“这匹梦魇…认识我？”
这个念头刚一浮现，罗兰便迅速醒悟过来。
梦魇口中的“兄弟”，指的应当不是此刻的他。
自他穿越至今，唯一踏足过的异位面，只有乘坐螺壳舰穿越星界时的短暂经历，更遑论梦魇所源出的下层界了。
想通此节，罗兰心中顿时一振。
尽管仍不清楚他与这匹梦魇未来将如何结识，但对方的话语至少证实了一件事。
“鲁道夫”活跃的时间节点，必然早于这匹梦魇被捕获的此刻。
换言之，他现在所经历的一切，对“鲁道夫”而言皆是尚未发生的“未来”。
他当即准备通过【动物密友】的联系进一步询问。
然而就在这时，身后廊道中传来了一阵急促而沉重的脚步声，其间还夹杂着衣料摩擦与低声的斥责。
“维兰！你这蠢货！谁给你的胆子？”
一个尖锐却极具穿透力的嗓音响起。
众人回头，只见一名衣着远比维兰考究、约莫半身人身材的男性正快步走来。
他有着典型的半身人样貌。
卷曲的棕发，圆润的脸庞上蓄着精心修剪的短须，但那双淡褐色的眼睛里此刻正喷射着怒火。
胸前别着的徽章更大，材质也明显更高级。
“卡斯帕主管，我……”
维兰的脸色瞬间煞白。
“闭嘴！”
名为卡斯帕的半身人主管狠狠瞪了他一眼，短粗的手指几乎戳到维兰鼻尖。
“行会的规矩你当是儿戏？竟敢为了一点蝇头小利就私自带人进来！要是惊扰了‘影焰’，影响了拍卖，你担得起责任吗？”
他的声音在空旷的廊道里回荡。
紧接着，卡斯帕锐利的目光转向罗兰一行人，显然准备将怒火也倾泻到这些“不懂规矩的访客”身上。
然而当他的视线在扫过精灵、灰矮人，最终落到被簇拥在中央的罗兰脸上时，那高亢的斥责声却如同被利刃切断般戛然而止。
他圆脸上的怒气迅速褪去，微微眯起眼睛，向前一步，向罗兰的方向弯了弯腰。
“……原来是贵客临门。”
卡斯帕的声音压低了许多，带着一种刻意调整后的圆滑与谨慎。
“是我手下的人不懂事，扰了诸位的雅兴，也冒犯了行会的规矩，我代他向诸位致歉。”
他直起身，目光飞快地在罗兰平静的脸上停留一瞬，随即侧身让开通往廊道外的路，姿态谦卑却不容拒绝。
“只是，此处毕竟是高危生物隔离区，为了诸位的安全与行会的流程，还请移步主厅。”
“若对‘影焰’或任何其他坐骑感兴趣，三日后的拍卖会上，我们必当竭诚为您服务。”
他的话语客气周到，但送客之意已不言而喻。
维兰在一旁低着头，连大气都不敢喘。
罗兰深深地看了一眼隔间深处那双依旧注视着他的熔岩眼眸，心中转过数个念头，最终对卡斯帕微微颔首。
“是我们唐突了，这就离开。”
他没有多言，在卡斯帕主管亲自陪同下，带着同伴们转身离开了这片弥漫着硫磺与野性气息的区域。
身后，那扇厚重的符文大门缓缓闭合，将梦魇与它的疑问再次隔绝于内。
回到宽敞明亮的主厅，略显嘈杂的人声冲淡了隔离区那份凝滞的压力。
维兰垂着头，正准备悄悄溜回工作岗位，却被罗兰叫住。
“维兰先生。”
接待员身体一僵，慢吞吞地转过身，脸上挤出一个勉强的笑容，手却不自觉地捂住了收着金辉币的腰包部位。
“尊、尊敬的客人，还有什么事吗？刚才实在是…万分抱歉。”
他见罗兰的目光似乎落在自己捂着的腰包上，顿时露出一副肉疼无比的表情，语速飞快地低声道。
“那个…虽然卡斯帕主管来了，您没能看多久…但总归是看到了，对吧？按照、按照约定…要不，我退还您一半？”
他说出“一半”时，嘴角明显抽搐了一下，仿佛在割自己的肉。
看到他这副守财奴般的模样，罗兰不禁轻笑出声。
没有回答，而是不紧不慢地再次从囊袋中取出一枚金辉币。
用指尖捏着，在明亮的光线下，那流转的金色光泽与中央微缩星尘的旋动显得格外迷人。
虽然没有仔细清点过，但囊袋中类似的钱币至少有数十枚之多。
对罗兰而言，这些货币本身的价值远不及它们所能换取的信息。
“钱你留着。”
罗兰将金辉币递给维兰，后者手忙脚乱地接住，脸上瞬间被难以置信的惊喜与困惑占满。
“我有些事情想请教你。”
维兰紧紧攥住两枚金辉币，如同抓着救命稻草，脸上的笑容立刻变得无比热切，甚至带上了一丝谄媚。
“您请问！只要是我知道的，一定知无不言！”
“关于那匹梦魇，‘影焰’......”
罗兰压低声音。
“你们是在何时、何地，如何捕获它的？过程是否顺利？”
维兰左右看了看，凑近些，声音压得更低。
“具体时间大概是在…十五个银辉日之前？地点在城西很远的‘黑松林’边缘地带，靠近旧矿坑的区域。怎么捕获的……我不是行动队的，真不清楚细节。”
他挠了挠头。
“只听负责搬运的伙计们喝醉后提过一两句，说那地方当时有奇怪的魔力乱流，梦魇出现得很突然，像是从一道不稳定的裂缝里跌出来的。”
“捕获过程…好像异常顺利，没费太大力气，那梦魇当时似乎有点…迷糊？或者说，不在状态？”
他努力回忆着零碎的传闻。
“不过带队的高级驯兽师回来后，脸色一直不太好，好像对这次捕获本身有点…疑虑？但这些就不是我这个级别能知道的了。”
罗兰若有所思地点点头。
“对了。”