罗兰沉默地看着老者消失的方向，随后目光缓缓扫过四周。
方才因激烈战斗而暂时死寂的锈蚀镇，此刻仿佛重新“活”了过来。
一阵阵窸窸窣窣的声响从四面八方传来。
那些破败房屋的门缝后、窗户的破洞中、堆积如山的垃圾间隙里，亮起了一双双在昏暗中显得异常明亮的眼睛。
这些眼睛里，不再仅仅是之前那种事不关己的麻木。
此刻，里面清晰地映照出深入骨髓的恐惧、对未知力量的害怕，以及……
一种针对罗兰他们这些外来者的、毫不掩饰的深深厌恶。
仿佛他们不是刚刚击退了怪物的援军，而是将瘟疫带到此地的源头。
眼见此景，罗兰微不可查地轻轻叹了口气。
他理解这种情绪，在生存压倒一切的废土，任何可能引来灭顶之灾的因素，都会被视为绝对的敌人。
将繁杂的心绪压下，罗兰迅速做出了安排。
一边吩咐惊魂未定的灰矮人们帮忙收拾战场，一边快步走向正检查着一些灰矮人伤势的杜尔迦。
“杜尔迦。”
罗兰的声音将灰矮人领袖从专注中拉回现实。
“对于那个...‘魔网扰动侦测仪’的研究，进展如何？”
他的言下之意很明确。
锈蚀镇，恐怕不能再待下去了。
看到几名被能量冲击掀飞、此刻正被同伴搀扶起来的灰矮人虽然龇牙咧嘴、铠甲凹陷，但显然没有生命危险后，杜尔迦这才松了口气，将目光从族人身上收回。
他拍了拍手上的灰尘，站起身，面对罗兰的询问，粗声回答道。
“进展嘛，倒是有一些，那老古董玩意儿确实有点门道，但是……”
他习惯性地挠了挠他那编成辫子的胡子，脸上露出一丝技术遇到瓶颈时的烦躁，随后朝齿轮大厅的方向招了招手，喊道。
“嘿！布朗森先生！别摆弄你那些小玩意儿了，过来给鲁道夫解释解释！”
对于杜尔迦用“鲁道夫”这个名字称呼罗兰，无论是艾薇儿、加尔维斯，还是正快步走来的布朗森，都早已习以为常，并未流露出任何异样。
随着一阵轻微的脚步声，罗兰的视线不由得看向了走到近前的布朗森。
这位消瘦的学者脸色因为熬夜和研究显得有些苍白，身上沾着油污和灰尘，但那双眼睛却闪烁着专注与探索的光芒，并未因刚才的袭击而蒙上多少恐惧。
罗兰眉梢微挑，心中掠过一丝感慨。
看来布朗森先生也成长了不少。
他还清晰地记得，当初两人从黑水领前往远洋港的途中，这位学者仅仅是目睹他斩杀几只哥布林，就吓得面无血色，如同受惊的鹌鹑般蜷缩在马车角落里。
布朗森显然没有留意到罗兰打量的目光。
他先是有些嫌弃地在鼻前挥了挥手，试图驱散空气中弥漫的硝烟、血腥与锈蚀混合的难闻气味，随即脸上便焕发出一种研究者特有的兴致勃勃。
“罗兰......”
布朗森语速略快地说道。
“借助那台‘魔网扰动侦测仪’，我们已经初步理清了锈蚀镇周边相当广阔区域内的魔力分布与流动模型，并且成功校准并固定了几个相对稳定的空间坐标作为参照基点。”
说着，他从怀里掏出一卷明显是新近绘制完成的羊皮卷轴，迅速展开。
上面用清晰的线条和符号标注着复杂的能量流向与节点，墨迹尚且新鲜。
“但是......”
布朗森的语气变得严肃起来。
“受限于侦测仪本身的功率，它的有效侦测范围终究有限，无法窥探更遥远的区域，不过......我们发现了一个关键的现象。”
“最近，周边区域的魔力元素虽然整体依旧凝滞，但其流动出现了明显的定向异象。”
“异象？”
罗兰的目光聚焦在羊皮卷轴上。
“没错。”
布朗森用力地点了点头，手指点向地图上几条用醒目颜色标注出的能量流。
“您看，这些原本如同死水般淤积的魔力，正在被某种力量缓慢而持续地牵引，朝着一个共同的方向汇聚，这种汇聚并非混乱无序，而是呈现出一种…难以言喻的规律性。”
“我和杜尔迦先生一致认为，只要我们能追踪这股异常的魔力流，找到其最终汇聚的‘终点’，或许就能在那里，借助侦测仪捕捉到更宏观的魔力脉络，从而定位到离开这片被封锁大陆的稳定空间节点，或者至少找到一片魔力环境相对‘正常’的区域！”
听到这番推论，罗兰的眼神锐利起来。
他仔细审视着布朗森手中的羊皮卷轴，目光沿着那些标注出的魔力流向轨迹缓缓移动，手指无意识地在空中跟随着线条的延伸。
片刻之后，他的手指在羊皮卷轴的西北方向边缘停下，那里是几条主要魔力流共同指向的方位。
“西北方吗？”
罗兰缓缓开口，声音低沉。
他抬起头，望向被天帷之幕所笼罩的远方天际。
脑海中，杜垩登临别时赠予他的那张古老艾瑟隆地图清晰地浮现出来。
结合他们穿过天帷之幕坠落后的方位判断，他们此刻正身处这片失落大陆的东南边陲。
那么，西北方向……
如果那张古老地图标注无误。
那么那个方向，正是这片大陆亘古传说与无数谜团交织的绝对中心，那个连加尔维斯的古老歌谣都语焉不详的、失落文明的辉煌顶点......
银辉城。