丝荒诞。
他有些嫌弃地偏头躲开身后那滑腻冰凉、带着星芒触感的舌头，无视了梦魇眼中瞬间浮现的、如同被嫌弃大狗般的幽怨神色。