“鲁道夫先生……”
听到罗兰发问，杜垩登立刻收敛了情绪。
他缓缓抬起手，指向洞穴顶端。
“如今那些地表精灵的聚居地，就在我们正上方。”
“老家伙，你不是在开玩笑吧？”
虽然早就料到找到卓尔精灵就能顺藤摸瓜地寻获与他们命运交织的地表精灵，但第一次尝试就如此顺利，还是让杜尔迦感到难以置信。
“你怎么能这么确定？”
“很简单……”
杜垩登没有理会杜尔迦的质疑，而是侧身示意，引领罗兰来到盘根错节的巨大根须前。
他将手掌轻抚在虬结的根须上，原本平静的眼神忽然燃起几分狂热。
“鲁道夫先生，请看……”
“‘深渊之眼’事件后，剧烈的地壳运动导致生态环境剧变，那些地表精灵不得不放弃原有领地，迁徙到了这里。”
“当他们被迫离开故土时，自然不会遗弃他们的命脉...世界之树。”
“世界之树？”
罗兰敏锐地捕捉到这个陌生的词汇。
“那是地表精灵一族赖以生存的根基。”
杜垩登解释道。
“它远非寻常植物，传说在世界初创之时，第一缕阳光照耀之地便孕育了这棵古树，它的枝叶连接着天穹的魔法脉络，根系深扎进大地的生命源泉。
“地表精灵的一切，他们的魔法、他们的文明，甚至他们的生命本质，都与这棵古树息息相关，它是他们的力量之源，也是他们的灵魂归宿。”
“您的意思是……”
罗兰的目光再次落回眼前盘踞交错的巨大根须，一个惊人的猜想浮现在脑海。
“我们现在看到的，就是世界之树的…根部？”
话音落下后，他上前一步，格外专注地观察起来。
方才未曾留意，此刻凝神细看，他才察觉到这些看似古朴的根须表面，竟隐隐流动着一层极淡的莹润光泽。
一股分外柔和、难以言喻的能量波动如同沉睡的呼吸般缓缓荡漾开来。
这种能量带着正能量的温暖特质，却又更加古老、纯粹，仿佛生命本身最原初的形态。
加之其波动极为隐晦，几乎与环境融为一体，难怪他先前毫无所觉。
“没错。”
杜垩登轻轻点头，证实了罗兰的猜想。
“有世界之树扎根的地方，必然就是那些尖耳朵选择的栖居之地，不过……”
说到这里，这位卓尔精灵长老的嘴角翘起，脸上挂起毫不掩饰的讥讽笑容。
“即便如今魔力元素已然复苏，更有生命古树的无上加持，那些高傲的蠢货却依然未能重拾他们引以为傲的施法能力。”
“想来，是他们卑鄙的主神柯瑞隆，已然彻底抛弃了他们吧。”
听完杜垩登对地表精灵的讥讽，罗兰并未对此表露太多兴趣。
他更关心的是如何达成此行的目的。
“那么.....”
罗兰直截了当地问道。
“我们该如何前往地表精灵如今的聚居地？”
杜垩登收回抚摸着根须的手，转向罗兰。
“他们现在居住的地方为‘永歌之森’，若从地表接近，你必将被他们设下的古老结界所阻挡。”
“那个结界是在魔力尚未完全消退的时代布下的，尽管岁月流逝，其威力依然不容小觑，足以将任何不速之客拒之门外，但是......”
他话锋一转，用手杖敲了敲脚下的地面，一丝狡黠的笑意在他眼中闪过。
“从地底进入，就是另一回事了。”
“为了保护世界之树这一根本，他们的结界自然将整棵古树，包括其深入地底的庞大根系都笼罩在内，这使得我们从下方接近核心区域，反而容易得多。”
他顿了顿，目光扫过罗兰和杜尔迦，继续说道。
“鲁道夫先生，您来得正是时候，我们......”
他指了指身后的卓尔精灵们。
“正准备向那些傲慢的尖耳朵们发动一场突袭，将这棵生命的源泉真正据为己有，通往他们腹地的隧道即将贯通。”
“鲁道夫先生，如果你愿意稍等些许时日，届时便可以与我们一同进入永歌之森。”