箭矢破空的锐响与刀剑交击的铮鸣不绝于耳。
艾薇儿背靠着粗糙的树皮，急促地喘息着，原本清亮坚定的眼眸此刻蒙上了一层难以挥去的疲惫。
而她所率领的地表精灵小队，也在卓尔精灵凶狠的进攻与诡谲的法术干扰下节节败退，防线摇摇欲坠。
一道惨绿色的酸液箭擦着肩甲飞过，腐蚀性的气息让她汗毛倒竖。
凭借千锤百炼的战斗本能，她猛地侧身翻滚，同时手中长弓几乎本能地回敬了一箭，逼退了那名试图靠近的卓尔精灵法师。
然而，动作牵扯之下，身体各处传来的强烈虚弱与空乏感几乎让她站立不稳。
“要不是......”
回想到此前遭遇的一切，精灵少女银牙紧咬，心中涌起一股强烈的不甘。
“否则，区区这种程度的围攻，怎么可能将我逼到如此境地！”
心绪流转间，她回身望了一眼身后那栋被藤蔓半掩的朴素木屋，深吸一口气。
“梅拉队长，我一定...会把你带出去的......”
仿佛从这信念中汲取了力量，她再度挺直脊梁，将疲惫压下，眼神重新变得锐利，挽弓搭箭，继续指挥着残存的部下进行着近乎绝望的抵抗。
“集中火力，压制左侧的施法者！”
然而，卓尔精灵们显然已经辨认出她就是这支队伍的核心与灵魂。
下一刻，更多的攻击.....
淬毒的弩箭、扭曲的阴影触手、灼热的黑暗能量，如同嗅到血腥味的鲨鱼，齐齐向她袭来。
艾薇儿拼尽全力，身形如同在暴风雨中挣扎的蝴蝶。
惊险地避开了两道阴影缠绕，格开了一支弩箭。
但当她旧力已尽、新力未生之际，一道最为迅捷、最为阴狠的黑暗射线，已如同毒蛇般直噬她的心口。
速度之快，角度之刁钻，让她再无闪避的可能。
“结束了么……”
死亡的阴影笼罩而下，艾薇儿眼中闪过一丝黯然，颓然地闭上了双眼。
“罗兰…抱歉……”
但下一刻，预想中的剧痛并未传来，取而代之的是一声沉闷却有力的碰撞巨响。
紧接着，一道沉稳的低喝，如同惊雷般炸响在混乱的战场上空。
“都住手！”
“这声音……”
艾薇儿难以置信地猛然睁开眼眸。
映入眼帘的，是一个不知何时出现，屹立在她身前的熟悉背影。
仿佛一座突然降临的山岳，将致命的攻击与所有的危险都挡在了身后。
仅仅是看着这个背影，连日来的委屈、恐惧与此刻绝处逢生的激动便齐齐涌上心头。
让她鼻尖一酸，眼眶不受控制地泛红发热，声音带着一丝颤抖。
“罗兰！”
听到身后带着颤抖的呼唤，罗兰没有回头，只是将持剑的手微微向后摆了摆，做了一个简短而清晰的手势。
安抚，以及“交给我”。
随后便将全部注意力都集中在眼前的卓尔精灵小队身上。
而他方才展现出的惊人速度与轻易挡下致命一击的实力，让这些黑暗精灵如临大敌。
他们紧握武器，猩红的眼眸中充满了警惕与不确定，双方陷入了短暂的僵持。
正当罗兰开口，试图解释情况时，卓尔精灵的队伍中却忽然产生了一阵轻微的骚动。
紧接着，一名女性卓尔越众而出，猩红的眼眸落在罗兰身上，带着一丝惊讶与确认。
“罗兰先生？”
看清来者那熟悉的面容，罗兰心中一喜，紧绷的气氛也随之缓和。
“维康尼亚小姐？”
熟人的出现，瞬间打破了剑拔弩张的局面。
罗兰言简意赅地向维康尼亚说明了情况。
而由于杜垩登长老早已下达过明确的指令，维康尼亚对罗兰的说辞没有丝毫怀疑。
所以下一刻她便干脆利落地点头，挥手示意部下收起武器。
“既然是您的请求，我们自当遵从。”
维康尼亚微微躬身，而后指向身旁另一位女性卓尔精灵。
“我会将她留下，听从您的差遣。”
说罢，维康尼亚便不再多言，率领着手下的卓尔精灵战士们迅速转身，如同融入阴影的流水般，奔赴下一处战场。
眼见致命的威胁离去，那些坚守在房屋前、伤痕累累的地表精灵们终于松了口气，紧绷的神经松弛下来，几乎瘫软在地。
这时罗兰才转过身，目光移向艾薇儿。
正当他想要开口询问时，眼神却骤然一凛，敏锐地察觉到了异常。
此时的艾薇儿，全身都笼罩在一件过于宽大的深色斗篷里。
宽大的兜帽遮住了她大半张脸，甚至连她的双手也包裹在密实的黑色布料之下，只露出一双疲惫不堪、却依旧倔强的眼眸。
这身装束与她以往利落飒爽的形象大相径庭。
然而，让罗兰心惊的却不止于此。
在他的感知视野中，艾薇儿的气息呈现出一种极其矛盾的状态。
外层依旧散发着属于强大超凡者的、堪称浩瀚磅礴的能量余晖，仿佛力量犹存。
但其内部核心却异常孱弱、空虚，如同一个被吹胀后、外皮光华却内里空空如也的水泡，脆弱得似乎轻轻一触便会彻底破灭。
更糟糕的是，这股本就虚浮的气息，正以一种肉眼可见的速度持续下滑、衰减。
按照罗兰的估量，照这个趋势下去，用不了多久，艾薇儿身上那最后一点超凡余烬也将彻底熄灭。
变成一个彻头彻尾、手无缚鸡之力的普通人。
注意到罗兰审视的视线，艾薇儿下意识地将宽大的斗篷裹得更紧。
整个人缩在其中，像是个密不透风的粽子。