罗兰摩挲着手中沉甸甸、触感奇特的岩核块，抬起头，目光直视霍姆，开口问道。
“这究竟是什么东西？”
霍姆迎着他的目光，声音依旧沙哑，但带着一种传承般的笃定。
“这是‘岩核块’，我家中的长辈，还有长辈的长辈，都是这么告诉我们的。”
“它是从穗藏殿产出的，自上古时代遗留下来的…食物。”
“食物？”
罗兰眉峰微挑，心中念头飞转。
穗藏殿产出，上古遗留……
换言之，这个被称为岩核块的东西，是水晶纪元的造物？
但……
食物？
他再次低头审视手中的“石头”，实在无法将它与他认知中的任何可食用之物联系起来。
霍姆似乎看出了他眼中的怀疑，开口解释道，语气带着一种认命般的疲惫。
“它确实是食物，这一点毋庸置疑。”
“只要一小块，就能缓解腹中的饥饿和难耐的干渴，让我们…活下去。”
他环视了一圈周围那些骨瘦如柴、眼神麻木的同伴，眼中闪过一丝深切的无奈与困惑。
“但是…正如你所见，依靠它，我们虽然活了下来，身体却愈发枯瘦，这其中的缘由……我们也不清楚。”
“你们不会是在欺骗我们吧？”
一个清亮的声音从罗兰身后响起。
精灵少女艾薇儿不知何时也走出了螺壳舰，来到罗兰身侧。
她蹙着精致的鼻子，眼眸带着毫不掩饰的疑惑，紧紧盯着罗兰手中的岩核块。
尽管她心里明白，以眼前这些幸存者的处境，欺骗他们并无任何好处，但这块“石头”的模样，实在与她认知中的食物相去甚远。
艾薇儿的话语虽然只是出于正常的疑虑，语气也并无挑衅之意，却像是一颗投入死水中的石子，瞬间在对面的幸存者中激起了涟漪。
他们畏缩于罗兰一行人明显更强壮的身形和未知的力量，不敢有实质性的动作，但那一双双深陷的眼窝中，却骤然迸发出浓烈的愤懑，以及……
对罗兰手中那块岩核块几乎无法掩饰的贪婪。
罗兰没有理会他们眼中复杂的神色。
他收敛心神，将一丝感知缓缓探出，如同无形的触须，小心翼翼地深入岩核块的内部结构。
瞬息之后，他收回感知，脸上的神色变得有些古怪。
没有多言，罗兰手指骤然用力，伴随着一声轻微的、类似晶体碎裂的脆响，竟从那异常坚硬的岩核块边缘掰下了一小片碎片。
随后，他指尖“噗”地一声窜起一簇小小的、稳定的橘红色火苗，将那块碎片置于其上灼烧了片刻。
做完这一切，他正要将那经过加热的碎片送入口中，一条纤细却坚定的手臂拦在了他的面前。
“嘿！罗兰！”
艾薇儿皱紧了眉头，语气带着明显的担忧。
“这东西来历不明，看起来也很…可疑，最好还是……”
“放心，艾薇儿。”
罗兰给了同伴一个安抚的眼神，随后将那块岩核碎片，缓缓放入了口中。
罗兰当然不会全然相信霍姆的一面之词。
但他敢于尝试的底气，来源于自身【万物调和】特性。
经由他手处理过的食物或药剂，能够完美剔除其中不稳定的能量乃至潜在的负面效果。
这一点，早在金谷王国服用丹尼配置的那份颇为冒险的血脉激发药剂时，就已得到过验证。
更何况……
罗兰尝试咀嚼起加热后的石块。
口感异常粗粝，仿佛在啃咬一块混合了细沙的干硬黏土，几乎没有任何味道可言，只有一股浓重的、属于矿物质和尘土的沉闷气息充斥口腔，难以下咽。
然而，就在这令人不悦的感官体验传来的刹那间，另一项特性被自动激活。
【味觉同感】。
瞬息之间，关于口中之物的精确信息如同溪流般汇入他的脑海。
黏土与特定矿物粉末......
并掺入了惰性奥术尘埃作为稳定剂以固化形态、延长保存......
通过特定固化法阵或高温环境定型而成......
“果然如此……”
感受着咽下那粗粝碎块后，腹中迅速传来的、绝非虚假的充盈饱腹感，以及口舌间确实有所缓解的干渴，罗兰微微挑眉，思绪聚焦于脑中配方内一个熟悉的词汇。
营养浓缩药剂。
这个药剂，他并不陌生。
正是此前在迷雾之地，那位神秘而强大的女巫瓦妮莎曾经研制并展示过的药剂之一。