荒原的风裹挟着砂砾与远处海水的咸腥气息，昼夜不停地吹拂。
离开灰岩城已有数日，罗兰一行三人沿着古老商道向北而行，逐渐远离了人烟稠密的区域。
道路两旁，扭曲的耐旱灌木与风化的苍白怪石成了最常见的景象，天际线则被连绵起伏、色调暗沉的丘陵所取代。
当最后一缕天光沉入西方起伏的地平线，他们在一处背风的岩壁凹陷处停下了脚步。
这里地势略高，能俯瞰一段干涸的河床，视野相对开阔，岩壁提供了天然的屏障，是个理想的过夜地点。
霍兰熟练地清理出一块空地，用火石引燃了收集来的枯枝和一种油脂丰富的耐烧灌木根茎。
篝火很快噼啪作响地燃烧起来，橘红色的光芒驱散了迅速降临的寒意与黑暗，也将三人的影子拉长，投在身后粗糙的岩壁上。
随后他便解下行囊，开始准备简单的晚餐。
硬面饼、风干肉，以及从灰岩城补充的、用某种根茎磨粉调制的糊状食物，架在火上加热。
火光跳跃中，罗兰没有休息。
他看向坐在火堆另一侧、正借着火光翻阅一本厚重笔记的埃利斯。
片刻之后，跳跃的篝火光芒映照出一片突兀的景象。
距离营地十数步外，一块半人高的灰白色风化巨岩表面，此刻覆盖着一大片不规则、仍在嘶嘶作响的焦黑痕迹。
那并非寻常火焰舔舐留下的烟熏火燎，而是仿佛被某种极度凝练、瞬间爆发的高温怒涛狠狠拍击过一般。
岩石表面呈现出一种近乎熔融后又急速冷却的怪异质感，边缘处甚至有细微的龟裂，焦痕中心区域的色泽深暗如炭，仍在向外散发着远超普通余烬的炽热气息，连附近的空气都微微扭曲。
几丛原本生长在岩缝间的顽强枯草，早已不见踪影，连灰烬都似乎被那瞬间的爆发彻底气化。
罗兰收回望向那片焦痕的目光，转身看向火堆旁，脸上还残留着一丝未能完全收敛的震撼与专注的埃利斯。
“埃利斯。”
罗兰开口，声音在寂静的荒野夜风中显得格外清晰。
“除了方才你演示的‘燃烧之手’与更基础的‘烟火术’，在你的学识范围内，是否还掌握着其他……与火焰力量相关的法术？”
与信仰蛛后罗丝、只能依靠藏书与自我摸索、法术体系偏向阴影与剧毒的卓尔法师杜垩登不同。
埃利斯出身正统的法师学院，接受的训练更为系统全面，掌握的法术种类也理应更加多样。
其中就包含了一些罗兰一直想要学习、而杜垩登的传承中却未曾涉及的火元素法术。
要知道，罗兰不仅拥有【原罪之烬】这一深刻影响火焰本质的强大特性，更具备火元素亲和力。
这意味着任何经由他施展的火系法术，其威力、控制精度乃至某些本质层面的表现，都可能远超寻常法师的想象，产生令人侧目的增幅与变异。
相比起需要从头适应和构建的其他系别法术，学习和掌握更多样、更强大的火元素法术，无疑是当前最能迅速、有效提升他综合实力的途径。
而看着眼前那片仍在散发余热的焦黑岩面，埃利斯眼中的震惊与讶异迅速褪去，取而代之的是一种近乎认命的深深麻木。
毕竟，目睹对方仅凭一次演示便能完美复现、甚至隐隐超越原版效果的情景，在过去这一个月里已经上演了不止一次。
因此他只是深深地、几乎带着点疲惫意味地叹息了一声，肩膀似乎都随之微微垮塌了些许，这才缓缓开口回答。
“是…我确实还掌握着一些其他与火元素相关的法术，但那些都是一环以上的法术，涉及到更复杂的能量模型与符文构型，不过......”
埃利斯的声音里透露着些许为难。
“受限于学院的严格规章与立下的魔法契约，未经特别许可，我绝不能向院墙之外的人传授一环以上的法术知识，否则…我会在顷刻间被标记、通缉，面临的后果绝非仅仅是违反纪律那么简单。”
虽然埃利斯没有明确说出“不行”二字，但其中蕴含的拒绝与风险已然清晰。
罗兰了然地点了点头。
“我明白了，多谢你坦诚相告，埃利斯。”
轻声道谢后，罗兰眼中并没有流露出任何失望的神色。
相比起此前唯一可用的火焰戏法【火焰箭】，眼下新掌握的一环法术【燃烧之手】和【烟火术】，已然是战斗手段上的一次显著提升与丰富。
尤其是“烟火术”，其制造强光、噪音乃至范围性致盲与地形干扰的效果，若能与他所持有的【原罪之烬】特性相结合，无疑能演变出更为诡谲多变的战术应用。
唯一的顾虑在于……
罗兰回想起方才埃利斯在目睹他施法成功后，那片刻的恍惚失神，以及对方下意识询问是否叠加了某种【迷惑术】的困惑表情，不由得在心底无奈地摇了摇头。
随着灵魂修复完成，精神属性稳步恢复乃至有所精进，【炫目迷人】这一特性所带来的外在影响，似乎也变得愈发明显且难以完全收敛。
方才，埃利斯仅仅是作为旁观者，并未直接承受法术效果，竟也受到了些许影响。
“看来…之后若在并肩作战中需要施展法术，最好还是提前提醒霍兰和埃利斯，让他们暂时避开视线为妥……”
这么想着，罗兰便将话题引向了更深层的方向。他看向埃利斯，提出了新的问题。
“埃利斯，关于法术本身…如果抛开现有成型的法术模型，一名施法者想要从头开始，自行构想并构筑一个全新的、切实可用的法术，这个过程…通常需要遵循哪些原则，又会面临哪些主要的困难？”
听到这个问题，埃利斯的神情明显变得更加严肃。
他合上手中的笔记，灰蓝色的眼眸在篝火映照下闪烁着理性的光芒。
“自行构筑一个全新的法术？”
他重复了一遍，语气强调着其中的重量。
“鲁道夫先生，这绝非易事，这几乎是每一位有志于在奥法之道上走得更远的法师，最终都必须面对的、最艰深的挑战之一。”
他整理了一下思路，开始系统地阐述：
“首先，你需要一个明确、具体且可行的‘法术概念’，它不能是模糊的‘更强的火焰’或‘更快的速度’，而必须精确到期望达成的效果、作用范围、目标类型、能量表现形式等每一个细节。”
“这个概念的灵感可能来自对现有法术的改进设想，对某种自然现象的模仿与提炼，或者是对魔法本质的某种全新理解。”
“其次，是庞大的知识壁垒，你需要对相关魔法学派的基础理论有极其深厚的理解，精通对应的符文语法、能量几何学、魔力与物质/能量的交互原理等等。”
“任何一个微小的符文错误、能量节点设计不当或时序错乱，都可能导致法术失败、反噬，甚至引发不可控的魔力爆炸。”
“第三，也是最具风险的一步，能量模型构建与测试。”
“你需要将那个‘概念’，用符文、能量回路和精神引导框架‘翻译’成可被魔力驱动、能被稳定复现的具体模型，这需要无数次的理论计算、冥想推演，以及…谨慎的实体测试。”
埃利斯的声音压低了些。
“测试新法术模型极其危险，轻则魔力紊乱，重则伤及灵魂，学院里有专门的、多重防护的实验室和严格的监督程序来处理此事，而在野外…风险倍增。”